— Если уж на то пошло, на всё остальное я была согласна сама, добровольно, — признаюсь без тени смущения. — А вообще мы дружим ещё с детского дома, поэтому я прощаю ей все косяки. Отказаться от человека, с которым делили одну тумбочку на двоих, половинили подарки от спонсоров и вместе дрались против всех, ну... наверное, как-то неправильно. Всё равно что отказаться от части себя.

Чернов усмехается, задумчиво рассматривая тёмную полосу моря.

— Ты часто откатываешь меня в прошлое, — произносит он.

Я облизываю пересохшие губы и устраиваю руки на подлокотниках, не зная, как на это реагировать.

— «Откатываешь» — имеет негативное определение.

— Нет, — спокойно отрезает он. — Не всегда.

61

61

Меня наверняка уже ждёт и, возможно, даже ищет Ленка, но я не тороплюсь возвращаться.

Даю себе минуту.

Потом две.

Спохватываюсь, но всё равно накидываю сверху ещё немного времени, потому что никак не могу оторваться.

Я почти не слышу музыку. Ни шума толпы, ни смеха.

Слышу только море, чаек и низкий, глубокий голос. Как будто вокруг нас со Святославом сомкнулся невидимый пузырь.

Мы о многом говорим. Прыгаем с темы на тему. Поддеваем друг друга.

Это получается абсолютно легко и беззаботно. Без неловких пауз. Попыток подобрать слова или показаться лучше, чем мы есть на самом деле.

Я не жду подвоха. Мои колючки притупляются и сглаживаются. Прячутся под кожу.

Это тот самый случай, когда первое впечатление о мужчине не только не оказывается обманчивым, но и превосходит все ожидания.

Обычно я чувствую угрозу от противоположного пола. Я сторонюсь. Ни с кем не знакомлюсь. По этой же причине не хожу в клубы и бары. Опыт, который у меня был, надолго отбил желание впускать кого-то в свою жизнь, чтобы потом об этом не пожалеть, потому что из четырехгодичных отношений я выходила буквально с боем.

С Черновым почему-то иначе. Возможно, потому что женат. Или потому что в нём есть что-то от тех детдомовских мальчишек, которых я всегда воспринимала как братьев. А может, он просто не даёт поводов настораживаться, несмотря на некоторые нюансы, которые я списывала на адреналин, алкоголь или эмоциональный перегруз. Даже позволяла себе отвечать на эти нюансы.

С моря дует порывистый ветер, развевая мои волосы. А где-то далеко в небе вспыхивают проблески молний. Но кажется, даже если на меня обрушится ливень, я всё равно подарю себе ещё пару последних минут, прежде чем убежать.

Закинув ногу на ногу, упираюсь затылком в мягкий подголовник и скашиваю взгляд влево.

В полумраке, освещённом слабым лунным светом, черты лица Святослава кажутся особенно мужественными и притягательными.

Сказать, что он тоже торопится уходить, — не могу. Потому что не торопится. Потому что не делает ни единой попытки свернуть разговор. Потому что, кажется, тоже нуждается в этой компании. Так же, как я — в его.

Мне приятно, что ему со мной приятно.

Чернов смотрит на меня, затягивается дымом и выпускает его вверх. Рассказывает о боксе. О том, как ходил на секцию вместе с лучшим другом. У него был спортивный разряд и множество соревнований за плечами. Тренер возлагал на него большие надежды. Но потом всё как-то сошло на нет. Перегорел. В итоге — забросил.

Я немного рассказываю о себе. О том, что желание танцевать тянется ещё из детства, когда были живы мама и бабуля. О том, что в какой-то момент тоже перегорела и почти забросила, пойдя на поводу у мужчины, с которым строила отношения.

Мне казалось, что любовь обязательно требует жертв. Хотелось чем-то компенсировать. Ответить заботой на заботу. Я сокращала количество занятий, отказывалась от клиентов и подстраивалась под чужие желания. Но потом всё-таки вернулась к тому, что любила по-настоящему. И ни разу об этом не пожалела.

А потом мы снова перескакиваем на тему собак. Вернее, собачьих боёв.

После того как наша команда участвовала в спасении животных, по городу прокатилась волна обсуждений. В соцсетях публиковали жуткие ролики, люди массово делились ими, оставляли сотни комментариев и собирали деньги на лечение пострадавших собак. Благодаря этому удалось оплатить и дальнейшую реабилитацию.

Открыв переписку с новыми хозяевами стаффа, я протягиваю телефон Святославу, чтобы показать свежие снимки.