– И что значит – сходить по нужде? – возмущенно спросила, упирая руки в бока. – И статус сама…?

На данный момент мне было неважно, что мне будет снова холодно. Ведь новость, что за мной следили, когда я делала свои дела, просто возмутила!

– За тобой всю дорогу присматривали мои люди. Я же не мог оставить тебя без присмотра?! – возмутился он. –Да и со статусом ты сама виновата.

– Значит, сама… – прошипела, прищурив глаза.

– Когда Михалыч отказался лечить волка, ты заявила, что он твой, потом еще добавила, что это место является твоим домом. А поскольку у Беглых толков на тот момент не было хранительницы, то этими словами ты навесила на себя этот статус, – продолжил объяснять он, не обращая никакого внимания на мой сарказм.

– Хорошо, допустим, с этим мы тоже более‑менее разобрались, – решила согласиться с ним, ведь все равно уже ничего не изменишь. – А нападение? И эти долбанные прогулки по лесу тоже сама?

Устало выдохнув, мужчина присел и нервным движением запустил пятерню в волосы. Было видно, что его что‑то тревожит, ну или я просто утомила человека своими расспросами. Но даже, если это является правдой, я не собираюсь останавливаться. Ведь, наконец‑то, мне удалось, хоть немного пролить свет на то, каким боком все это касается меня.

– Нападение было вынужденной мерой, – снова произнес он эти слова. – Ребята почувствовали в тебе силу, а позже ты ее применила, озадачив и напугав парней. И мы решили проверить, на что ты еще способна, – признался дед. – Что касается прогулок и встречи с Михалычем, то это только твоя вина.

– И снова здрасти! – съехидничала, всплеснув руками.

– Это все твой характер, – продолжил он, лишь усмехнувшись на мое возмущение. – Ты упряма и не хочешь смириться со своей судьбой! И этим очень напоминаешь мне дочь.

– Маму? – почти шепотом спросила, но он услышал.

Я даже не стала зацикливаться на том, что дед упомянул судьбу и мое упрямство. Главное, было то, что он заговорил о маме.

– Да, – такой же тихий ответ, который все же достиг моих ушей. – И не только характером, но и внешностью, – продолжая говорить, он поднялся и медленно подошел, снова прикасаясь к моей щеке. – Она была такой же красивой, сильной, но в то же время гордой и упрямой,– грустно хмыкнул он.

Его прикосновение было едва ощутимо, но мне показалось, что щеку обожгло пламя. Отстранившись, я отвернулась к костру, вперив в него взгляд и пряча слезы.

– Послушай, я, правда, надеялся, что в этом месте ты будешь в большей безопасности, чем в городе, тем более, в такие времена… – произнес дед, нарушая тишину.

А так ли это? Почему я так уверена, что это не очередная ложь? Или все же не уверена, раз задалась этим вопросом?

«Думаю, он не стал бы лгать про маму или стал? – раздираемая противоречиями, мучила себя новыми вопросами. – Но какими бы не были мои сомнения, я должна хотя бы выслушать его. А принимать это всерьез или нет решу потом».

– Так, что именно происходит сейчас? – спросила, продолжая смотреть на огонь и больше не желая слушать о том, что было, и кто в чем виноват. Хотелось послушать о маме, но это оказалась для меня чересчур больной темой. – Почему вы так уверены, что будут нападения? И в чем, собственно, заключается моя помощь? – задала я вопросы, решив скорее с этим покончить.

– На несколько территорий хранителей уже были нападения. Уничтожены все, кто находился там, в том числе, и хранители, – ответил он, смирившись с моим нежеланием продолжать тему о дочери. – Они напали огромным количеством, не давая никакого шанса на сопротивление или побег. Их просто хладнокровно уничтожили, – сказал дед, от его последних слов я вздрогнула.

– Всех? – снова я перешла на шепот, только в этот раз ошеломленный.

– Да.

– Но как же так? – прошептала я, поворачиваясь к нему. – А как же нерушимые правила между хранителями и оборотнями?

– Сейчас мало кто о них даже помнит, не говоря уже о соблюдении, – проговори дед.

«Ну да, правила на то и придумали, чтобы их нарушать», – саркастически подумала я.

Дико было даже подумать о том, какой ужас постиг тех, кто пытался найти убежище. Умереть там, где искал спасение, просто кошмар какой‑то!

– Неужели такая участь постигнет остальных? – взволнованно спросила у родственника.

– Вполне возможно, – ответил дед. – Вот поэтому мы и решили, что лучше будет собрать всех здесь. Все вместе мы сможем противостоять им, и ты нам поможешь в этом.

– Да, это хорошая идея, – согласилась с ним, представляя, как огромное количество оборотней будет противостоять такому же числу огромных существ. И так ярко это увидела, что не сразу до меня дошел смысл сказанного. – Что? – воскликнула, вскакивая с места, когда все же поняла, что это количество огромных мохнатых существ явится сюда. – Вы с ума сошли?

– Почему же, – ответил он, спокойно реагируя на мою панику. – Это был единственный шанс выманить их из укрытия.

– Их? – непонимающе спросила, на мгновение замирая.

– Да, мятежников, – ответил дед. – Понимаешь, мы не можем точно знать, где будет следующее нападение. Таких мест, как это, много, и нам непросто следить за каждым из них, не говоря уже, чтобы успеть собраться, прибыть на место и взять под защиту. Так что, этот выход был единственным, – пояснил дед.

– И что, все, кто находится в подобных местах, явятся сюда? – пораженно выдохнула, представляя, что здесь начнется, если это случится,