Мы поднимаемся по широкой дороге, ведущей к главному входу в усадьбу. По пути я замечаю детали, которые раньше ускользали от внимания: узкие бойницы в стенах, скрытые проходы, смотровые площадки. Передо мной не просто усадьба — это крепость, продуманная до мелочей.

У ворот нас встречает высокий мужчина в сером камзоле. Его лицо строгое, но, когда он видит Карлоса, на губах мелькает лёгкая улыбка.

— Господин, всё готово.

Карлос кивает в ответ.

— Спасибо, Пьер. Как дела у артиллеристов?

— Башни укомплектованы. Запасы пороха пополнены. Вчера прибыли новые ящики с мушкетами.

— Прекрасно, — снова кивает Карлос. — Покажи донье Кларисе дом. Я скоро подойду.

Пьер поворачивается ко мне и вежливо кланяется.

— Прошу за мной, сеньора.

Я хочу возразить, остаться рядом с Карлосом, но он уже уходит, отдавая приказы, и я понимаю: сейчас его место там, среди планов и расчётов.

Пьер проводит меня по двору, показывая, где что находится: кухня, склады, колодец, казармы. Потом мы поднимаемся по каменной лестнице в главный дом. Комнаты просторные, но без излишеств, присущих дворцам в Испании: крепкие дубовые полы, светлые стены, большие окна, выходящие на море. В каждой детали чувствуется практичность.

— Здесь никто не ждёт гостей, — тихо говорит Пьер, будто читая мои мысли. — Но мы хорошо готовы к буре.

— Значит, мы в надёжных руках. — Я наконец-то расслабленно улыбаюсь.

— Да, сеньора. Здесь никто не причинит вам вреда. — Пьер с улыбкой кивает мне в ответ.

* * *

Карлос приходит, когда солнце уже клонится к закату. Я сижу у окна, глядя, как Лео играет в саду с другими детьми. Малыш смеётся, бегает, обнимает Сумрака и любуется яркими цветами.

— Он быстро осваивается.

Вздрогнув, оборачиваюсь на знакомый голос.

Карлос снимает камзол, оставшись в простой рубашке, и на секунду он кажется мне тем самым человеком из прошлого — не капитаном пиратов, не герцогом, а просто мужчиной, любовь к которому изменила всю мою жизнь.

— Как и все дети, — отвечаю я. — Им нужно место для игр, и они будут счастливы.

Подойдя к окну, Карлос встаёт рядом со мной и тоже смотрит вниз.

— Я хочу тебе всё рассказать, — тихо произносит он.

Я киваю, боясь спугнуть этот момент.

— Год назад, я был с Гийомом и ещё не до конца всё вспомнил. Мы напали на корабль губернатора Мартиники. Обычный рейд… Но когда я увидел его… что‑то щёлкнуло внутри. Он был похож на мою мать. Те же черты лица, изгиб бровей, даже взгляд… И в тот момент я понял, что не позволю ему погибнуть.

Я слушаю затаив дыхание.

— Встав на его защиту, мы с гвардейцами сопровождения отбились от пиратов, и когда корабль вошёл в гавань, я узнал правду. Губернатор — маркиз Антуан Дюбуа де Сен‑Жан — оказался моим дядей.

— Как это возможно? — В изумлении шепчу я.

— Он следил за моей судьбой все эти годы, и сразу узнал. Дядя рассказал, что король Испании затевает процесс. Он хочет обвинить меня в предательстве и лишить титула герцога Альбы.

Я сжимаю пальцы в кулаки.

— И что было потом?

— Дядя предложил мне идеальный план. Он сторонник укреплений и верит, что только так можно защитить Мартинику от пиратов и любых врагов. Мы начали строить казармы, потом форты и эту усадьбу. Я работаю вместе с его инженерами, учусь всему, что знает он. И спустя год Мартиника стала почти неприступной.

Я смотрю на Карлоса, пытаясь осознать всё, что он говорит.

— А как же твой титул? — спрашиваю я.

— У дяди нет детей. Он завещает титул мне, а я передам Лео. Так я верну фамилию моей матери.

Я качаю головой, не в силах поверить.

— Столько всего произошло, а я ничего не знала.

— Именно поэтому я молчал, — тихо отвечает Карлос. — Не хотел, чтобы ты оказалась втянута в эти грязные дворцовые интриги за власть.

Я отворачиваюсь к окну, задумчиво глядя на Лео.

— Ты думал, что защищаешь меня, — шепчу я. — Но ты забыл одну вещь.

— Какую?

— Любовь — не только защита. Это ещё и доверие.

Карлос опускает взгляд.

— Прости, что заставил тебя сомневаться и страдать.

Я не отвечаю. Мне нужно ещё немного времени, чтобы высказать всё, что накопилось на сердце.

Вечером мы ужинаем в большой столовой. Еда простая, но вкусная: жареная рыба, свежие овощи, хлеб с хрустящей корочкой. Лео сидит у меня на руках и смеётся, глядя, как Сумрак пытается поймать бабочку.