И тут откуда то сзади раздался крик:

– Не двигайся, я спасу тебя! А ну убери от неё свои огромные лапы, ужасный монстр!

И на лужайку выбежал Натаниэль, крепко сжимая в руках меч….

Глава 37

Натаниэль  

Как только на небе появились первые робкие отсветы солнца и его лучи начали разгонять ночной сумрак, давая возможность видеть лес дальше чем на полметра, я встал и, затушив тлеющие угли костра, надел камзол, который ночью выполнял роль одеяла, защищая меня от прохлады и умылся водой из небольшого лесного пруда, что оказался неподалёку от места моей ночевки. Кот к этому времени уже вернулся с ночной охоты и держал в зубах пушистую рыже‑коричневую белку. Я дал ему позавтракать, да и сам заодно перекусил хлебом и молоком, которые дал мне с собой вождь Эль‑Рих‑Ус‑Тум.

Поев мы наконец выдвинулись в путь.

Я практически шёл наугад, ведь знать наверняка в какую сторону пошла Нери и не свернула ли она с дороги куда‑нибудь, я не мог. Оставалось только надеяться на чудо. Кот шёл рядом, периодически замирая и останавливаясь. Иногда он принюхиваясь к запахам леса и возможно среди всего многообразия ароматов чувствовал и запах Нери, потому что дважды, когда я хотел свернуть направо, болотный кот не давал мне этого сделать, преграждая путь и путаясь под ногами. В конце концов я доверился ему и просто стал идти следом.

В итоге где‑то к полудню, пройдя мшистое болото, старый валежник, небольшой лесной пруд и несколько оврагов, мы пришли к поляне, заросшей диким терном и малиной. Пришлось долго пробираться по непролазным кустам, которые так и норовили зацепиться за одежду и оцарапать лицо и руки. Коту было проще, его спасала густая шерсть, а вот я пару раз хотел остановиться и вернуться назад, но болотный кот настойчиво звал меня вперед и как оказалось неспроста.

Когда заросли закончились, я увидел поляну на которой сидели гоблины и один из них сжимал в своих лапах Нери.

Перед глазами все потемнело от гнева смешанного со страхом за жизнь девушки и я, не помня себя, схватился за меч и преодолел разделявшее нас расстояние буквально за считанные секунды.

– Не двигайся, я спасу тебя! А ну убери от неё свои огромные лапы, ужасный монстр!

И я покрепче сжал рукоять меча, чувствуя как по телу течёт магия, готовая в любой момент прийти мне на помощь.

Тот гоблин, что держал Нери, поставил ее за себя, закрывая от меня своей большой спиной, и хотя он и выглядел то ли напуганным то ли смущенным, но от девушки не отошёл. А два других его собрата с ревом стали приближаться ко мне. Один из них по пути сломал небольшую сосну, словно это было не дерево, а всего лишь какая‑нибудь жалкая веточка, и стал размахивать получившейся дубиной. Я ловко уворачивался от его неуклюжих, но мощных по своей силе ударов. А с другой стороны на меня наступал второй гоблин, кидаясь комьями земли, которые он буквально вырывал из под своих ног.

Поняв, что меча недостаточно, я призвал магию. Огонь напугал земляных монстров и после нескольких простых, но действенных заклинаний они отступили, а я наконец смог приблизиться к Веринерии. Но третий гоблин и не думал ее отпускать. Он по прежнему стоял, загораживая Нери собой и я вновь взялся за меч. Как противник третий земляной монстр оказался слабее двух других, практически сразу перестав сражаться, и вскоре острие моего клинка упиралось ему в горло.

Нери наконец была свободна и в безопасности и ей никто и ничто больше не угрожало. Я спокойно выдохнул и уже ждал, что сейчас она рассыпется в благодарностях и возможно мне даже не придётся извиняться за все те слова, что я наговорил ей, но вдруг получил сильный тычок в плечо.

– Ты что творишь?! А ну отстань от них! – и она прожгла меня злым взглядом.

– Что? Я тебя спас…

Ничего не понимая я смотрел как Нери подбегает к гоблину, которого я только что победил. Мало того, что она оттолкнула мой меч, так вдобавок Веринерия ещё и обняла громилу и начала его гладить, пытаясь утешить.

– Это они защищали меня от тебя! Как тебе не стыдно обижать слабых?

– Это они то слабые, да вон тот, – я указал на гоблина, который до сих пор стоял, держа в руках сломанное дерево: – Меня чуть не зашиб, – возмутился я.

– Нечего было к ним лезть! – рявкнула Нери, отрывая часть юбки и перевязывая ладонь гоблина. – Ты его ранил, – и она укоризненно посмотрела на меня, указывая на огромную ладонь громилы посередине которой действительно был небольшой порез.

– Я думал тебе грозит опасность… – я провёл ладонью по лицу, закрывая глаза и выдыхая.

– Вы, Ваше Высочество, я смотрю вообще в последнее время взялись то и дело думать. … Хочу сказать у Вас это плохо выходит. Не Ваше это, Вы лучше списки составляйте, чтобы не перепутать Оливию с Делией. А то ненароком в один день пригласите обеих к себе в спальню… – и она отвернулась, осматривая второго гоблина, что подошёл к ней. – Некрасиво получится.

– О, а вот и спаситель пожаловал, – раздалось ехидное замечание и из травы выполз Берт.

Вид у него был потрёпанный, будто он только что вместе со мной сражался с гоблинами и один из них хорошенько поволтузил манора по земле: в волосках гусеницы застряли еловые иголки, сухие листики и трава.

– Отстань от него, – буркнул