Roman', serif;">– Уж кто‑кто, а вы не имеете никакого права язвить по поводу моего горя и осуждать мою сестру.

– Дорогая девочка, я вовсе не язвлю, – возразил он слегка обиженным тоном. – Жизни надо радоваться, ее следует ценить. Ваша утрата трагична, вдвойне трагична из‑за того, что глупость вашей сестры заразительна, – пояснил он свою позицию.

Эмили ошеломленно уставилась на него.

– Заразительна? Вы что, не слышали меня? Моя сестра умерла не от болезни. Она была истощена не физически, а пала духом.

Фрост бросил на нее нетерпеливый взгляд.

– Я имел в виду ваше глупое желание бросить вызов преступникам и владельцам клубов, потому что вы не одобряете того, как они ведут свои дела.

– Но я ничего не сделала, – сказала она.

Если он будет продолжать давить на нее из‑за своего любимого «Нокса», то это в конце концов может заставить ее сделать что‑нибудь такое, о чем он потом пожалеет.

– Ничего такого, из‑за чего стоило бы сильно волноваться, – добавил он, безуспешно пытаясь успокоить ее. – Но вы ведь не станете утверждать, что не посеяли семена раздора в определенных кругах?

– О господи, вы так говорите, будто я имею какое‑то влияние на этих дам! Хотя вас это никак не касается, я вам скажу: я всего лишь несколько раз участвовала в обсуждении растущей преступности в Лондоне. Моя единственная вина состоит в том, что я высказала свое мнение.

Эмили обратила внимание на то, что, по мере того, как они приближались к выходу из парка, количество колясок и пешеходов росло. Она была увлечена спором с Фростом и не заметила, что они давно уже не одни. Именно в этот момент она увидела джентльмена верхом на лошади, ехавшего им навстречу. Она подняла руку, прикрывая глаза от солнца. Эмили так торопилась поскорее увести графа из своего дома, что забыла взять с собой зонтик от солнца. Безупречно одетый светловолосый джентльмен был довольно симпатичным, но если бы она его не узнала, то не задержала бы на нем взгляд.

– Мисс Кэвел! – вежливо произнес он, касаясь полей своей шляпы и переводя взгляд на лорда Чиллингуорта. – Пребывание в Лондоне идет вам на пользу.

Он не изменил своего неспешного хода, как и ее спутник не стал замедлять движение фаэтона.

– Спасибо! Э… О господи, как же его зовут?.. Мистер Хол…

– Холвард, – процедил Фрост сквозь зубы.

Никаким иным образом граф не дал понять, что заметил этого человека. Если этих двоих мужчин что‑то и связывало, то явно ни один из них не собирался показывать это в ее присутствии. Его лошадь и их экипаж разъехались, и Эмили пришлось обернуться, чтобы увидеть реакцию джентльмена. Она успела заметить самодовольную ухмылку на лице мистера Холварда, прежде чем тот отвернулся и продолжил свой путь. Фроста же буквально трясло от еле сдерживаемой ярости.

– Вы выбрали очень опасный путь, мисс Кэвел! Я требую, чтобы вы сошли с него! – мрачно сказал он.

Эмили не могла понять, что его так рассердило. Тем не менее ей крайне не понравился его тон.

– Вы не имеете никакого права требовать от меня чего‑либо, лорд Чиллингуорт!

Бешенство, сверкнувшее в его глазах, заставило ее в ужасе отшатнуться.

– Не доводите меня до крайности, иначе узнаете, на что я способен в таких случаях!

Эмили мудро решила не произносить больше ни слова, пока они не доедут до дома лорда и леди Пэшли.

 

Глава 13

 

Реган поспешно вошла с выходящей в сад террасы, неся на руках уставшего сына, когда услышала в доме голос брата.

– Прибыл Фрост с мисс Кэвел, – объявила она, отходя от дверей и направляясь к мужу, который сидел за столом в обществе Вейна и Сина, вполголоса обсуждая с ними политические новости.

– Будешь его отчитывать за опоздание? – спросил Дэр.

Реган закатила глаза.

– Бесполезно, он всегда опаздывает.

Она часто задумывалась над тем, как он терпит их всех. Боялась, что, если чересчур давить на него, он вообще перестанет приходить.

– Может быть, у него есть на то причина, – рассеянно произнес Син, наблюдая за тем, как его ликующая жена сильным ударом посылает мяч через всю лужайку. Сент, Хантер, Грейс и София зааплодировали ей. Рейн, перехватив взгляд друга, указал рукой на Джулиану. Син безразлично пожал плечами: – Наверное, Рейн опять проигрывает.

– Надеюсь! – отозвался Дэр с усмешкой. – Именно поэтому я и попросил Реган дать ему такое задание.

– Значит, она красивая? – догадался Вейн.

– Потрясающая! – сказал Дэр, смущенно улыбнувшись жене, которая нахмурилась, услышав это. – Кроме того, она рыжая. Впрочем, судя по вчерашнему балу у Фиддиков, Фрост и так уже заинтересовался ею.

После этих слов Реган нахмурилась еще больше.

– Эмили – моя подруга, и я не позволю Фросту соблазнить ее просто потому, что ему нравятся рыжие. Я надеюсь, что вы все проследите за тем, чтобы он хорошо себя вел.

Она не стала дожидаться ответа от мужа и его друзей. Все они любили ее брата не меньше, чем она сама. Поглаживая сына по спине, Реган взглянула на него и увидела, что он уже засыпает. Она медленно направилась к открытой двери. Сегодня у нее был полон дом гостей. Джулиана и Рейн весело и шумно играли в