сторону и с грацией бойца соскочил с кровати. Его друга, похоже, совершенно не смущало то, что он был совершенно голый.

Реган издала звук, похожий на сдавленный стон.

У Фроста глаза полезли на лоб, когда он увидел страшные кровоподтеки, покрывающие торс и бедра Дэра.

– Черт! Что с тобой стряслось?

– Грабители, – бросил Дэр и тут же добавил: – Мы уже говорили об этом. Не вижу смысла продолжать обсуждение той пустяковой стычки у «Нокса».

– Ты не упомянул о том, что твои раны настолько серьезные. – Синяки были разного цвета: желтые, почти зажившие, и черные. – Хотя ты, кажется, каким‑то чудесным образом уже почти выздоровел.

Расслышав в его тоне скрытый намек, Реган нахмурилась:

– Фрост, это ты подкупил тех бандитов?

Обвинение сестры явно задело Фроста.

– Послушай, Реган… Мне неприятно слышать от тебя такое. Ты же знаешь, я свои приветы всегда передаю лично.

В подтверждение своих слов он неожиданно ударил Дэра кулаком в его высокомерно поднятый подбородок. Реган вскрикнула и принялась лихорадочно наматывать на себя покрывало, чтобы броситься на помощь мужу. Дэр отшатнулся и, чтобы не упасть, ухватился за один из столбиков кровати. Фрост всегда восхищался его умением выдерживать даже самый сильный удар.

– Поднимай кулаки и защищайся, – холодным голосом потребовал Фрост.

– Нет! – В этот миг к Дэру бросилась жена. Она прильнула к его груди и обвила мужа руками, защищая.

– Реган, прошу тебя… Вернись в кровать. Твой брат имеет право ненавидеть меня.

Успокоив Реган и уложив ее в постель, где ей не грозил случайный удар, Дэр выпрямился и встретился с мрачным взглядом ее брата.

– Поступай так, как считаешь нужным. Все равно это ничего не изменит. Реган моя жена.

– Возможно. Но я знаю, что это принесет мне облегчение.

Фроста раздражала мысль о том, что Дэр оказался умнее его. Смириться с этим было ох как нелегко. Понимая, что он будет против их союза, Дэр попросту тайно женился на его сестре. Его друг сделал ставку на то, что только последний мерзавец станет оспаривать брак, втягивая свою сестру в унизительный скандал.

Искушение заставить Дэра корчиться от боли было очень велико, но Фрост никогда не стал бы намеренно мучить свою сестру. Было очевидно, что Реган любит этого человека, и она никогда не простила бы ему, если бы он попытался объявить их брак недействительным.

Вспомнив о новости, которая привела его в спальню сестры, Фрост решил отложить в сторону нерешенные вопросы с Дэром. У этого человека были заботы поважнее, чем недовольство шурина.

– Фрост, – сказала тут Реган, покусывая нижнюю губу. – Мне кажется, кто‑то должен извиниться.

– Мне твоих извинений не нужно, моя дорогая, – великодушным тоном ответил он. – Хоть мне и жаль, что я не сумел выдать тебя замуж как полагается. – Он бросил уничтожающий взгляд на Дэра.

Фрост присел, поднял подушку, упавшую на пол, и бросил ее Реган. Она прижала ее к груди.

– Я был бы благодарен, если бы вы оба зашли ко мне в библиотеку, когда оденетесь.

Фрост не сомневался, что у Реган и Дэра исчезнет аппетит после того, как они услышат новость, которую он собирался им сообщить.

 

Глава 29

 

Подушка полетела Дэру в лицо.

– Помоги мне одеться! – задыхаясь, воскликнула Реган и поспешила к шифоньеру, чтобы подыскать платье, подходящее для, как она считала, экзекуции, которая их ожидала. Бросив платье на спинку кресла, она подняла с пола свое белье.

– Реган, успокойся, – уверенным тоном произнес Дэр, хотя и не мог отделаться от неприятного ощущения под ложечкой. – Если бы твой брат хотел моей смерти, он не стал бы ломать костяшки о мой подбородок, а придумал бы что‑нибудь посерьезнее.

«Хотя такой удар не скоро забудешь», – добавил про себя он, ощущая пульсирующую боль в подбородке. У его шурина были каменные кулаки, способные выбить заносчивость из любого.

Реган остановилась и в недоумении воззрилась на мужа.

– Как ты можешь шутить в такой момент? – Она содрогнулась. – Фрост знает, чем мы занимались в постели.

Дэр усмехнулся:

– Спали?

Но она была слишком взвинчена, чтобы оценить его шутку.

– Фроста скорее интересует то, чем мы занимались до того, как заснули. О боже! – Реган прикрыла ладонью глаза.

– Что? – Дэр отбросил одеяло и принялся собирать свою одежду.

– Брат видел меня голой!

Дэр не поленился объяснить ей, что для Фроста неожиданное появление зятя гораздо более важное событие, чем лицезрение голого женского зада, пусть даже этот зад принадлежит его сестре.

– Не обижайся дорогая, но если у тебя нет какой‑нибудь пикантной особенности – третьего соска, например, или большого родимого пятна в форме носа нашего короля, – я думаю, Фрост этого даже не заметил, – произнес Дэр, натягивая брюки.

Реган надела нижнюю рубашку.

– Вы меня дразните, лорд Хью Мордэр? Смотрите, как бы потом не пожалеть! – Она охнула, когда он прошел мимо нее за рубашкой. – О, твое прекрасное тело! – Ее глаза подозрительно увлажнились, когда она легонько погладила его живот. – И ты называешь это пустяковой стычкой? Ты уверен, что Фрост не замешан в этом?

Дэр коснулся пальцами подбородка