— А что ты дальше делать собираешься?

Я достала из кармана куколку, с которой не расставалась ни днём, ни ночью, и разгладила ей волосы.

— Не знаю… Маг из меня не вышел. А в бухгалтеры идти теперь вроде как-то скучно.

— А поехали со мной?

— Куда?

— К морю. Что-то я по морю соскучился. И по дому. Вы все меня так захвалили, что я и правда подумываю кафе открыть. Готовить я люблю. А вот всю эту бумажную тягомотину терпеть не могу. — Он посмотрел мне в глаза. — Пойдёшь ко мне бухгалтером?

В памяти вдруг всплыла южная ночь, плеск волн, шелест камышей и стрекот сверчков. И как Лала предложила Милошу сбежать вместе. Интересно, они и правда сбежали?

А потом вспомнился рассказ Дениса про деда — и запрет возвращаться домой без жены…

Я ведь правильно понимаю, чего Денис хочет на самом деле?

Выбор нужно делать сердцем…

Я опустила глаза.

— Это что, предложение?

— Да. — Пауза. Моё сердце заколотилось. И вдруг: — Мне правда нужен бухгалтер.

И тут я замерла, а потом захохотала, как сумасшедшая.

— Всем нужен бухгалтер! Но тебе стоит хорошенько подумать, прежде чем нанимать меня: последствия могут быть непредсказуемы!

* * *

Над озером уплотнялся туман, тянул пока ещё полупрозрачные щупальца к берегу, оставляя капельки росы на камышах. Поляна была пуста. Костёр давно погас, угли подёрнулись слоем хрупкого пепла.

Почти полная луна освещала крепко спящий лес, превращая его в чёрно-белую картинку из непроглядных теней и ярких пятен света.

Чуть хрустнула ветка. Всколыхнулся куст. Из глубины леса на поляну выплыло облачко мрака. Покружило возле кострища, оставляя за собой иней на мокрой траве, — и снова скрылось в лесу.