походить на цирк. Ведь мы явно говорили с ним на разных языках! И это стало немного раздражать.

– О боги! – протянула я устало. – Мария – бывшая хранительница, Глеб – волк, которого я спасла. У них были отношения, и он до сих пор любит Марию, а она, как выяснилось, предала его, променяв на другого, – быстро выпалила, сама толком не понимая, что сказала.

– Да?! – удивился Михалыч. – Странно, как я мог это упустить из виду? – почесав бороду, произнес он.

– Да откуда вы вообще обо всем знаете? – насторожившись, потребовала у него ответа.

– Ну, тут дело нехитрое, – хохотнул он. – Не забывай, что мой сын альфа, и у него целая стая в услужении. Да и я ведь не просто старик, а шаман, не забывай это, – гордо произнес Михалыч. – К тому же, среди оборотней очень трудно что‑то скрыть. Мы можем распознавать не только запахи, но и чувства. Солгать или скрыть от нас что‑то очень сложно, но это не значит, что обмануть нельзя, – с некой загадочной улыбкой сказал он.

– Понятно, – задумчиво произнесла, пытаясь запомнить эту информацию, считая, что она может в дальнейшем пригодиться. – А как так получилось, что Беглые толки выпустили хранительницу за территорию? – задала я вопрос, который не давал мне покоя. – Насколько я успела понять и даже на себе опробовать, что каким‑то невообразимым образом покинуть их невозможно.

– Рассказать, что именно не выпускает хранителей не могу. До сих пор это явление остается для нас загадкой. А вот как получилось с тобой и с Марией, могу только предположить, – проговорил старик. – Тут есть два варианта: первый – они все это время находились на территории Беглых толков до того момента, пока не появилась ты.

– Но вы же сказали, что оборотень может найти по запаху кого угодно даже на краю земли. Почему тогда никто не смог за это время найти ее? – непонимающе спросила я.

– Я помню, что говорил, к счастью, склерозом не страдаю, – буркнул недовольно старик. – Да, я сказал, что волк может найти кого угодно, но при этом забыл уточнить, что сбить его со следа несложно, особенно, если знаешь как, – сказал старик со знанием дела. – К тому же, я только предполагаю, что могло быть так. Ведь второй вариант намного хуже. Смерть. Или очень тонкая грань между жизнью и смертью.

– Как так? – испуганно вздрогнула, боясь представить последствия своего побега. – А…? – растерянно хлопая глазами, не зная, что сказать на это.

Было очень трудно представить, что сейчас все те, кто находится на территории Беглых толках, в опасности. А подумать о том, что произойдет, если кому‑то вздумается на них напасть, было и вовсе страшно.

– А вот так, – хмыкнул Михалыч, вырывая меня из плохих мыслей. – Вообще не пойму, куда смотрит Виктор? Всему этому и не только должен обучать тебя он, – пробурчал недовольно старик.

– И снова Виктор, – раздраженно бросила, вспоминая последний наш разговор. – Лучше скажите, почему вы так хотите, чтобы я вернулась в Беглые толки? – задала я вопрос, от которого старик устало прикрыл глаза. – Нет, я поняла уже про то, что жизни мне нигде не будет и бла‑бла‑бла… Но все же? Для вас в чем выгода? Ведь вы могли запереть меня в доме и преподнести сыну в виде трофея. Но вы заявили, что не желаете этого делать. И помочь мне выбраться отсюда тоже не горите желанием, утверждая, что мне лучше вернуться в Беглые толки. Я никак не могу понять, какую выгоду преследуете вы?

 

Глава 23

 

– Хочу помочь другу,– ответил старик.

– Подождите, вы хотите сказать, что не преследуете никакой цели? – спросила, подозрительно смотря на него.

Вот не верю я в его добрые намерения и про помощь другу тоже. Чувствую, что в этом есть какой‑то подвох. Еще не поняла какой, но обязательно это выясню. И словно подслушав мои мысли, старик сказал, довольно жмурясь:

– Разве в наше время кто‑нибудь делает что‑то просто так?

Поразившись его проницательности, я подалась вперед и, сощурив глаза, поинтересовалась:

– И какую выгоду преследуете конкретно вы?

Но Михалыч не спешил отвечать. Он поглаживал поседевшую с годами бороду, загадочно щурил глаза и улыбался в усы. Этот странный взгляд меня насторожил и, понимая, что ничего хорошего сейчас не услышу, выпрямилась, готовая в любой момент защищаться.

– Я все же надеюсь, что ты изменишь свое мнение и останешься в Беглых толках. Этому месту давно не хватало сильной хранительницы, – ответил старик.

Выдохнув с облегчением, я снова расслабленно откинулась в кресле. Поскольку ничего нового не услышала.

– Даже и не надейтесь, – фыркнула, возвращая взгляд на огонь. – Не знаю, что должно произойти, чтобы я решила остаться здесь навсегда.

– Ну, я бы на твоем месте не стал так далеко заглядывать, – загадочно произнес старик.

– Но вы же не на моем месте, – колко и немного печально проговорила, поднимаясь.

Подойдя к камину, я протянула руки к огню, чувствуя его жар.

– Как же я жалею, что согласилась сюда приехать. Тысячу раз прокручиваю варианты, как бы сложилась моя жизнь, откажись тогда от этого треклятого наследства. Моя жизнь была тихой и размеренной: работа, друзья, любимый жених. Мне не нужно было всего этого.

Вспомнив прошлую жизнь, я снова почувствовала разочарование. Больно было представить, что этого у меня больше никогда не будет, и что прошлое навсегда для меня потеряно. И все это из‑за мифических тварей, которые в реальности не должны существовать!

– Ты же понимаешь, что рано или поздно все равно бы узнала