одни. Или замуж зови и веди к алтарю или нечего чужое место занимать.

Вскоре Су‑Ар‑ Ви вернулась. Мы посидели, попили чай и отправились спать, разойдясь по комнатам.

Правда сон не шёл, и я просто сидела на постели, вглядываясь в ночное звездное небо и слушая как за окном стрекочут цикады.

– Ты почему не спишь?

Мне на колени опустился Элвин и я провела рукой по его каменной голове.

– Не спится. А ты знаешь, что тебя раньше звали Архонвилл?

– Да, Эль‑Рих‑Ус‑Тум сказал.

– Хочешь я буду звать тебя так?

– Нет, мне нравится Элвин, – и горгул ткнулся мне в ладонь мордочкой, ухнув как филин.

– Хорошо, – я улыбнулась и легла на подушку. – Давай спать, Элвин. Уже поздно, а у нас был трудный день. Тем более, что завтра праздник и надо перед ним хорошенько отдохнуть.

– Спокойной ночи, – горгул сел ну подоконник и спрятал голову под крыло, как это делают птицы.

Берт ещё с раннего вечера, наевшись пирогов, уснул и теперь крепко спал в плетёной корзинке, что дала ему Су‑Ар‑Ви. Элвин тоже заснул, а я лежала и ворочалась, вспоминая голубые глаза и мой первый в жизни поцелуй…

Но наконец Морфей потихоньку начал забирать меня в своё царство и только я готова была уснуть, как за окном послышались крики. Слов разобрать я не могла, но точно кричали мужчины. Потом послышался третий голос, которы принадлежал пожилой женщине‑троллю. Она явно была недовольна ночными криками, а затем все стихло и я наконец смогла уснуть.

Когда утром меня разбудила Су‑Ар‑Ви и сказала, что Гайм и Натаниэль так и не дошли вчера до дома и их до сих пор никто не видел, я догадалась кому принадлежали вчерашние крики и отправила Элвина искать их в том направлении.

Я ожидала всего чего угодно, даже того, что на них напали и принц с троллем пострадали, поэтому, когда Элвин вернулся и сообщил, что нашёл пропавших, я чуть ли не бегом бежала к оврагу, в котором Натаниэль и Гайм…. мирно спали, а над ними кружили мухи и стояла ужасная вонь. Правда Натаниэль уже проснулся и попытался что‑то сказать о том, что они просто решили поспать на природе, но по его помятому виду и зелёному цвету лица было понятно, что оказались они здесь случайно, а вчерашний вечер провели весело, выпив не одну кружку забористого хмеля.

Убедившись, что с Натаниэлем и Гаймом все хорошо и решив не смущать его Высочество, я пошла домой, где меня поджидал уже знакомый мальчишка‑тролль, который снова передал мне, что Эль‑Рих‑Ус‑Тум ждёт меня в гости на обед и у него есть для меня подарок.

А ещё по пути я встретила Су‑Ар‑Ви и сообщила ей, где искать Гайма. Она же сказала, что оставила для меня завтрак: пару пирожков с повидлом и кружку молока. Только вот когда я зашла домой, то увидела пустой стол и Берта, который залихватски доедал пирожок.

– А, вот и ты вернулась. А я тут чуть не умер с голода. Никто! Совсем никто не думает о бедном Берте! Вот, хоть краюшку хлеба чёрствого плесневелого нашёл.

Говоря это он даже чуть не всплакнул.

– Берт, Су‑яви‑яви оставила свежие пирожки с повидлом, их очень сложно перепутать с чёрствым засохшим хлебом, – я уперла руки в бока и пристально посмотрела на гусеницу, но тот даже бровью не повел.

– Ну знаешь ли, кто к чему привык. Если для тебя это свежие пироги, то для меня, того кто разбирается в еде и обладает утонченным вкусом, это были просто черствые объедки.

– Это ты поэтому вчера штук десять таких "объедков" съел и потом уснул мертвецким сном?

– Ты мне, что будешь вменять в вину то, что у меня крепкий хороший сон? – засопел Берт, решивший, что лучшая защита это нападение: – А то что пироги ел, так я же растущий организм, мне нужны питательные вещества!

– И куда же ты растёшь? Интересно узнать… вширь? – не удержалась я.

– И ты туда же, спелась с этим каменным, – дожёвывав последний кусочек пирожка проговорил Берт и тяжело пополз вперёд, пытаясь слезть со стола.

Только вот съеденное мешало ему нормально держаться на вертикальной поверхности деревянной ножки стола и в итоге он кубарём скатился вниз.

Я тут же подняла его, а он охая и ахая стал причитать о том, как он несчастен и что никто вокруг его не понимает, не любит и жалеет для бедного манора куска хлеба. Правда после моего обещания принести ему ещё пирогов с корицей он вроде успокоился и даже повеселел.

 

Глава 25

 

Натаниэль  

Еле‑еле растолкав Гайма и объяснив ему, что скоро тут будет его обожаемая Су‑Ар‑Ви и тогда уж точно она никогда цветов от него не примет и замуж не пойдёт, смог заставить тролля пойти домой. А чтобы по пути никого не встретить и не пугать прохожих ужасной вонью, мы шли по подворотням.

Мог ли я когда‑нибудь подумать, что вместо тёплой ванны с пеной и горячей красоткой, которая будет намыливать мне спину, да чего греха таить не только ее, но и другие части тела, я буду идти с троллем по узким улочкам, прогоняя от себя следующих за нами по пятам бродячих котов…И при этом я буду … счастлив? Может быть рад? Я и сам не знал, что испытываю, но одно то, что где‑то рядом по этим улицах ходит Нери, согревало мне душу.

Толпа бродячих