к своему животу. Дэр заметил это неосознанное движение. Хоть он и думал, что солгал священнику, вполне могло быть, что в ее матке спал зачатый им ребенок. Дэр никоим образом не предохранялся, не намерен был этого делать и теперь, когда Реган принадлежала ему. Мысль о том, как он будет снова и снова вторгаться в ее упругие глубины, наполняя ее своим семенем, пока она не понесет от него, вмиг отвлекла его от мрачных воспоминаний.

– А Чарльз знал об этом?

Сладостные мечты лопнули, как мыльный пузырь, при упоминании имени его брата.

– Конечно. Он спланировал все с самого начала. Убедившись, что Аллегра действительно забеременела, он послал ее ко мне.

Кивнув, Реган ненадолго задумалась.

– А ты?..

На этот раз Дэр отвернулся к окну.

– Аллегра заболела сразу после того, как мы… мы… Я подумал, что это я сделал что‑то не так по неопытности.

Реган осторожно высвободила руку.

– Дэр, избавь меня от подробностей вашей связи. Я уже достаточно услышала об Аллегре и о твоей огромной, пылкой любви к ней.

Дэр насупился:

– Я не для того рассказывал все это.

– Тогда для чего же? – бросила Реган.

Дэр почесал лоб. Он пытался объяснить что‑то важное, но сбился.

– Через несколько недель лорд Дайтон притащил Аллегру в Рукс‑хаус и потребовал позвать моего отца. Он узнал о деликатном положении своей дочери. Я тогда понял, что это шанс заполучить Аллегру. Разумеется, я сказал лорду Дайтону, что я – отец ребенка. Мой отец пришел в бешенство. Ну а Чарльз, естественно, рассмеялся, когда я предложил Аллегре руку и сердце. Тогда‑то я и узнал…

– Что Аллегра ждет ребенка от Чарльза, – закончила за него Реган.

Дэр сложил перед собой руки и кивнул.

– Мне достаточно было всего лишь взглянуть в заплаканное лицо Аллегры, чтобы все понять. Вот почему она рыдала той ночью, когда мы были вместе. Аллегра полюбила моего брата, Реган. Когда Чарльз велел ей соблазнить меня, она пришла в отчаяние.

Реган вздрогнула, вспомнив разговор с Фростом, когда она призналась в том, что давно собиралась соблазнить Дэра. Теперь она начинала понимать, почему Дэр был столь осторожен в своих чувствах к ней, даже когда она перестала скрывать свою любовь.

– И ты обвинил Чарльза в том, что он соблазнил Аллегру.

Дэр усмехнулся:

– Я был настолько глуп, что все равно готов был жениться на ней.

– Но ты… Как же тогда случилось, что Аллегра стала женой Чарльза?

– Когда Аллегра поняла, что я готов простить ее и дать ребенку свое имя, она не выдержала и призналась, что ее любовником был Чарльз. Брат стал решительно отрицать это. Впрочем, лорда Дайтона правда не интересовала. Брак с Чарльзом сделал бы Аллегру маркизой, а потом и герцогиней. И лорда Дайтона, и моего отца устраивал такой исход.

– А сам Чарльз когда‑нибудь рассказывал тебе, зачем он соблазнил Аллегру?

Дэр посмотрел на Реган и усмехнулся, обрадовавшись тому, что она все поняла.

– Чарльз хотел отобрать у меня женщину, которой я поклонялся, и превратить ее в шлюху. Он знал мою натуру лучше, чем я сам. Он понимал, что, когда я узнаю о ребенке, я женюсь на Аллегре. Ему доставляла удовольствие мысль о том, что я буду воспитывать его ублюдка как своего ребенка.

– Какой ужасный человек. Чудовище! – решительным голосом произнесла Реган, и ее руки сжались в кулаки, как будто она готова была накинуться на Чарльза, защищая честь Дэра. – Нет ничего удивительного в том, что тебе нисколько не жаль его.

Дэр положил ладони на щеки Реган, придвинул к себе ее лицо и легонько поцеловал. Ее губы были сладкими от шоколада, который она любила пить по утрам.

– Ты, когда сердишься, превращаешься в очень злобное создание. Надо будет запомнить, что с тобой лучше не связываться.

– Слишком поздно. Я сержусь на тебя уже несколько дней.

– Гм… Хорошо, что я вовремя одумался и женился на тебе. – Поддавшись желанию, Дэр еще раз поцеловал ее. – Не волнуйся, mon coeur , Чарльз получил по заслугам, когда отец заставил его жениться на Аллегре.

– Как?

– Роды были тяжелыми. Аллегра чуть не умерла и потом целый год выздоравливала. За все это время она так и не смогла родить Чарльзу наследника.

– Бедная Аллегра!

– Как бы она презирала тебя за сострадание. – Дэр приложил к губам Реган пальцы, не давая ей ответить. – Нет. Послушай меня. Аллегра сама виновата в том, что все так сложилось. Она вышла за Чарльза ради его титула и власти, которую он дает. К несчастью, она оказалась неспособной дать ему то единственное, что ему было нужно от нее.

Реган поцеловала палец Дэра.

– Наследника.

Несколько минут они молчали.

Дэр чувствовал, что Реган о чем‑то думает. Он уже достаточно хорошо изучил ее тело, чтобы заметить едва различимые признаки, указывающие на то, что она набирается смелости, чтобы спросить его о чем‑то важном.

– Когда ты уехал от нас, Фрост сказал мне, что ты все еще любишь Аллегру, – вдруг выпалила Реган на одном дыхании. – Это правда?

– Реган, я рисковал навлечь на себя гнев твоего брата и нарушил