закашлялась от такой откровенной наглости и пренебрежения.

Я его видите ли тут спасаю, а он….

Сжав палку покрепче, пересадила гусеницу на плечо и решила все‑таки попробовать призвать воздух, как делала это в детстве. Закрыла глаза и попыталась почувствовать, как воздух мягким тёплым ветерком обволакивает руки и потоками срывается с пальцев. И вдруг услышала удивленное:

– Получилось! Надо же… Швыряй его скорее в кота! – голосил Берт.

Боясь открыть глаза, я приказала воздуху сформировать небольшой смерч и сбросила его с рук, мысленно направляя в зверя. Но когда через несколько секунд ничего не произошло, я приоткрыла сначала один глаз, затем другой и увидела как смерч летает между деревьями, а Берт, сидящей на моей руке и болотный кот внимательно наблюдают за ним. Вот маленький ураган пролетел рядом с муравейником, едва не коснувшись его, затем описал круг вокруг старого вяза и, набрав скорость, полетел к раскидистому дубу, где сидела сойка. Ничего не подозревающая птица клевала жёлуди, как сзади ее настиг и закрутил смерч.

Возмущенный клёкот сойки был слышен на другом конце леса, а ощипанный ветром хвост из которого при полёте освободившейся из вихря птицы вылетали оставшиеся перья, вызвали у Берта приступ смеха.

– Ну ты и… ахаха… ой не могу, ну и неуч, ахаха!

Кажется даже болотный кот посмотрел на меня с осуждением.

А я стояла и не верила, что ко мне вернулась магия, ведь после смерти родителей она пропала и сколько бы я не старалась вновь ее вернуть – ничего не выходило.

Но от мыслей меня отвлёк хищник, который снова начала наступать.

Я попыталась создать воздушный щит, но видимо все силы израсходовала на смерч. А болотный кот в один прыжок оказался у моих ног и я уже попрощалась со своей пусть и короткой, но столь любимой жизнью, и теперь ждала, когда зубы ужасного зверя сомкнуться на моей шее.

 

 

Глава 4

 

Веринерия  

Но секунда бежала за секундой, а ничего не происходило.

Я отчитала десять ударов сердца и, наконец решилась посмотреть, что происходит. Открыв глаза увидела, что огромный болотный кот стоит и жалобно смотрит на меня своими большими желтыми глазами узким с вертикальным зрачком, а ещё протягивает вперёд лохматую лапу.

– Так ты пришёл за помощью? – я шагнула навстречу и склонилась над страшным зверем, осторожно протягивая руку вперёд и беря его за пушистую лапу.

Болотный кот внимательно следил за мной, как и гусеница, сидящая на плече.

– Мне не нравится как он смотрит на меня, – тихонько пропищал Берт мне на ухо. – Отнеси меня вон к тому высокому дереву и посади в дупло, чтобы он не смог в случае чего добраться до меня.

– Если боишься – отползи назад мне за спину и подожди там. Или сам ползи в дупло, я тебя не понесу.

Сейчас мне было совсем не до капризов наглой истеричной гусеницы. При внимательном осмотре оказалось, что в лапу болотного кота попала заноза.

– Потерпи немного, – и я резко дёрнула ее на себя, отчего зверь зашипел, выгнулся дугой и отпрыгнул. Но поняв, что боль его больше не беспокоит, подошёл и, благодарно заурчав, лёг на землю рядом с моими ногами.

Я потрепала его за мягким тёплым ухом и, оставив зверя позади, пошла в сторону как мне казалось выхода из леса…

– Ну надо же, а я уж думал сейчас он тебя съест, – болтал без умолку Берт. – Как так? Ведь болотные коты хищники. А зубы, зубы‑ то какие! Он как прыгнет. Страх какой! Думаю конец, не успела явиться и все, нет девочки. Ну это логично, карма знаешь ли. Ты когда на моей поляне оказалась, прямо на мой цветок и улеглась. А это вообще то был мой дом. Я сразу не стал тебе ничего говорить, я же все‑таки вежливый и культурный.

– И скромный, – добавила я, но гусеница не заметив сарказма в моем голосе приняла эти слова за чистую монету.

– Да, я очень скромный. Хорошо, что ты это сразу заметила, – как ни в чем не бывало проговорил Берт и продолжил свой монолог – Нет, а главное как ты догадалась ему занозу вытащить. Ну история! А я? Я ведь был в паре сантиметров от его клыков. Можно сказать я смотрел в глаза смерти и чувствовал ее смрадное дыхание.

– Берт, лучше скажи где мы, – попыталась остановить словесный поток своего нового знакомого.

– В лесу, – коротко ответил он, будто не понимая о чем я его спрашиваю.

– Я догадалась. А где находится этот лес?

– На земле. Ты как‑будто маленькая, лес же не может вырасти на воде. Деревьям знаешь ли нужна почва.

Я уже готова была отдать своего нового знакомого на съедение какой‑нибудь кукушке или сороке. Когда не надо его не остановить, а стоит спросить важные вещи, как и слова не вытянешь, да еще и издевается!

– Берт, я не шучу! Где здесь ближайшее поселение?

– Ну так бы сразу и сказала, ближайшее поселение вон там, – и Берт мотнул головой, указывая в сторону молодых елей. – Спасибо, – и я зашагала в сторону, куда указала гусеница.

Подойдя к молодым деревьям я не секунду задумалась как лучше пройти сквозь ельник, потому что тропинок в нем нигде не было. И только отогнула первую ветку как сзади послышалось:

– Не советую.

Голос был мужским, и подумав, что это или новая гусеница или ещё какой‑то говорящий