— Дедушка, постой, — горячо зашептал мне на ухо Павел, взяв под локоть. — Кажется, я знаю, зачем он здесь. Послушай его хотя бы минутку, это пойдёт на благо нашего рода.

Я с трудом промолчал и глянул на ворону, насмешливо каркнувшую с черепичной крыши соседнего дома, а затем жестом показал Красавцеву, чтобы он продолжал.

— Игнатий Николаевич, вы в последнее время настоящая звезда. Видео, как вы выбрались из гроба, набрало в интернете уже огромное количество просмотров. Я предлагаю вам завтра посетить моё шоу. Поговорим о том, что вы видели в загробном мире, существует ли он, и как вообще вышло, что вас чуть не похоронили заживо. Естественно, я полностью оплачу ваше время. Как вы на это смотрите?

Я смотрел на это довольно однозначно — к чёрту такое шоу. Однако мне уже удалось сообразить, как устроен этот мир.

Посему я повернулся к Павлу и прошептал, проводив взглядом проехавший мимо старенький автомобиль, кашляющий мотором:

— Выступление на ток-шоу этого клоуна даст нашему роду какие-то очки рейтинга?

— Конечно даст.

— Ясно, — кивнул я и повернулся к Красавцеву. — Вы ведь в курсе, что моё время очень дорого? С учётом моего почтенного возраста, его осталось не так уж и много. Кажется, я уже слышу ангелов, зовущих меня обратно в Рай. В последний раз, когда я там был, они уже стол накрыли и даже чай заварили…

— Понимаю, — облизал тот губы и искоса посмотрел на меня: — О какой сумме идёт речь? Только знайте, я ограничен рамками бюджета.

Я спрятал хищную улыбку пираньи, почуявшей кровь. Деньги мне нужны. Без них при капитализме никак. Вот я и начал торговаться. И не как какой-то базарный торгаш, а с присущим мне аристократизмом, воспитанным в последние годы.

Гена сперва пытался подражать мне, но быстро сдался, покраснел и начал хрипеть, размахивая руками, как какой-то простолюдин. Он-то думал, что чуть ли не забесплатно получит сенсацию, что глупый старичок с радостью прибежит к нему в студию, виляя хвостом. Но он не с тем связался.

Мне вон однажды довелось в Лабиринте переспорить ведьму, да не такую, как моя бывшая, а настоящую.

— Ну знаете ли… вы… вы требуете слишком многого! — в какой-то момент хрипло заявил он, дёрнув воротник рубашки, словно тот душил его.

— Тогда я пойду на канал «Второй имперский». Там мне предложили больше.

— Как⁈ Эти стервецы уже приезжали к вам⁈

— А то! И не только они. Но я всем сказал, что к вечеру выберу наиболее интересное предложение. И ваше пока самое слабое, — презрительно сморщил я нос и повернулся к Красавцеву спиной, держа её прямой как палка, хотя она изрядно болела. — Павел, пойдём, нам больше не о чем разговаривать с этим молодым человеком.

Мы успели сделать лишь три шага, а потом Красавцев сломлено заявил:

— Я согласен на ваши условия.

Отлично! Угрозы как бизнес-тактика никогда не подводили меня.

— Договорились, молодой человек. Завтра к полудню я буду в вашей студии.

— Я пришлю вам сообщение с адресом и точным временем, — прошелестел тот и вытер носовым платком вспотевший лоб. — И вы, Павел, тоже приходите. Для вас найдётся место среди зрителей. Только платить за это я точно не стану.

— Приду, — счастливо улыбнулся тот.

А я подался к Гене, взял его под руку и отвёл чуть в сторону.

— Моего старшего внука звать не надо.

— Почему? — удивился тот, остановившись возле узкой полоски газона, зеленеющей перед особняком Зверевых.

— Воспитательные меры, — многозначительно сощурил я глаза.

Генрих согласно кивнул, пожал мне руку и направился к белому «мерседесу», за рулём которого сидел шофёр в фуражке с лакированным козырьком.

Я же с каменной миной на физиономии вернулся к Павлу.

А тот восторженно заулыбался, тряся подбородками:

— Вот это да! Деда, тебя покажут по телевизору, представляешь? Да ещё и денег дадут!

— Тебе точно надо совсем немного, чтобы порадоваться или удивиться, — усмехнулся я и услышал мелодичный звук, прозвеневший в кармане штанов внучка.

Он поспешно вытащил телефон, посмотрел на экран и приподнято сказал:

— О, Владлена Велимировна перевела деньги. Неплохая сумма.