кто захотят проверить милостив Богов будут поочерёдно проходить через огонь.

Но неожиданно музыка стала громче и все, кто был на площади начали хлопать в ладоши ей в такт и танцевать. Кругом все так же слышался смех и разговоры. Только теперь некоторые пары под всеобщие одобрительные крики заходили в священный огонь. А выходя оттуда кто‑то счастливо улыбался, показывая руки с одинаковой только‑что появившейся брачной вязью, другие выходили грустными, несколько пар даже вышли порознь.

– А ты не хочешь пройти сквозь Алисты – Арт? – неожиданно сбоку раздался голос Эль‑ Рих‑ Ус – Тума.

– Может я и прошла бы его, да мне не с кем, – пожала я плечами, выискивая глазами бордовый камзол в толпе.

Наверно, где‑то в глубине души я мечтала, что Натаниэль все‑таки найдёт меня и предложит пройти сквозь огонь. Конечно это все были глупые мечты, да я и сама избегала его весь вечер и всю ночь. И все же где‑то там, глубоко внутри догорела и пропала маленькая искорка надежды. Его рядом не было. Зато рядом был вождь троллей:

– Ну раз не с кем, то позволь пригласить тебя на танец, – Эль‑Рих‑Ус‑Тум лукаво улыбнулся и протянул мне руку, которую я приняла с радостью.

Все‑таки просто стоять, пока все вокруг веселятся было не очень приятно.

Эль‑ Рих‑Ус‑Тум неожиданно оказался чудесным партнёром. Танцевать с ним было легко и просто. Постепенно, кружась мы приблизились к Алисты‑ Арт и теперь я могла наблюдать влюблённые пары, что заходили в него совсем близко. Вот в огонь вошла очередная пара, а выйдя они показали всем появившиеся татуировки. Их поздравили одобрительными криками и я улыбнулась, искренне радуясь за чужое счастье. Может и мне когда‑нибудь повезёт и на меня тоже кто‑нибудь будет смотреть таким взглядом, каким сейчас новоиспеченный тролль‑муж смотрит на свою миниатюрную супругу.

Мы с Эль‑Рих‑Ус‑Тумом продолжили танец, но вдруг неожиданно тролль оступился. От этого я пошатнулась, а оказавшийся под моими ногами посох вождя сыграл со мной злую шутку. Может если бы его не было, то я бы удержалась, а так, потеряв равновесие я начала падать и чтобы хоть как‑то задержаться схватилась за руку того, кто стоял рядом. Только в последний момент я увидела красный бархат камзола и синие ледяные глаза.

Только почему‑то этот лед не замораживал, а обжигал….

На моей талии сомкнулись сильные мужские руки и мы вместе с Натаниэлем буквально упали в Алисты‑ Арт.…

 

Глава 28

 

Натаниэль  

Наконец я нашёл Нери и поспешил к ней. Было такое чувство, что она всю ночь специально бегала от меня. Стоило только заметить в толпе ее бордовое платье, как оно тут же исчезало.

Праздник уже близился к концу и все собрались у священного огня Алисты‑Арт. Нери тоже была здесь и она танцевала с Эль‑Рих‑Ус – Тумом. Я решил подойти поближе, чтобы после того как они дотанцуют самому пригласить девушку на танец. Но стоило подойти к ним, как вождь троллей оступился и Нери, споткнувшись о посох Эль‑Рих‑ Ус – Тума начала падать. Я попытался ее удержать, но кто‑то сзади толкнул меня в спину и мы вместе с девушкой буквально влетели в священный огонь, который тут же полыхнул алым и нас словно стеной отгородило от всех присутствующих.

Здесь и сейчас были только мы вдвоём. Нери, практически лежащая на каменном постаменте, что оказался внутри костра и я, лежащий на ней сверху.

Один взгляд в карамель ее глаз и во рту пересохло, а дышать стало трудно. И сам не понимая что делаю, я потянулся к ее губам, накрывая их поцелуем.

Я чувствовал сладость ее губ, запах морошки и жасмина кружили голову, и все, что сейчас мне было необходимо, это пить ее дыхание и делиться своим, чувствовать как ее сердце начинает биться сильнее и чаще, и понимать, что мое заходится так же, а ещё было важно гладить шёлк ее волос, чувствовать бархат кожи…

Кажется даже время застыло, а я все никак не мог оторваться от Нери., сгорая внутри от страсти и желания. А когда она робко и несмело ответила мне, мир вокруг взорвался сотнями красок и в один момент мы оказались стоящими по ту сторону Алисты – Арт.

Я тут же перевёл взгляд на руку, одновременно боясь и надеясь увидеть там брачную татуировку…. кожа была чистой. Я рвано выдохнул, сам не зная от облегчения или разочарования. Быстро посмотрев на девушку увидел на ее лице смятение, которая она быстро спрятала и теперь выглядела абсолютно бесстарасной. Будто мы сейчас и не целовались вовсе в пламени священного огня.

– Ох, простите, – к нам спешил Эль‑Рих‑Ус – Тум. – Возраст, – тролль развёл руками, вот только на его лице была довольная улыбка: – Стар я стал для таких танцев.

– Ничего страшного, – спокойным голосом проговорила девушка и ушла с подошедшей к ней Су‑Ар‑Ви.

Эль‑Рих‑Ус – Тум тоже отошел, разговаривая с каким‑то подошедшим к нему троллем, и только я собирался тоде пойти и найти чего‑нибудь выпить, чтобы унять полыхающий внутри жар, как Гайм, что стоял рядом задумчиво произнес:

– Интересно, зачем Эль‑Рих‑Ус – Тум толкнул тебя в спину. Мог бы и придержать и вы бы тогда не упали. Это ещё хорошо, что у вас татуировки не появились, а то ты ведь Нери даже цветов не дарил, гулять не водил и закат не показывал. Не хорошо бы вышло…Не по правилам.

– Что ты сказал? Эль‑Рих‑Ус – Тум меня толкнул? – Да, он и Нери подножку специально подставил, – бесхитростно сказал здоровяк. –