Чи-Чи жалобно мяукнул. Пава тут же забралась на стул и протянула к нему руки, словно пытаясь забрать его боль себе.
— Согласны! — выдохнула я, чувствуя облегчение. — Только вылечите его, господин Теренс.
— В городе я господин, — он чуть скривил губы в подобии улыбки. — А здесь, для своих, просто Теренс. Но для красивых дам можно сделать исключение — Терри.
— Мы согласны оплатить, Теренс, — повторила я, стараясь говорить твёрже.
— Замечательно. А теперь — все, кроме дриады, на выход. Вы мне мешать будете.
Пава быстро-быстро закивала, её зелёные глазки горели решимостью.
— Я останусь! — вызвался Габриэль, а Даниэль тут же надул губы, явно обидевшись. Обоим не терпелось увидеть магию в действии.
— Оставайтесь, только молчите. Дриада, усыпи кота, у тебя это мягче получится, — попросил Теренс. – А вы, — он посмотрел на меня. – Выйдите, а то совсем побледнели. Матушка, налей Селестии чая с травами, а то распереживалась хозяйка, а я ещё даже лечение не начал.
— Сейчас, сынок, сейчас! — Ханна ловко подхватила меня под локоть и вывела на кухню, усадив за стол с кружевной скатертью. — Ты чего такая впечатлительная?
— Он так на меня смотрел… — прошептала я, глядя на закрытую дверь. — Так жалобно. Как тут не переживать? Он же… родной.
— Да что с ним будет! — махнула Ханна рукой, наливая мне ароматный чай из чайника. — Уснёт, проснётся, а лапа цела. Поболит день-другой, а потом бегать начнёт как новенький. Ты не сомневайся, мой Теренс в городе очень уважаемый лекарь! Раз в год только и вырывается… — женский голос дрогнул, и она с грустью посмотрела в окно. — Всё никак не женится, не угодит ему никто. А ведь уже тридцатый год пошёл! А я так внуков хочу понянчить… — она вдруг хитро прищурилась. — Вот осерчаю и пошлю свах к тебе в дом. А что? Магический лекарь животных и деревенская травница, да вы же друг друга с полуслова поймёте! И дело общее!
— Так-так постойте, — я поперхнулась чаем и, откашлявшись, протянула руку, чтобы остановить этот поток. На моём пальце блеснуло скромное колечко. — У меня уже есть жених.
— Ух ты! — глаза Ханны расширились от любопытства. — Да ты шустрая! Неужели тот самый приезжий дракон? Вся деревня только об этом и судачит! Частенько он к тебе наведывался, по вечерам. А сейчас-то пропал…
— На задании, — парировала я, пряча руку. — Военный человек. Вы же понимаете.
— Понимаю, как не понять, — вздохнула Ханна, но хитринка в её глазах не погасла. — Но, если вдруг дракон не вернётся… ты моего сына рассмотри. Парень он видный, с положением, а главное — с деньгами и будущим в городе!
— Спасибо за предложение, — сказала я как можно мягче, но твёрдо. — Но мне нужен лишь один. И я его уже выбрала.
Повисло неловкое молчание.
— Ну что ж, — наконец произнесла Ханна, наливая мне ещё чаю. — Поживём — увидим. Время всё расставит по местам. А ты пока угощайся, — она пододвинула тарелку с румяными пирожками. — С рыбой, сама стряпала.
Примерно через двадцать минут дверь открылась. На пороге стояли мальчики с корзиной, в которой мирно посапывал Чи-Чи.
— Кот проспит до вечера, будить не нужно, — сказал вышедший следом Теренс. Его лицо было усталым, но довольным. — Лучше дать ему отдохнуть до утра. Дня два полный покой, на ногу не наступать. Потом недолгие прогулки. А дальше пусть бегает сколько душе угодно.
— Спасибо вам, Теренс, — я искренне улыбнулась мужчине, доставая из кошелька три обещанные монеты. — И простите, что побеспокоили в ваш выходной.
— Работа есть работа, — буркнул он, деньги взял и тут же уселся за стол, явно проголодавшись после магических трудов.
Мы попрощались и вышли на улицу. Дорога домой всегда кажется короче. Я то и дело заглядывала в корзину. Мой милый котярус спал глубоким безмятежным сном, его перебинтованная лапка аккуратно лежала на мягкой подстилке. Тихое урчание было самой прекрасной музыкой. Даниэль нёс корзину с торжественной важностью, а Габриэль подхватил на руки уставшую Паву, чьи маленькие ножки едва поспевали за нашим шагом.
Подойдя к дому, мы увидели знакомую фигуру.
— Что он тут делает? – вопрос сорвался с губ.