— Ну как, выбрала? — Рядом стояла тётя Адель. — О, я вижу, этот аметист от тебя просто в восторге. Вон как сияет!

— Правда? Я ему понравилась? Разве камни умеют чувствовать?

Тётя Адель засмеялась.

— Камни тоже живые! Ещё как умеют чувствовать. Правда, не все. Большинству люди неинтересны, и до общения с нами они снисходить не желают. У них там свои дела.

— Надо же, никогда бы не подумала, что камни живые.

— Так ведь всё вокруг живое. Надо только уметь его слышать. У тебя отлично получается: ты выбрала очень подходящие бусины. Вот смотри, тигровый глаз — это твоя опора, он поддержит, даст силы и уверенность. Аметист поможет лучше слышать себя и сохранять спокойствие. А чёрный турмалин — телохранитель, будет отбивать атаки и не подпустит чужих. Именно он не позволит читать твои мысли, даже когда ты спишь.

Я задумчиво погладила чёрный цилиндрик.

— Так вот почему я увидела в нём ниндзя.

— Ниндзя? А что, вполне! Он такой и есть. А теперь давай покажу, как браслетик сплести.

Тётя Адель достала моток тонкого шнура, отмерила три отрезка одинаковой длины и закрепила их зажимом на обычном канцелярском планшете.

— Смотри, на средний шнур будешь нанизывать бусины, а двумя крайними — плести. Узелок всего один нужен, самый простой. Делаешь петельку правым шнуром, пропускаешь через неё левый. Теперь петелька слева, пропускаем через неё шнур, который справа. Вот и весь узел. Если есть бусина, то просто огибаешь его шнурами и точно так же вяжешь. Понятно?

— Вроде, да.

Тётя Адель отдала мне планшет.

— Меньше думай и больше рукам доверяй, — улыбнулась она. — Турмалин на застёжку оставь, я потом покажу, как её сделать.

Я немножко попыхтела, привыкая правильно вязать узлы, но буквально через пару минут в голове будто что-то перещёлкнуло — и руки сами делали то, что нужно. Вскоре передо мной лежал браслетик с аметистом в центре и несколькими бусинами тигрового глаза по краям.

Следуя указаниям тёти Адель (которая отказалась брать браслет в руки), я обрезала крайние шнуры и подклеила кончики, а на среднем сделала застёжку из турмалина, оплетённого новым отрезком шнура.

— Ну вот, — кивнула тётя Адель, — теперь надевай.

— Что, вот прям так? А разве заряжать его не нужно? Заклинания прочитать или ещё что? Как его магическим-то сделать?

Она расхохоталась.

— А как ты думаешь, что ты всё это время делала, пока плела? Главное в магии — это намерение. Оно через руки входит в предмет, который делает маг. Если обычный человек сплетёт точно такой же браслет, то это будет совершенно обычный браслет. А ты непроизвольно вкладываешь свою магию во всё, что делаешь. Потому и куколка твоя получилась магическая, хотя никто тебя не учил.

Куколка!

Рука сама потянулась к нагрудному карману, где так и лежала сделанная ещё в шестом классе войлочная куколка. Которая внезапно стала причиной всей этой кото-васии…

Я достала свой первый магический артефакт и положила рядом с браслетом.

— Митрофан сказал, что она на удачу заряжена. Это правда?

— А сама как думаешь? Чего ты хотела, когда её делала?

Ох, это было сто лет назад! И больше всего я тогда хотела, чтобы… чтобы всё закончилось. Мне казалось, будто я вляпалась в непонятную полосу неприятностей: постоянный поток чужих мыслей в голове, пугающие выпадения из настоящего в близкое будущее — и жуткое ощущение, что я схожу с ума. Дико хотелось от всего этого избавиться. Руки сами потянулись к кусочку старого фетра, который завалялся в коробочке для шитья. И сами сделали куколку — а я будто со стороны за ними наблюдала.

— Кажется, теперь я понимаю. Я хотела, чтобы полоса неудач закончилась, но на самом деле отказалась от своей силы. Я спрятала силу в куколку, да?

— Что-то вроде того. Ты спрятала в куколку часть себя — потому и всегда носила её с собой.

Часть себя… Я невольно вспомнила Лалу. Какая она лёгкая, яркая и ничуть не стесняется показать себя такой, какая есть. Танцует у всех на виду и наслаждается вниманием. А я прячусь. За блёклыми цветами одежды. За кипами унылых бумажек…

Так вот почему меня тянет к Ленке! Она очень похожа на Лалу: живёт своей жизнью, и ей совершенно наплевать, что про неё подумают.

— А что мне… А как мне обратно себя вернуть? — Я гладила шершавый войлок, не поднимая глаз. — Сжечь куколку? Новую сделать? Обряд какой-то провести?