— Согласен, — кивнул Бёвард. — А то башня может не пережить ещё одного вашего озарения, госпожа.

Ивар молчал, но теперь уже не выглядел таким напряжённым. Он сделал несколько шагов в зал, будто всё ещё проверяя, не скрывается ли за этой комичной катастрофой настоящая опасность.

Рогнеда, заметив это, вдруг усмехнулась.

— Я правда не хотела ничего взрывать.

— Самые страшные взрывы обычно именно так и начинаются, — отозвался Алонсо.

На секунду в комнате повисла редкая, почти домашняя лёгкость. Даже Ивар, кажется, позволил себе немного расслабиться. И Бёвард, глядя на них, вдруг поймал странное ощущение: будто на одно короткое мгновение все дворцовые интриги, будущие браки, опасности, слухи и чужие планы отступили куда-то очень далеко.

Только Рогнеда, пахнущая дымом и чуть смущённая.

Только он сам, который всё ещё слишком хорошо помнит лес и реку.

Только Ивар, вошедший на шум — и отчего-то задержавшийся дольше, чем требовал долг.

И только Алонсо, наверняка уже прикидывающий, как в следующий раз обучать феникса, не рискуя лишиться всей башни сразу.

Но, конечно, это мгновение длилось недолго.

Потому что уже в следующую секунду внизу послышались быстрые шаги, и кто-то крикнул, что к башне идёт леди Офелия — узнать, не случилось ли «чего ужасного».

А вот это, как понял Бёвард, было уже совсем не смешно.

* * *

Бёвард перестал улыбаться первым.

Лёгкость, ещё секунду назад витавшая в зале, исчезла так быстро, будто её сдуло сквозняком из разбитого окна. Алонсо поднял голову, Ивар чуть заметно напрягся, а Рогнеда машинально выпрямилась, хотя на щеке у неё всё ещё оставалась размазанная сажа.

Снизу снова донёсся голос: — Леди Офелия уже на лестнице!

— Ну разумеется, — сухо пробормотал Алонсо. — Дым ещё не успел выветриться, а любопытство двора уже прибыло.

Бёвард бросил быстрый взгляд на Рогнеду. Та выглядела скорее раздражённой, чем испуганной, но он слишком хорошо знал: сейчас важна каждая мелочь. Если Офелия застанет её среди дыма, сожжённого манекена и двух рыцарей, это станет отличным поводом для новых разговоров.

— Нужно привести комнату в вид, который не кричит «госпожа пыталась уничтожить башню», — сказал Бёвард.

— Поздно, — мрачно ответил Алонсо, оглядев пол. — Пол уже всё выкрикнул.

Ивар шагнул к двери и коротко произнёс: — Я задержу её.

Рогнеда резко подняла на него глаза.

— Нет. Если ты попытаешься не пустить её, это будет выглядеть подозрительно.

Ивар нахмурился, но не спорил.

— Тогда хотя бы уберите с лица сажу, госпожа, — сказал он.

Бёвард не удержался: — Иначе миледи решит, что вы в одиночку штурмовали дракона.

Рогнеда метнула в него взгляд, в котором смешались досада и остатки веселья.

— Если ты сейчас ещё хоть слово скажешь…

— Я молчу, — тут же поднял руки Бёвард.

Алонсо уже делал быстрые пассы над обгоревшими остатками манекена. Солома собралась в аккуратную чёрную кучку, сапог отъехал в угол, а запах гари, к сожалению, никуда не делся — только стал благороднее, будто происходящее теперь можно было назвать «случаем при научном опыте».

Дверь распахнулась раньше, чем они успели сделать что-либо ещё.

Леди Офелия вошла плавно, почти неслышно, но её появление прозвучало громче любого взрыва. За ней следовали две придворные дамы и испуганный ученик-мажок, явно не сумевший её остановить. Офелия была одета безукоризненно — светлое платье, жемчужная вышивка, волосы уложены так, словно даже дым не имел права их коснуться.

Она остановилась на пороге, быстро оглядела зал: Рогнеду, Алонсо, Бёварда, Ивара, чёрное пятно на полу, подпалённый рукав мага.

И улыбнулась.

— О, слава небесам, ничего серьёзного, — произнесла она мягко. — Я так испугалась, когда услышала взрыв.

Бёвард мысленно фыркнул. Испугалась она. Как же.

— Небольшая неудача на занятии, — невозмутимо сказал Алонсо. — Леди Рогнеда осваивает управление потоком.

— Как впечатляюще, — отозвалась Офелия, переводя взгляд на Рогнеду. — Уверена, это требует… редкой силы.

Слова прозвучали вежливо, но Бёвард слишком ясно слышал спрятанную под ними иглу.

Рогнеда шагнула вперёд на полшага и ответила ровно: — Иногда обучение требует больше шума, чем хотелось бы.

— Разумеется, — кивнула Офелия. — Главное, чтобы замок уцелел.