Смотрю на отца и не верю его словам. После того как я разговаривала с Карлосом, не думала, что мы вообще когда-либо увидимся снова. А он, оказывается, собрался жениться на мне.

— Но ведь я вдова его брата. Разве прилично нам вступать в отношения? Неужели кто-то из священников проведёт для нас церковный обряд?

— Не хочу даже думать о вашем союзе. Однажды этот негодяй уже бросил тебя перед самой свадьбой. Второму разу не бывать! Я против!

Отец не знает, что Карлос ни в чём не виноват, и продолжает на него злиться. Задумчиво откидываюсь на подушки и стыжусь себя. Со смерти мужа не прошло и дня, а я бесстыдно радуюсь возможности вновь увидеть Карлоса.

Я никогда не любила Мануэля, и он поступил подло по отношению ко мне, но всё же защитил меня от дона Франсиско ценой своей жизни.

— Папа, не будем ничего обсуждать сейчас. Сначала послушаем, что от меня хочет герцог Альба, а затем возьмём время на размышление.

25 Глава

25 Глава

Пережитое горе, страх смерти, потеря мужа и возвращение Карлоса, сказались на мне иначе, чем я ожидала.

Я готовилась к долгой мучительной бессонной ночи, но едва моя голова коснулась подушки, как объятия сна унесли меня в сладкий мир грёз. Во сне я была маленькой девочкой и весело резвилась вместе с мамой в аллеях дедушкиного сада. В воздухе пахло спелой клубникой, а с кухни доносился аромат пирога с рикоттой. Милый пушистый щенок суетился у моих ног, и в каждом уголке сада звенел мой детский смех.

Никакого огня, ужаса и мужчин семьи Альба…

После чудесного, глубокого сна пробуждение было тяжёлым.

Очнувшись, я села, не понимая, как оказалась в доме отца, ведь мне нужно быть во дворце Лирия, распорядиться по поводу завтрака и проследить, чтобы муж сделал специальные упражнения, которые рекомендовал итальянский доктор.

Затем я вспомнила: больше у меня нет мужа. Все обстоятельства пожара и предшествовавшие ему события навалились с новой силой и мельчайшими подробностями. Только озабоченное лицо Лолы, осторожно заглядывающей в дверь, отвлекло меня от горестных мыслей.

— Донья Клариса, ваш отец давно проснулся и велел привести вас к нему в кабинет, как только вы оденетесь к завтраку.

— Что-то случилось? — Спрашиваю служанку и рассеянно жду ответ, пока мои мысли бесконечно возвращаются к Карлосу.

— В доме переполох… Его Светлость герцог Альба прибыл в столицу по указанию двора и с утра отправил к нам слугу с официальным оповещением о своём визите. Теперь дон Агустин не может отказаться его принять.

— Когда он посетит нас? — Сердце замирает в ожидании, и всё кажется нереальным.

— Через три дня… До погребения дона Мануэля любые визиты в дом скорбящей вдовы неприличны. — Лола морщит лицо, явно неодобрительно думая о Карлосе. — Хотя и во время траура ваши встречи нежелательны, учитывая характер прошлых отношений. Но этот сеньор… Герцог Альба решил воспользоваться родством с покойным доном Мануэлем и прислал официальное уведомление, что явится в ваш дом на ужин.

— Можешь идти. — Отвечаю сухо, чем вызываю недоумение у служанки, которую знаю с детства, но ничего не могу с собой поделать. Пренебрежительное отношение к Карлосу и неодобрение его визита очень меня злит.

— Как скажете, донья Клариса.

Лола бесшумно закрывает за собой дверь, но, зная её характер, догадываюсь: она была бы не прочь рассказать мне все сегодняшние сплетни. Обычно я довольно снисходительно относилась к её любви знать всё, что творится в доме, но этим утром ничего не хочу слышать.

Заставляю себя встать с кровати и зову горничную, затем, наспех одевшись, тороплюсь в кабинет к отцу. Хоть я и опасаюсь разговора с ним, избегать его бессмысленно.

Отец сидит за столом в своём любимом кресле. Выглядит он усталым и взвинченным. Вряд ли ему удалось выспаться так же хорошо, как мне. Тихо войдя в кабинет, желаю доброго утра и сажусь в кресло напротив письменного стола.

— Клариса, о чём ты⁈ Как это ужасное, нервное и душное утро может быть добрым? Герцог Альба, ну что за человек… Он хочет посетить наш дом сразу после похорон твоего мужа, не соблюдая никаких приличий!

— Отец, не волнуйся так сильно, иначе тебя хватит удар. Дон Карлос — названый брат Мануэля, и в этом визите нет ничего предосудительного.