— Пожалуй, впечатлил, но только бестолковой дерзостью.

Паренек, недоверчиво кивнул, как бы говоря, что так он мне и поверил, в очередной раз, поражая своей наглостью. Нет, в его возрасте, будучи молодым и перспективным бомбардиром Порту, вошедшим в сборную Португалии, я не обладал и десятой частью его непоколебимой уверенности в себе. Не знаю, откуда она в мальчишке, но если судить по одежде, худому лицу и взгляду беспризорника, то, скорее всего, это защитный механизм, присущий всем уличным ребятам, дабы выжить в непростом и жестоком мире.

— Если ты такой крутой чувак, какого хрена ты еще не играешь, хотя бы в Кардифф Сити? — задал я интересующий меня вопрос. Когда парнишка так владеет мячом, он определенно должен был попробовать себя в футболе, если только какой-нибудь идиот не запорол пацана, в начале его пути, по очередной тупой причине, коих бесчисленное множество у людей из провинциального городишки, не верящих, что и в их болоте может быть что-то стоящее. И я оказался прав.

— Я ходил на просмотр, но мне сказали, что я не подхожу им. — сквозь зубы процедил он, преодолевая унижение.

Хотелось в этот момент потрепать мальчишку по голове, чтобы он успокоился и хоть на чуток расслабился. Как ни странно, но, не смотря на то, что меня бесила его заносчивость и гордость нищеброда, мне он понравился. А может в крепеньком, хоть и худом парнишке, на тонком лице которого читался вызов всему миру, я увидел себя?

— И что, ты зассал тонкой струйкой, малыш? — издевательски протянул я, зная, что с такими зверенышами можно только так поладить. Тот яростно сверкнул зелеными глазами и поджал и без того тонкие губенки, но сдержался. Правильно, сынок, я тебе не очередной дружок! — мысленно похвалил я его.

— Я коплю деньги, чтобы поехать в Лондон на просмотр в МЮ.

— Так уверен в себе даже после провала в Кардифф Сити?

— Особенно после провала. — признался устало парнишка, но я продолжал давить, мне нужен был более мощный стимул, чем попытка доказать клубу из глубинки Англии, что они упустили хорошего игрока.

— Давишь на жалость? — презрительно бросил я ему.

— Я достаточно о вас наслышан, поэтому знаю, что сопливые речи о моем тяжелом детстве не прокатят. Но если вас интересуют сраные причины, то, пожалуйста… дело не в этом гребаном провале, а в том, что меня задолбала вонючая квартирешка в занюханном районе, где через стенку слышно даже скрип кровати этих долбанных дебилов, которые недавно поженились и каждую ночь устраивают секс-марафон. У меня поперек горла стоят мешки с мукой, которые я вынужден разгружать, чтобы оплатить жрачку себе и своей…э…сестре. — запнулся парнишка, но я отметил это про себя и мне это не понравилось. — Я хочу другого для нас, единственное, что у меня получается хорошо, это играть в футбол. Если же вы, действительно, не впечатлены, тогда я… а к черту все это.

— Где твои родители?

— Отец — дальнобойщик, он приезжает раз в год, а мать… хрен ее знает, где она. — безразлично пожал плечами пацан. Что ж все было предельно ясно и просто — очередной ненужный ребенок, пытающийся пробиться в этой жизни.

— Что со школой?

— Выпнули.

— Понятно. Ладно, я остановился в Хилтон Кардифф, вот мой номер, — протянул я ему визитку. — Собирай вещи, и через час жду тебя в холле отеля.

— Аа…эээ, а… - пытался что-то сказать ошарашенный мальчишка.

— Слушай, сынок, я не пойму, тебя здесь что-то держит? С твоим отцом, я думаю, мы договоримся, когда он вернется. Какие проблемы? — раздраженно спросил я, хотя, конечно, мне следовало проявить больше терпения, ведь у паренька жизнь делала оборот в 360 градусов.

— Моя сестра, она беременна и она одна… я…

Вот черт! Я еще не совсем понимал, что это значит, но что эта «сестра» для мальчишки играет определенную роль, сомнений не было.

— Слушай…э. как тебя звать?

— Зак. Захарий Джексон.

— Короче, Зак, ты хочешь играть в футбол?

— Да.