— Хватит! Пойду отправлять родне письма с радостной новостью! А если посмеешь сказать хоть слово, то знай: этот замечательный доктор Руис помогает благородным сеньорам, с которыми случилась беда, избавляться от неожиданных неприятностей. Ты же понимаешь, о чём я?

Инстинктивно делаю шаг назад, прикрывая руками живот.

Не может быть! Отец не дал мне ни одного дня, чтобы порадоваться нашему с Карлосом ребёнку.

— Папа, что если после такого я больше не смогу иметь детей? — Пускаю в ход все возможные аргументы.

— Ну значит не судьба мне качать на руках наследника. Поэтому помни, если хочешь родить этого ребёнка, он будет записан сыном твоего покойного мужа Мануэля Альбы!

Отец выходит из моей комнаты стремительным шагом, а я перестаю сдерживать душащие меня слёзы и падаю лицом в подушку.

Как я могу позволить, чтобы до Карлоса дошли слухи о моём ребёнке от Мануэля? Он, конечно, не поверит, зная, что именно он, а не его названый брат стал моим первым мужчиной, однако… Его ребёнка припишут другому человеку. Ему, незаконнорождённому сыну короля, всю жизнь приходилось скрывать кто его отец это точно не понравится.

Что же мне делать?

— Донья Клариса, как же вам теперь быть? — Лола искренне мне сочувствует, но чем она может помочь? — Мою кузину тоже разлучают с её возлюбленным, потому что он из бедной семьи. Отец отправляет её на Кубу, работать гувернанткой у дочерей маркиза де лос Велеса. Бедняжка так убивается… Плачет, как и вы, днями напролёт.

Решительно встаю с кровати.

— Ты можешь пригласить её в наш дом? Хочу поговорить. Только так, чтобы мой отец не узнал.

— Конечно! Её корабль отплывает через неделю, ещё есть время. А зачем она вам?

Улыбаясь, смотрю на болтушку Лолу.

— Секрет! Но можешь успокоить свою кузину — я не позволю разлучить её с возлюбленным!

28 Глава

28 Глава

План возник в моей голове мгновенно. Стоило мне услышать печальную историю Лусии, как я уже знала, что делать.

Отец неустанно следил за мной, но везение было не на его стороне. Одна из горничных неожиданно объявила о возвращении в родную деревню, и Лола привела свою кузину Лусию для знакомства со мной.

Пока отец думал, что я внимательно рассматриваю девушку на должность горничной, мы обсудили мою безумную идею, и Лусия пришла в восторг. Она ни за что не хотела расставаться с бедным сыном кузнеца и с радостью приняла предложение.

— Тебе не о чем будет переживать. Я оставлю хорошее приданое, и семья простит твой поступок. Ну, может быть, немного поругают за непокорность, но несколько золотых дублонов и драгоценности быстро их успокоят.

— Я верю вам, донья Клариса, сама Дева Мария, защитница страждущих и Сан-Жорди, покровитель влюблённых послали вас мне на помощь.

— Когда брачные бумаги будут подписаны, отправляйся во дворец герцога Осуны. Я дам хорошие рекомендации, и он возьмёт тебя в гувернантки для своих племянников. Кроме того, твой возлюбленный сын кузнеца, получит работу в герцогских конюшнях.

Смотрю на девушку, и сердце радуется. На её лице такое неописуемое счастье, что я чувствую себя доброй волшебницей из детской сказки про горбатую принцессу.

Хорошо хоть чью-то любовную проблему можно решить так легко.

— Но ближайшие пять дней до моего отплытия не показывай свою радость. Веди себя как обычно. Расскажешь всё родителям, когда фрегат уже отчалит. Затем выжди пять дней и передай отцу моё письмо. Уверена, если дело только в деньгах, он будет рад моему предложению и не откажется от такого щедрого дара к свадьбе.

— Но что, если семья всё же будет против?

Юная Лусия сомневается, и я её понимаю, очень страшно выйти замуж за нелюбимого человека.

— Я даю тебе приданое только в случае брака с Освальдо. Поверенный в делах моей семьи должен будет это засвидетельствовать. Не о чем волноваться, сумма настолько большая, что, даже если бы я сватала тебя за самого дьявола, твой отец бы не отказался.

Лусия снова веселеет, и я вместе с ней чувствую радость от забрезжившей слабой надежды.

Сердце замирает от волнения в предвкушении необычной авантюры, и мне, наконец-то, снова хочется жить и дышать полной грудью. О сложностях долгого плавания я не думаю. Если нам с Карлосом суждено быть вместе, значит, я доберусь до Кубы.