— Это верно. Особенно хорошие бухгалтеры. А я вижу, что вы ценный специалист.

Если это была похвала, то почему мне в ней почудилась угроза?

— Мне тоже нужен бухгалтер, — продолжал Кощей, не сводя с меня выпученных глаз. — Мне очень нужен бухгалтер.

— Всем нужен бухгалтер, — пробормотала я, с ужасом понимая, куда он клонит.

— Мне нужен не всякий бухгалтер, а прежде всего… честный. Вы ведь честный человек?

— Да! — выпалила я, старательно придушивая шевельнувшуюся совесть.

Кощей кивнул.

— Верю. И в наше время это особенно редкое и ценное качество. Поэтому предлагаю вам должность главного инспектора Магической инспекции.

Я похолодела.

А как же Алёна Викторовна? Что с ней сделал Кощей? И что он сделает со мной, если я соглашусь?

И что он сделает со мной, если я НЕ соглашусь?..

— Но я… у меня нет нужной квалификации…

— Это не проблема! — отмахнулся он. — Я уверен, что вы быстро освоитесь. Можете прямо завтра и приступать. — Он впился в меня взглядом.

Я сглотнула. По спине потекла струйка пота. Кураж и наглость внезапно испарились, и я снова почувствовала привычную беспомощность.

Да, Кощей ведёт себя вежливо, но он не предлагает. Моё согласие — это чистая формальность. Если я попробую отказаться, то он найдёт способ меня заставить.

Погоди-ка… А ведь он, скорее всего, и мне кольцо повиновения наденет! И тогда я стану бюрократическим роботом, как Алёна. Вот только расколдовать меня будет некому: Кощей наверняка уже сообразил, какую лазейку я использовала, и второй раз этот фокус не пройдёт. Да и некому будет фокусничать…

— Э-э-э… Вы знаете… — Я лихорадочно искала предлог если не отказаться, то хотя бы оттянуть неизбежное. — Я бы хотела немного отдохнуть… Всё равно ведь праздники. Давайте не завтра, а со следующего понедельника?

Он криво усмехнулся.

— Ну что ж, почему бы и нет. Я рад, что вы согласились. Мне нужны добросовестные сотрудники. Со следующего понедельника и начнёте. А завтра приходите оформляться.

— П-погодите! Может, не надо меня в главные инспекторы? Я же ничего в этом не понимаю! Давайте я с простого инспектора начну? Да мне даже в главные бухгалтеры ещё рановато, а тут совершенно новая область! Нельзя же человека совсем без опыта сразу на руководящую должность ставить…

Он покрутил головой из стороны в сторону, и раздался громкий щелчок. Кощей поморщился и потёр шею.

— Ладно. Для начала оформим вас как обычного инспектора, но с полномочиями главного. На два месяца. С последующим пересмотром трудового договора и должностных обязанностей. Это вас устроит?

Гм, а у меня есть выбор?

— Д-да, конечно…

— Кстати, совсем забыл! — Он, видимо, хотел обворожительно улыбнуться, но улыбка от уха до уха выглядела скорее оскалом. — Сотрудникам Магической инспекции предоставляются льготные условия по кредитам: нулевая ставка на первые три месяца и половина стандартной ставки в дальнейшем. В качестве поощрения за хорошую работу часть кредита может быть даже списана.

Отличная идея, ничего не скажешь! Сначала тебя топят в долгах, а потом любезно бросают спасательный круг — если будешь себя хорошо вести.

— Я поняла, спасибо…

— Ну что же, я рад, что мы договорились. Не буду вас больше задерживать.

Я подскочила и бросилась к дверям: поскорее сбежать отсюда, пока Кощей ещё что-нибудь не придумал!

— До свидания! — сказала я, уже закрывая за собой дверь.

Глава 30 Плачевные результаты

Глава 30 Плачевные результаты

Я стрелой пронеслась по коридору к лифту и ткнула в кнопку.

Уф, работает!

Лифт мгновенно доставил меня в тесную кладовку этажом ниже.

Быстрее! Надо валить подальше, пока Кощей не передумал или ещё что-нибудь не случилось!

Обычный лифт показался мне невыносимо медленным. Я вся извелась, пока он до первого этажа дотелепался. Выскочила из него, едва двери начали открываться, и помчалась на улицу. Отошла в сторону от входа, спряталась за колонной — и тихонько съехала по ней на землю: ослабевшие ноги не удержали.

Умом я, конечно, понимала, что сбежать не получится: если Кощей захочет, то найдёт меня где угодно — браслет ведь не снимешь! Но все инстинкты вопили, что надо удирать и прятаться. Я сжалась, сидя на корточках и обхватив себя руками.

Вот это я вляпалась… И всех остальных вляпала. Спасти хотела, называется. Ну спасла, чё…

— Наташа!