— Давай без подробностей! — торопливо перебила я. — Они и так догадываются… Только не пойму, на что ты намекаешь?..
— Помнишь нашу последнюю встречу, там, во дворце?
— Ну?
— Помнишь, как я туда попал?
— А-а! — обрадовано протянула моя недогадливая светлость. — Подземный ход!.. Он еще существует?
— Не он, а они. Их там много… — Риган обвел взглядом остальных. — Езжайте. Я приду.
— Я с тобой!
— Стася, я сам прекрасно доберусь. Поезжай со всеми.
— Нетушки! — уперлась я. — Опять влезешь куда-нибудь!..
— Послушай…
— Он прав, — кивнул до этого молчавший Таврус. — Не след тебе по катакомбам лазить.
— Но…
— С ним пойду я.
Мы с рыцарем чуть не попадали от изумления.
— Ты?!
— Я ничем не хуже тебя, — добродушно усмехнулся в бороду варвар. — А толку от меня даже больше… Мало ли что. И вообще — вдвоем веселее!
— Таврус. — Риган посмотрел ему в глаза. — Зачем?..
— Ты мне не доверяешь?
— Ты понял, о чем я. Торосар…
Мы затаили дыхание. Полковник, помолчав, поднял голову:
— Его убил Деймер. А Деймера больше нет. Так ведь?..
— Не понимаю…
— Рано или поздно, это бы всё равно случилось. — Таврус без колебаний протянул рыцарю ладонь. — Так мы идем?..
Тот кивнул и ответил на рукопожатие. У меня отлегло от сердца…
— Тогда что, — сказала я, — в Гринмор?..
— Подожди! — всплеснула руками Аюна. — Я совсем забыла!..
Она сунула два пальца в рот и залихватски свистнула. Из лесу раздался треск веток, и на поляну выскочил лохматый тяжеловоз, рыжий с белыми пятнами. Он встал в стойку, глядя на меня счастливыми карими глазами, и вопросительно фыркнул. С воплем мое командирство повисло на конской шее.
— Кошмар!.. Лошадка моя любимая!!
Ворота Гринмора на этот раз распахнулись без всяких вопросов. Еще бы!.. Стражники всё-таки еще не совсем рехнулись, чтобы чинить препятствия дочери царя!.. Тем не менее, пока наш маленький отряд двигался по улицам столицы, направляясь ко дворцу, я поняла, что времена моей славы канули в Лету… Горожане молча пропускали лошадей, уступая дорогу, но вслед нам летели сдержанные проклятия. Пару раз кто-то даже плюнул на мостовую, выражая полнейшее презрение. И не к Аюне оно относилось, нет!.. Власть в государстве всё-таки уважали. А вот что касается меня… бьюсь об заклад, жители столицы прекрасно знают, кто увел у них из-под носа долгожданную возможность отомстить Черному Воину!.. Это было просто видно…
— Знаешь, мать, по-моему, нам тут не рады… — напряженно проговорил крыс.
— Да уж, заметила!.. — слегка нервничая, я покрепче вцепилась в поводья. Кошмар, кося на недовольных карим глазом, весь подобрался. Кажется, он тоже чувствовал, что обстоятельства не в нашу пользу… Где там уже дворец, блин?! Что-то мне общие настроения как-то не нравятся!.. Могут ведь и булыжником запустить! Хорошо, что Ригана с нами нет, а то бы точно хана крокодильчику… тут бы даже царевна не спасла, затоптали бы!..
В общем, только когда за нами закрылись двери тронного зала, я наконец вздохнула спокойно. Его Величество царь Кирий, одетый по-простому — все же свои, сердечно пожал мне руку:
— Ну, здравствуй, Бешеная! Давненько тебя не было… И ушла нехорошо, даже не попрощалась!..
— Простите, Ваше Величество. Обстоятельства…
— Понимаю, понимаю… — Царь приветственно кивнул остальным, угрюмо покосился на прячущуюся за мужа строптивую дочурку и сказал: — Присаживайтесь! Сейчас стол накроют, за доброй трапезой и поговорим…
Пока вышколенные слуги носились взад-вперед с блюдами, при одном взгляде на которые текли голодные слюни, я повернулась к Кирию:
— Кстати, Ваше Величество!.. Есть у меня к вам претензия…
— А что такое?..
— С какого это перепугу вы меня монашкой объявили, а?!
— Я?..
— Нет я!.. Уважаемый человек, а, извиняюсь…
— …фуфло гоните! — закончил за меня крыс, уже успевший стянуть немаленький кусок сыра с ближайшей тарелки. — Из нее же монахиня — как из меня папа римский!
— Не богохульствуй! — буркнул несколько смутившийся порфироносец.
— А что, я не прав?!
— Бешеная, — заюлил царь, — ты уж прости, коли обидел, но… что я еще мог сказать? Что ты сбежала?..
— Не обязательно! Отправили в командировку…
— Куда?..
— Ну, не знаю!.. Кто из нас царь, в конце концов, вы или я?! Могли бы чего поприличнее соврать!..