В голове царила неразбериха. Взгляд то и дело метался по бледным лицам и цеплялся за… Ивара. Он всё также смотрел на меня с равнодушием, а вот король… Взгляд короля был полон восхищения. Мне вдруг стало лестно и на мгновение показалось, что стало чуть легче дышать.

— Вот так, — говорил отец и провёл рукой по лицу. — Бёвард, конфету.

— Для чего они ей? — спросил король, подойдя ближе.

— Сладости всегда успокаивают, — ответил Габриэль и достал из мешочка маленький розовый леденец и вложил мне в руку. — Я спрошу ещё раз, Ваше Величество, вы точно уверены в своём решении?

Ричард снова перевёл на меня взгляд и его лицо исказила улыбка победителя.

— Однозначно.

* * *

Рогнеда фон Рун.

Как же мало я знаю о прошлой хозяйке тела, которое я заняла.

Размышляя о судьбе Рогнеды, я тихо вздохнула. Внезапно раздался грохот — звук удара палки об пол. Взрывной звук вывел меня из задумчивости, рассеяв все мои мысли.

— Рогнеда, ты слушаешь своего отца? — Хриплый голос зарычал на меня.

Ещё минуту назад я витала в облаках и на мгновение забыла о том, в каком окружении сейчас нахожусь. Я поспешно подняла голову и уставилась на названного отца. Он не был простым человеком, и плохим его не назовёшь, я сразу поняла, что Габриэль искренне заботился о своей дочери, однако я — не она, и мне непонятно, от чего он старается её защитить, и оттого страшно. Когда я упала на землю, то заметила, как трава под пальцами тускло вспыхнула и обуглилась. Что это было?

Я кивнула и подняла на него взгляд. Нужно было узнать не только о самой Рогнеде, но и об этом месте. Возможно, в замке у меня появится такая возможность? В конце концов, во всяких замках есть большая библиотека, в которых хранится старая и оберегаемая информация. Очень жаль, что сейчас нельзя использовать смартфон и быстро выудить только то, что тебе было необходимо.

— Рогнеда, — голос Габриэля смягчился. — Прости, что не смог уберечь тебя… Если бы мы переждали год, то заключённый с королём договор потерял бы силу, но… мы не успели, — он стукнул кулаком по скамье и сжал зубы до скрежета. — Твоя сила — это проклятие, которое передала тебе мать и я очень боюсь, что твой конец будет столь же печален.

Эти слова прозвучали неожиданно жестко и горько, вызвав у меня приступ тревоги. С каждой минутой становилось яснее, что прошлое Рогнеды скрывает множество тайн и загадок, которые предстоит раскрыть. Мне захотелось спросить отца, что произошло с матерью, откуда появилась эта таинственная сила и почему они бежали от преследования короля. Час от часу не легче. Да я даже не знаю свою мать! Но… Мне было искренне жаль отца. Габриэль выглядел подавленным и невероятно опечаленным, и словно эта печаль прибавила ему несколько лет. Я положила руку ему на плечо и постаралась улыбнуться, хотя и сама была очень напугана всем произошедшим. Вопросы, на которые я получала ответы, не делали меня счастливее, а даже напротив.

Пора начать привыкать.

— Но я буду рядом, — вдруг сказал отец уверенно и твёрдо. — Мы с Бёвардом будем рядом.

Моя грудь сжалась от страха и волнения. Я представляла, каким ужасающим испытанием должно было быть детство настоящей Рогнеды, живущей с таким грузом ответственности и секретов. Но теперь я должна принять судьбу её семьи, разобраться в собственной роли и научиться управлять опасностью, таящейся внутри.

Теперь оставалось надеяться, что шанс выяснить истину представится быстрее, чем опасность настигнет нас обоих. Необходимо действовать осмотрительно и избегать риска привлечь ненужное внимание к своей персоне. Пока я старалась сохранить спокойствие, пытаясь вспомнить подробности прошлого своей предшественницы, воспоминания оказались туманными и расплывчатыми, словно исчезли вместе с жизнью прежней владелицы тела.

* * *

Замок излучал огромное давление. Я раскрыла рот, разглядывая огромное строение, и вдруг почувствовала себя карликом. Снаружи он был похож на замок демона из какой-нибудь сказки. Он был огромным, с высокими шпилями и стенами, похожими на горный хребет.