— Извини, но сенсаций не будет, — мотаю головой. — В общем-то и рассказывать особо нечего. Случайно увиделись в кофейне, разговорились. Святослав тоже волонтёрит. Ты бы давно уже знала об этом, если бы не слиняла из чата.

— Да не слиняла я, случайно вышла! — возмущается Ленка.

— Так мне добавить тебя обратно? — выгибаю бровь. — Нам как раз нужны люди.

— Ой, иди ты! — фыркает подруга.

Переговорив со знакомыми, Армен подходит к нашему столу. Энергетика, которая от него исходит, — давящая и колючая. Становится не по себе. Слегка некомфортно. Немного странно. Несмотря на то что я давно закончила похожие отношения, в голове то и дело щёлкает дежавю.

Под контролем всё: количество алкоголя, походы в уборную. Даже танцы на первом этаже.

Как только мы спускаемся вниз, Армен идёт следом, устраивается на высоком барном стуле и разворачивается лицом к танцполу, не выпуская Ленку из поля зрения ни на секунду.

Ему удаётся добиться того, что две подруги из пяти преждевременно сбегают с дня рождения, хотя изначально уходить не собирались.

Меня таким не проймёшь и не запугаешь. Поэтому я остаюсь, чтобы поддержать Ленку, которой и без того тошно.

Оказывается, топовый диджей не зря собрал полный клуб посетителей. Я думала, что не знаю его треков, но, как выяснилось, почти половину уже слышала. Более того, под некоторые из них иногда провожу тренировки.

Неоновые огни играют на коже разноцветными бликами.

Музыка увлекает, заставляя двигаться в такт.

Тело разогрето алкоголем, но до полной расслабленности далеко. Пульс учащённо стучит, будто вдобавок к вину я выпила тройную порцию эспрессо.

Слегка покачиваю бёдрами. Веду плечами. Поднимаю руки над головой.

Волоски встают дыбом. Сама кожа кажется слишком тонкой и восприимчивой к взглядам. Ко мне подходят познакомиться, но я отделываюсь вежливыми отказами и почти сразу забываю лица мужчин, кажущиеся одинаковыми.

Зато когда вскидываю глаза вверх и натыкаюсь на взгляд Чернова, сердце делает резкий кульбит.

Он по-прежнему ведёт разговор с собеседником. Спроси его, на чем остановились, — скорее всего, перескажет слово в слово. Но внимание явно рассредоточено.

Искажённое восприятие играет со мной злую шутку. В ушах вместо клубной музыки звучит Рианна. На мгновение начинает казаться, будто я танцую именно под неё. Для него.

С небольшой оговоркой — мы не одни, я в одежде, и это не приват. А ещё Святослав не тянется к телефону, ничего не ждёт и смотрит в упор. Мне не приходится прилагать особых усилий, чтобы удерживать его фокус, как тогда, когда я была подарком.

Наши взгляды расходятся одновременно, и щёки начинают предательски гореть.

— Скоро вернусь, — предупреждаю Ленку, пытаясь перекричать музыку.

Чтобы освежиться, двигаюсь сквозь толпу к уборной, которая считается идеальным местом для фоточек. Несколько кабинок пустуют. Я выбираю самую дальнюю, закрываюсь на щеколду и прижимаюсь лопатками к стене.

Мне хочется почувствовать себя трезвой. Спокойной. Невозмутимой. А я взвинченная и выбитая из равновесия.

Единственный способ вернуть самообладание — открыть телефон и вбить в соцсети имя и фамилию, которые я до сих пор запрещала себе искать.

У Таисии Черновой две страницы, которые она ведёт. Одна рабочая — с картинами, вторая — личная. На личной больше ста фотографий. Ещё больше — кружочков с хайлайтсами под шапкой профиля. Чтобы всё-всё посмотреть, потребуется больше времени. Но мне бы чуть-чуть.

Таисия оказывается именно такой, какой я её представляла. Красивая блондинка, знающая себе цену. Миниатюрная, ухоженная. С тонкими чертами лица и безупречным вкусом в одежде.

Последние совместные фото с мужем датированы больше месяца назад — на гендерной вечеринке у друзей. Я листаю кадры у бассейна. Святослав обнимает жену, а она нежно льнёт к нему. Потом море. Новый год. Есть и рилсы. В одном из них они едут в горах на машине: Таисия смеётся и поёт, а её муж выглядит до чёртиков счастливым, хотя в ноты она попадает хорошо если через раз.