а на праздник какой‑то. Из комнаты в комнату сновали парни, смеясь и перекрикивая друг друга. Кто‑то стремился выпихнуть лишнего из комнаты, а кто‑то, наоборот, приглашал к себе. Некоторые приветствовали собеседника, трепля его по волосам, показывая свои эмоции.

На их внешний вид старалась не обращать внимание. Подумаешь, снуют тут полуобнаженные парни! Что в этом такого? А ничего, особенно, если ты девушка!

– Хорошо хоть штаны додумались одеть! – буркнула себе под нос и бросила взгляд на дверь в конце коридора, становясь мрачнее тучи.

Вчера стоило мне посмотреть на дверь и подумать о девушке, которая за ней находится, в груди появилось неприятное ощущение. Сегодня же этого ощущения не возникло, и это заставило меня взволноваться.

«Неужели она ум… Нет!», – мотнула я отрицательно головой, прогоняя плохие мысли.

Больше не задерживаясь, решила спуститься, пока в голове не возникла мысль пойти проверить, как там Мария. Я прекрасно понимала, что не виновата в том, что не могу ей помочь, знала, что во всем виновата она сама, но мне было ее жаль.

Внизу атмосфера ничуть не отличалась от той, что царила на втором этаже. Гул голосов, веселый смех, улюлюканье, пошлые шуточки… В общем, весело им тут. Единственное, что мне во всем этом нравилось, что меня не замечают. Даже когда нечаянно в процессе веселья кто‑то толкнул худощавого брюнета, и тот врезался в меня, то никто не обратил на это внимания. Да, парень бросил «извини» и отправился обратно в толпу, чтобы «вернуть должок».

Пройдя на кухню, я обнаружила там тех самых девушек, с которыми меня познакомил Егор. Они сновали от плиты до холодильника, от него к столу, и так по кругу, готовя еду. Девушки едва заметно улыбнулись, когда я прошла к ним. А после под их удивленные взгляды я налила себе кофе и присела за стол, чтобы попытаться спокойно его выпить.

– М… – несмело начала одна из девушек. Невысокая, пухленькая брюнетка с большими карими глазами. Одета она была что‑то подобие платье‑сарафан в пол с длинными руками. Вполне современный наряд, только чересчур скромный. – Ты не хочешь нам помочь?

– Что, прости? – приподняла я вопросительно бровь.

– Здесь столько парней, их нужно кормить, а мы одни не справляемся, – пояснила она.

– А‑а‑а… – понимающе протянула я и даже заработала одобрительную улыбку от другой девушки. – Нет.

– Что нет? – нахмурилась пухленькая.

– Я не горю желанием пахать на кухне, – ответила ей. – Как ты заметила, здесь много парней, вот и пусть помогают вам, есть же они будут. Или нет? –проговорив это, я поднялась и, подхватив кружку с горячим напитком, вышла на улицу в надежде хоть там побыть одной.

Но как говорится: мечтать не вредно!

На улице народу оказалось гораздо больше. Они сновали туда‑сюда, без умолку что‑то обсуждая, тыкая друг на друга пальцем, и смеялись. От всей «прелести» происходящего у меня даже в глазах зарябило.

Устало выдохнув, я присела на ступеньку, смотря в глубь леса, вспоминая о вчерашней встрече с дедом. Там, на поляне я чувствовала себя гораздо уютнее, чем здесь. Тишина и спокойствие, что ненадолго подарил мне лес, были намного лучше, чем комфорт и тепло дома.

Воспоминание об этом подало мне заманчивую идею. Я хотела освоить силу, хотела узнать ее лучше, так, возможно, это будет самым лучшим вариантом для меня. Где никто не будет мешать мне? Где смогу расслабиться и всерьез заняться изучением неизвестного, чтобы никто не отвлекал? Конечно, в лесу! Да, есть вероятность, что и там мохнатые найдут способ добраться до меня, но я могу в любой момент использовать вчерашний метод. Совмещу, так сказать, приятное с полезным.

Приняв такое решение, я в приподнятом настроении допила кофе. И когда уже собралась пойти и осуществить задуманное, рядом со мной присел Артур:

– Как ты?

– Терпимо, – честно ответила, сожалея, что не успела сбежать. Не настроена я была на разговоры!

– Рад это слышать, – ответил он.

Между нами повисла пауза. Он молчал, а я не знала, что еще можно сказать, а уйти просто так не могла. Мне казалось это неприличным, что ли. Ведь он присел рядом не просто так, а для чего‑то, осталось только выяснить для чего. Артур молчал, а я, смотря на снующих парней, неожиданно вспомнила об очень интересном факте.

– А расскажи мне вот что, как так получилось, что хранительницы смогли покинуть свои территории? – спросила недобро сощурив глаза. – Если мне не изменяет память, то они могут покинуть их только мертвыми. А насколько я успела заметить, они живы и прям пышут здоровьем.

Этот вопрос возник у меня в ванной, когда одевалась. После того, как Егор представил девушек, я не обратила на эту мелочь внимания. А вот в ванной, когда немного успокоилась, внезапно вспомнила, как хотела сбежать отсюда.

– Ну, тут все просто, если нет больше дома, то и нечего покидать, – ответил он, пожимая плечами.

– Прости, что? – непонимающе переспросила я.

– Знаешь, об этом тебе лучше спросить у Виктора. Он лучше во всем этом разбирается, – проговорил Артур, поднимаясь.

Вот, как всегда. Как дело доходит до серьезного разговора, то они сразу в кусты!

– Ну‑у‑у… нет! – недовольно протянула, хватая его за руку и заставляя снова сесть. – Я уже устала от того, что вы убегаете от разговора или перекидываете его на другого! Рассказывай! – почти приказала ему, когда тот сел.

– Я же говорю, что не разбираюсь во все этом, – повторил Артур. – Знаю только вскользь… Дом и территория, на которой он находится, завязан на каком‑то старинном