Тётя Адель всё же настояла на своём и завернула мне блинчики с собой. Проводила до дверей. Сунула в руки визитку магазина.

— Ты, если что, звони, не стесняйся.

— Хорошо, спасибо. До свидания!

Она улыбнулась в ответ. Звякнули колокольчики, дверь в волшебный подвал закрылась — а за ней мир выглядел как обычно. Я по-прежнему не умела летать на метле, швыряться файерболами или хотя бы видеть ауру. Но я ведь точно маг? И даже официально зарегистрированный…

Я посмотрела на левое запястье. Раздражающая розовая полоска стала почти незаметна под новым браслетом. Я потёрла гладкий бок аметиста. В ответ в голове пахну́ло мятной прохладой и свежим ветром. И внезапно захотелось мороженого. Шоколадного!

— В парк! — решила я. — В джелатерию.

Я часто ходила мимо неё, но заглянула лишь однажды. Цены там, конечно, конские. Мороженое можно и в обычном магазине купить за вполне вменяемые деньги. Вот только сегодня… Сегодня мне хотелось, чтобы длинные волосы развевались на ветру, а босые пятки ударяли в твёрдую землю. На меня напал непонятный кураж — и меня раздирало на части: одна часть хотела смеяться без причины и танцевать, а другая — тихонько скулила от ужаса и недоумения.

Пытаясь сложить эти части обратно в целое, я и не заметила, как дошла до джелатерии. Несколько человек уже стояли в очереди. Я подошла к витрине — и растерялась от разнообразия: сиреневое джелато с лавандой (оно же пахнет как мыло!), зелёное — с матча (в смысле с чаем, что ли?), белое — с горгонзолой (это же, вроде, сыр с плесенью? Фу!), розовое — с сиропом из роз…

Ёлки-палки, а нормальное мороженое у них есть⁈

А, вот оно, шоколадное! Сто пятьдесят рублей за шарик в пятьдесят грамм. Ничего себе цены…

— Здравствуйте! Вы что-нибудь выбрали?

Ой, даже не заметила, как моя очередь подошла!

Растерявшись, я торопливо пробежалась взглядом по выложенным на витрине лоточкам с разноцветным лакомством.

— Шоколадное, пожалуйста. Два! — неожиданно выпалила я и тут же пожалела, но отыгрывать назад было уже неловко.

«Вот же дура! — корила я саму себя, выходя из джелатерии с маленьким бумажным стаканчиком в руках. — Сто граммов мороженого за триста рублей! Совсем с ума сошла так деньгами бросаться!»

Но деньги уже уплачены. И теперь надо хотя бы удовольствие получить…

Я вздохнула и пошла всё на ту же скамейку.

В субботу в парке было гораздо оживлённее, чем в рабочие дни: мимо проносились подростки на электросамокатах, пробегали дети и физкультурники, проходили парочки, старички и собачники.

Эх, поставить бы защитный купол, как это делал Митрофан! Чтобы мне никто не мешал — а лучше бы и вовсе меня не видел.

Краем глаза я заметила что-то тёмное, будто взмахнули полой чёрного плаща, и вокруг стало тихо. Ай да ниндзя! Я словно оказалась за стеклом — или в параллельной реальности? Ох и бесит иногда эта магия: ничего-то с ней непонятно. Всего лишь подумала — и оно уже сделалось? А если чего не того подумать?..

Нет уж. Надоело думать, хочу просто посидеть на скамеечке и поесть мороженого. На вкус оно оказалось больше похоже на шоколадную пасту или крем: нежное, шелковистое, прохладное. И правда чистый шоколад!

Хотя триста рублей за малюсенькую порцию — это всё же перебор…

«Ты не ценишь себя, — вдруг прозвучало в голове. — А если ты сама себя не ценишь, то с чего бы другим тебя ценить?»

Я будто с разгону в бетонную стенку врезалась: аж искры из глаз посыпались. А ведь верно. Если я сама от себя прячусь, сама в себя не верю, сама себя не ценю, то чего ж я от других-то хочу?

— Ценить — это хорошо, но у меня сейчас денег нет! — упрямо возразила я. — На триста рублей можно было бы большой кусок мяса купить, а не сто грамм мороженого.

«Если бы у тебя были большие деньги, то ты бы просто не знала, что с ними делать».

Я хотела сказать, что очень даже знаю: как минимум кредит бы выплатила, квартиру купила, машину… А потом прикусила язык: я же всё-таки бухгалтер. И отлично понимаю, что большие деньги — это либо выигрыш в лотерею (но я точно не из таких везунчиков), либо свой бизнес. А свой бизнес — это тот ещё головняк… Палыч, конечно, зануда и всё такое, но оказаться на его месте мне бы не хотелось: слишком много мороки. А так моё дело маленькое: денежки посчитать…