Можно подумать, что мы тут просто собрались весёлой компанией почаёвничать…
— Ну, рассказывай. — Тётя Адель посмотрела на меня, и все затихли.
Я опустила голову.
— Это была дурацкая идея. Кольцо и правда сломалось, но Кощей про это тут же узнал и прислал своих богатырей. Меня поймали… к Кощею отвели.
— А Алёна, что с Алёной? — заволновался Иван.
— Погоди, сейчас и до Алёны дойдём, — спокойно сказала тётя Адель. — И что тебе Кощей сказал?
— Работу предложил… Главным инспектором. Вместо Алёны.
За столом наступила оглушительная тишина. Я подняла голову и посмотрела на Степаниду.
— Домовой нас предупредил, что чоповцы идут. Значит, он видел и то, что там дальше было?
— Что с Алёной⁈ — снова подскочил Иван.
— Да жива твоя Алёна, жива. — Степанида, устроившаяся на столешнице, поставила чашку рядом с собой. — Кощей её усыпил и закрыл в подвале, у себя в крепости.
— В какой крепости⁈ Где это? Я туда иду!
— Да сядь ты! — Денису опять пришлось применить силу. — Пока никто никуда не идёт, давайте сначала разберёмся, что вообще произошло.
Степанида протянула Денису банку с травяным настоем.
— Обоим налей, а то всё никак не оклемаются. А крепость-то Кощеева известно где — в НИИМЯВе бывшем. Но пробраться туда даже домовые не могут: Кощей все ходы-выходы магией запечатал.
— Надо в полицию заявить, — предложила Ленка. — Это же похищение человека! Если Алёна пропала, то полиция обязана её искать.
— Мало ли кто что обязан, — проворчал Митрофан. — Даже если прийти к ним с таким заявлением, то они его примут, но делать ничего не будут. Бывали уже такие случаи…
Митрофан явно не понаслышке был знаком с работой местной полиции. И с тайной жизнью города. Похоже, официальные власти нам ничем не помогут, и надо как-то самим выкручиваться.
Я отхлебнула травяного настоя, от которого пахло мятой и чем-то пряным. Он вдруг показался шипучим, как лимонад, и по телу разбежались крохотные пузырьки. Было приятно и немного щекотно.
— Наташа! — Тётя Адель тронула меня за плечо.
— А? — Я так отвлеклась на пузырьки, что перестала вслушиваться в разговор.
— Так что именно тебе Кощей сказал? И что за странное предложение с работой?
— Сказал, что я честный человек и отличный бухгалтер, и ему нужны такие люди, и потому он берёт меня на работу. С завтрашнего дня… Мне удалось уболтать его на следующий понедельник, после праздников. И не главным инспектором, а обычным, просто исполняющим обязанности, но какая в принципе разница…
— Кощей хочет держать тебя под колпаком, — кивнул Митрофан. — Доказательств у него нет, но сегодняшний инцидент его насторожил.
— Кстати, а тебя он тоже допрашивал? И почему ты дома в рабочее время? — наконец сообразила я очевидную вещь.
— Меня отправили в отпуск без содержания, — неохотно признался Митрофан. — И наложили дисциплинарное взыскание в виде штрафа за ненадлежащее исполнение должностных обязанностей инспектора.
— Но это незаконно! — возмутилась я.
— Могло быть и хуже, — вздохнул Митрофан. — Формально, Кощей не нашёл к чему придраться: я перенёс Ивана к Денису и тут же вернулся. В коридор никто не выходил: камеры ничего не зафиксировали. Когда богатыри ворвались в кабинет к Алёне Викторовне, я уже был там. Она сделала вид, будто кольцо только что сломалось, и она ничего не понимает. Вот если бы там Ивана застукали, вот тогда была бы та ещё улика…
— Это я виноват! — Иван вдруг схватился за голову. — Квакал бы и дальше в своём болоте, ничего бы мне не сделалось! А теперь Алёнушка в лапах Кощея!
Ленка погладила его по плечу.
— Да не переживай ты так, мы непременно что-нибудь придумаем. Наташа главным инспектором будет, и теперь у нас больше шансов получить информацию.
А вот это вряд ли: понятно же, что Кощею на самом деле нужны не честные, а послушные, так что рисковать он не станет. Либо моя власть в инспекции будет чисто номинальной, либо…
Меня передёрнуло от мысли о кольце повиновения, но я не стала про него говорить: зачем народ пугать? Да и вдруг пронесёт.
Глава 31 Ну и что теперь делать?
Глава 31 Ну и что теперь делать?
Посиделки получились невесёлые. Тётя Адель вскоре засобиралась и забрала с собой Ивана — чтобы Митрофан за ним присмотрел. Степанида пошла к домовым разузнать новости. Денис мыл посуду. Я сидела, тупо уставившись в стол.