еще что‑нибудь нашей поздней гостьи, – проговорил старик, не поворачиваясь к ней.

– Хорошо, – произнесла Нина, склонив голову, собралась уходить, но ее остановил очередной вопрос Михалыча:

– Колька еще не появился?

– Нет, – ответила она и тут же скрылась за дверью.

– Это хорошо, что сына нет, иначе он не дал бы тебе уйти, – задумчиво проговорил старик.

– О чем вы? – поинтересовалась я, нахмурившись.

– О том, что с твоим появлением в стаях стало неспокойно. Точнее, после пробуждения силы, – ответил старик. – Теперь каждый жаждет заполучить тебя, как трофей на роль будущей жены. И поверь, то, что у тебя уже есть пара, их не остановит.

 

Глава 22

 

Я сидела возле камина, смотрела на огонь и грела руки о кружку. От размеренного голоса старика клонило в сон. Но от понимания, что нахожусь в вероятной опасности, как могла, боролась с этим состоянием.

Рассказ Михалыча про оборотней, охотниках, хранителях и войны между ними был для меня неинтересен, поскольку суть рассказа я уже знала со слов Глеба. А вот новость о потенциальных женихах взволновала меня. Но вместо того, чтобы рассказать мне, что именно он имел в виду, старик начал пересказывать историю.

Слушая его вполуха, я думала о том, как сложится моя жизнь после того, как вернусь в город. Точнее, когда вернусь. Прощать предательство Андрея (если, конечно, сказанное Глебом было правдой), не собираюсь, но и оставлять все как есть, не буду. Мне придется очень сложно доказать, что я на самом деле я, чтобы восстановить не только документы, но и вернуть недвижимость.

«Жалко, что с машиной так вышло, ее‑то вернуть не получится, – расстроено подумала, вспоминая свою «малышку», с которой на протяжении пяти лет ни разу не расставалась. – Ничего, я обязательно что‑нибудь придумаю, и машина у меня будет!».

– Вот я и говорю… – вывел меня из раздумий голос старика. – Времена нынче не те. Раньше молодежь охотилась, охраняла от опасности стаю… а сейчас что?

– Что? – спросила лишь бы поддержать разговор.

– А то! С жиру все бесятся, вот что! – недовольно бросил он. – Я вот Кольке говорю‑говорю, а толку‑то нету. Вот скажи мне, девочка, неужели обязательно соревноваться кто лучше? И главное, я никак не могу понять ради чего? – недовольно бурча, спросил старик.

– Ну… – протянула, не зная что на это ответить.

– Вот и я не знаю! – бросил он недовольно. – А главное, ведь что?

– Что? – спросила еще, больше запутавшись.

– А то, что пока кто‑то из них не победит, никто не остановится, – проговорил старик, наклоняясь вперед.

– Не понимаю, к чему вы это все рассказываете? – не выдержав, спросила, поставив кружку в сторону.

– К тому, что тебе теперь жизни не будет ни здесь, ни в любом другом месте, – объяснил он.

– Не понимаю, – прошептала, пытаясь осмыслить услышанное.

– А что тебе непонятного? – хмыкнул старик. – Говорю же, что ты теперь для молодняка что‑то типа трофея. И теперь они любой ценой будут пытаться тебя заполучить, – словно малому дитю, объяснил он. – Ты не подумай чего плохого на старика. Я не пытаюсь тебя напугать или убедить в чем‑то. Нет, я пытаюсь донести до тебя, чтобы ты не выбрала, куда бы не отправилась, жизнь твоя прежней уже не будет никогда.

– Будет! – упрямо заявила я. – Еще как будет! Я выберусь отсюда, продам квартиру и уеду как можно дальше, чтобы никто и никогда не нашел, – я настолько все красочно это представила, что на мгновение даже поверила в то, что у меня все получится.

– Не хочу тебя расстраивать, но это глупое и опрометчивое решение. Во‑первых, оборотни ведь по запаху могут найти кого угодно и на краю мира сего… А во‑вторых, ты не сможешь добраться до города, они выследят тебя раньше.

– Вы лжете! – воскликнула я, вскакивая с кресла. – Вы это все специально говорите, чтобы я осталась здесь. Всем что‑то от меня нужно и никто ни разу не спросил, чего хочу я!

– Ну и чего ты хочешь? – спросил саркастически старик.

Прозвучавший вопрос для меня стал неожиданным, и я растерялась, не сумев сразу на него ответить. Так и стояла, смотрела на старика и растерянно хлопала глазами.

– Хочу вернуться домой и жить как прежде, – прошептала, понимая, что от меня до сих пор ждут ответа.

– И к чему мы пришли? – спросил Михалыч, усмехнувшись. – Я тебе только что сказал, что жить как прежде у тебя уже не получится, а вернуться… Ну, возвратишься ты обратно, и что тебя там ждет? Ни семьи, ни друзей…

– У меня есть друзья! – возразила я.

– Товарищи, возможно, знакомые, вероятно, но друзей, которые готовы ради тебя пойти на… пусть не на все, но на многое, нет, – проговорил он, и каждое его слово, словно кинжал под ребра.

Боль от понимания, что меня там, и правда, никто не ждет, ранила глубоко до самого сердца, до слез.

– И ко всему этому еще нелюбимая работа, – сказал старик словно ему было мало, решив добить меня, чтобы не мучилась,.

– Неправда, работу я любила, – проговорила, шмыгая носом. – И теперь вы скажете, что я просто обязана остаться у вас, так как здесь безопасно? – хмыкнула, ничего хорошего не ожидая.

– Хех, – усмехнулся старик. – И подсобить сыну? Не‑е‑е… я растил его сильным и самостоятельным. Вот теперь пусть сам всего добивается!

Услышанное не могло меня не порадовать, вот только чувство опасности никуда не делось.

– И что теперь