Ублюдок отчаянно не хотел верить в то, что старик в запылённом костюме — сотрудник тринадцатого отдела. Но на моей физиономии царила абсолютная уверенность. И тогда он сжался и простонал как маленький мальчик:

— Простите… я больше так не буду.

— Верю. Ведь если я услышу, что ты продолжаешь творить подобные непотребства, то приду за тобой, швырну в застенки, и там ты признаешься, что в промышленных масштабах выносил из Лабиринта артефакты, ссал в лифтах и очень нелестно отзывался об императоре.

Я похлопал его по окровавленной щеке и поднялся, услышав, как хрустнули колени. Но хрен бы с ними, сейчас надо замести следы.

Подойдя к шатенке, я спросил:

— Красавица, а вот эта парочка камер под крышей записала мои геройства?

— Ага, но мы можем всё… э-э-э…

— Я тебя понял. Куда идти?

Она повела меня вглубь помещения, где мы быстренько все подчистили.

А уже спустя пять минут я заправил мотоцикл и уехал, всё ещё видя перед мысленным взором восторженно пугливый взгляд шатенки. В её глазах читалось, что этому городу нужен такой седой герой.

Да и сама Северная Пальмира словно рукоплескала мне ветвями немногочисленных деревьев, аплодировала плеском каналов и подбадривала жёлтым светом фонарей. Те освещали дороги, оказавшиеся практически пустыми. Благодаря этому мне удалось быстро добраться до особняка Зверевых и загнать харлей в гараж.

Внук, как верный пёс, в халате уже ждал меня в холле около лестницы.

— Деда, где ты был⁈ Я звонил тебе, а телефон выключен! — выпалил он, взволнованно хлопая голубыми глазами.

— Батарея села, наверное. И хорошо, что я не сел, учитывая, где был.

— Так что стряслось? Где ты пропадал⁈ — протараторил Павел, усевшись в кресло около журнального столика.

Я рухнул в другое напротив него и закинул гудящие ноги на пыльный пуфик, попутно мазнув взглядом по чёрному пятну, оставшемуся на паркете после битвы с тварью из артефакта.

— Ну тогда приготовься слушать, — вздохнул я, кашлянул в кулак и поведал ему о визите в тринадцатый отдел.

Тот тревожно выслушал меня и сглотнул.

— И что ты решил, деда? Будешь с ними работать? Блин, это опасно!

— Опасно? Замечательно! Считай, ты меня убедил! Соглашусь, но попозже, — улыбнулся я и объяснил внуку своё решение: — Работа с тринадцатым отделом — это же прямой доступ к возможности быстро набрать рейтинг: новые блуждающие проходы, монстры, трофеи и шанс завести полезные знакомства среди людей в чинах.

Да, звучит и вправду хорошо. Но не стоит забывать, что ребята из отдела попытаются вызнать все мои секретики. Но я водил за нос имперских сыскарей в предыдущем мире так хорошо, что они вышли сами на себя. Думаю, и тут справлюсь.

Павел вздохнул и пробурчал:

— Всё так. Только и шанс сложить голову велик.

— Пфф, ерунда. Смерть обходит меня стороной. Лучше расскажи, у тебя-то как дела? Продал мои трофеи из Лабиринта?

— Продал, — кивнул тот и вдруг робко заулыбался. — Кажется, у меня появилась девушка.

— Так, Павел, — затвердел я лицом, сощурив глаза. — Немедленно развяжи бедняжку, выпусти из подвала и умоляй её не писать заявление в полицию.

— Деда, прекращай ёрничать. Это Миронова. Я завтра иду с ней на свидание, — ещё больше покраснел внучок, счастливо сверкая зенками.

— А-а-а, тогда возьми с собой хлороформ и платочек, чтоб уж наверняка…

Тот сердито засопел и проронил:

— Кажется, я ей понравился.

— Мой опыт охотника говорит, что дело тут нечисто. Наверное, она оборотень, потому и идёт с тобой на свидание, чтобы в полночь обратиться зверем и сожрать такой сладкий пирожочек. Павел, ты чего вскочил? Ты куда⁈ Я же ещё не до конца разрушил твою самооценку!

Но Павлуша под мой хриплый хохот взлетел по лестнице и скрылся на втором этаже. Он явно даже не догадывался, что я тренирую его. А то ранимым нечего делать в этом жестоком мире. Он, конечно, порой похож на Рай, но этот Рай населён кошмарами.

— Ладно, потехе час, а делу время. Или как-то так… — пробормотал я и выбрался из кресла.

Я поплёлся в алхимическую лабораторию, хозяйским взглядом прикидывая, что нужно подлатать в этом доме. Деньги-то появились, но пока ремонтом рано заниматься. Особняк-то по бумагам ещё не мой. Придётся подождать. А вот служанку можно нанять уже завтра.