Рогнеда не сказала ничего, только едва заметно задержала взгляд на нём, а потом отвернулась. Бёвард слишком хорошо видел такие взгляды, чтобы не понять: всё между ними стало ещё сложнее.

Он повёл её вниз по лестнице.

Башня магов уже почти успокоилась. Ученики таскали ведра, кто-то проветривал коридоры, кто-то с совершенно несчастным видом выметал из угла подгоревшую солому. Внизу Бёвард придержал дверь, выпуская Рогнеду во двор.

Вечерний воздух был прохладным и приятно свежим после дыма.

Несколько шагов они шли молча.

Потом Бёвард сказал: — Вы держались хорошо.

— Я стояла с сажей на лице среди обгорелого пола, — сухо ответила Рогнеда. — Очень величественно.

— Да, но Офелии не удалось вас уколоть так, как она хотела.

Рогнеда вздохнула. — Это только начало, правда?

— Правда, — честно сказал Бёвард.

Она остановилась посреди дорожки и посмотрела на тёмные окна замка.

— Я не хочу всю жизнь жить так, будто каждый мой шаг — чья-то чужая игра.

Бёвард тоже остановился рядом.

— Тогда научитесь играть лучше них.

Рогнеда покосилась на него. — Ты говоришь так, будто это просто.

— Нет, — усмехнулся он. — Просто — это рубить врага с коня. А тут всё куда хуже.

Несмотря на усталость, она тихо улыбнулась.

И в этот самый момент из галереи, ведущей к восточному крылу, за ними наблюдали.

Леди Офелия стояла в полумраке между колоннами не одна. Рядом с ней был сэр Освальд — худощавый, всегда безупречно учтивый, с той особой осторожностью во взгляде, которая свойственна людям, привыкшим делать грязную работу чужими руками.

— Он слишком предан ей, — негромко сказала Офелия, глядя на Бёварда.

— Это можно использовать, — ответил Освальд.

— А Ивар?

Освальд едва заметно улыбнулся. — С ним интереснее. Он предан королю. А значит, достаточно лишь сделать так, чтобы его близость к девушке выглядела опасной для короны.

Офелия медленно провела пальцем по каменной колонне. — Слухи о башне пока слишком слабы. Нужно больше.

— Это можно устроить, — спокойно сказал Освальд. — Один неверно доставленный приказ. Одна случайная встреча. Один свидетель в нужном месте.

Офелия отвела взгляд от двора и посмотрела на него. — Осторожно. Мне не нужен шум раньше времени. Я не хочу скомпрометировать её окончательно. Пока нет.

— Тогда чего вы хотите, миледи?

Офелия улыбнулась — красиво и холодно.

— Чтобы король начал сомневаться. Хоть немного. В ней. В её окружении. В том, что рядом с ней безопасно.

Сэр Освальд склонил голову. — Понимаю.

— А если сомневаться начнёт ещё и она сама, — добавила Офелия, — это будет даже лучше.

Они отступили глубже в тень, прежде чем Бёвард успел бы почувствовать взгляд на себе.

Во дворе же Рогнеда и не подозревала, что только что стала темой нового заговора.

Она уже шла дальше, к библиотечному крылу, когда им навстречу почти бегом выбежала Сюзанна. Щёки у служанки раскраснелись, дыхание сбилось.

— Госпожа! — прошептала она. — Я вас искала.

— Что случилось? — сразу насторожилась Рогнеда.

Сюзанна бросила быстрый взгляд на Бёварда и заговорила ещё тише: — В западном крыле Офелия собрала у себя трёх дам и сэра Освальда. Говорят, это просто вечерний чай. Но одна из горничных слышала, как упоминали ваше имя… и имя сэра Ивара.

Рогнеда почувствовала, как холод снова поднимается по спине.

Бёвард сжал челюсть.

— Вот ведь змеиное логово, — пробормотал он.

Сюзанна нервно кивнула. — И ещё… слуги говорят, что через два дня в замке будет малый приём для северных домов. Офелия точно там появится. И, похоже, готовит что-то именно к этому вечеру.

Рогнеда медленно перевела взгляд на тёмные окна западного крыла.

Малый приём.

Значит, сцена уже выбирается. Зрители тоже.

— Хорошо, — сказала она после короткой паузы.

Бёвард удивлённо посмотрел на неё. — Что именно хорошо?

Рогнеда выпрямилась. В её лице ещё оставалась усталость после неудачного урока, но взгляд уже стал иным — более собранным, жёстким.

— Хорошо, что я знаю это заранее, — ответила она. — Если Офелия хочет сделать ход на приёме, значит, мы не дадим ей застать нас врасплох.

— «Мы»? — переспросил Бёвард, и в голосе его мелькнуло одобрение.

Рогнеда кивнула. — Да. Мы.

Сюзанна расправила плечи, будто её тоже только что официально приняли в заговор. Бёвард медленно улыбнулся.