— О, мне есть что сказать этим достопочтенным господам! Но зачем слова, когда всё можно доказать делом? — с улыбкой выдал я, заметив, как притихла публика.

* * *

Северная Пальмира, особняк Владлены Велимировны

Брюнетка ворвалась в гостиную, скинула запылённые туфли и плюхнулась на диван. Нашарила между подушками пульт и торопливо включила большой плоский телевизор, висящий на стене с красными обоями.

— Чёрт, опоздала! — прошипела она, глянув на настенные часы.

Их мерное тиканье оглашало гостиную с резной мебелью, ворсистым ковром на паркете и лепным потолком с хрустальной люстрой.

— Что вы сказали⁈ — меж тем выпалил с экрана ведущий, глядя на Игнатия Николаевича.

Тот с усмешкой восседал на диване в грязном костюме. Но даже подобная одежда не могла скрыть, что перед телезрителями аристократ до мозга костей, опытный маг и просто хитрый жук.

— Я предлагаю месье де Туру и барону Крылову отправиться втроём в Лабиринт и за два часа доказать, кто из нас лучший борец с монстрами. Как мы это сделаем? Да очень просто. Кто принесёт больше голов монстров — тот и победил.

— Что скажете, господа⁈ — выпалил обрадованный ведущий, уже прикидывающий, как поднимутся рейтинги его шоу. — Вся империя ждёт вашего ответа!

— А ты молодец, Игнатий, хитрый шаг. Так ты ещё больше повысишь известность своей семьи, — сощурила глаза Владлена, подавшись ближе к телевизору. — Что же с тобой случилось? Прежде даже валенок был умнее тебя в таких вопросах. А сейчас — посмотрите-ка на него…

— Конечно, я согласен, — фыркнул де Тур, уничижительно глянув на улыбающегося Зверева. — У нас во Фр-ранции самая лучшая школа охотников на монстр-ров, а я — один из самых достойных её пр-редставителей.

— И я согласен, — неуверенно пробасил барон Крылов, нервно промокнув платочком взмокший лоб.

Он уже понимал, что вряд ли сумеет показать хороший результат, но не мог отказаться при таком-то количестве свидетелей!

— Замечательно! — выпалил ведущий. — Дорогие телезрители, я обещаю вам, что мы будем следить за развитием этого спора.

— Я бы ещё кое-что хотел сказать, — подал голос Крылов, метнув злой взгляд на безмятежное лицо Зверева. — Мне хотелось бы пригласить Игнатия Николаевича на бал, устраиваемый мной завтра вечером.

— Благодарю, — кивнул Зверев.

— Только приходите не один, а с дамой, — расплылся в приторной улыбке барон.

— Клянусь своей красотой, Крылов что-то задумал, — прошептала Владлена Велимировна. — Узнаю этот злорадный взгляд! Он хочет как-то отыграться на Звереве. Попытается опозорить его?

— Отличный поворот нашего шоу! — радостно сказал ведущий и вдруг метнул взгляд куда-то в зал.

— Проклятое отродье! — выпалил кто-то за кадром.

Спустя миг на сцене громыхнул взрыв, выплюнув огненную вспышку. Всё тут же затянул густой дым, раздались перепуганные вопли и пронзительные визги. А потом на чёрном экране появилась надпись «Технические неполадки. Ведутся работы по восстановлению трансляции».

— Ах! — выдохнула декан, порывисто вскочив с дивана.

Её сердце лихорадочно заколотилось в груди, а во рту появился горький привкус.

Конец ознакомительного отрывка!