Хотелось понять, готова ли она открыться мне. Чувствует ли притяжение пары? Или для неё происходящее лишь игра, а наше сближение — часть контракта с королевой?

Маги-метаморфы и сирены могли игнорировать Зов пары. Если лже-Альтис — многоликая, для неё не проблема закрыться от меня. Наоборот, запечатав нашу связь, она получит огромное преимущество.

Дракон ослабнет, я начну сходить с ума от разорванной истинности и вскоре окажусь всецело в её власти.

Она прекрасно знала об этом и наверняка уже почувствовала Зов. Поэтому я ждал не слов и признаний. Я ждал её решения.

Стоит ли эта женщина того, чтобы ради неё поставить на кон всё, включая собственную жизнь? Или она хочет использовать этот шанс иначе? Получить не пару, а сломанную, безвольную марионетку?

Дракон тихонько зарычал. Он тоже ждал, напряжённо прислушиваясь к её эмоциям.

Пока я не принял её как пару.

Отказаться от нашей связи всё равно не смогу: для дракона такой вариант невозможен. Но если Реджина выберет другой путь, я сумею закрыться от её магии и выгадать время.

Она не подчинит меня. Только.. от одной мысли об этом стало мерзко.

Я надеялся, что всё же не ошибся. Потому что к этой женщине меня тянуло и без Зова истинности. Я хотел, чтобы она стала моей парой. Настоящей, а не навязанной провидением.

— Люди редко меняются, — наконец произнесла Реджина, — но иногда случается так, что от прежней личности не остаётся ничего. Так случилось со мной.

Она сжалась, словно ожидая удара. Я отчётливо чувствовал её растерянность и страх. Совсем не те эмоции, на которые рассчитывал, но эта обнажённая искренность и беззащитность сломали последний барьер..

— Я понимаю и вижу больше, чем ты думаешь, — ответил, обнимая её сильнее, — только.. прошлое иногда возвращается. У него острые и весьма ядовитые клыки.

Реджина вздрогнула. Она поняла, к чему я клоню.

Настоящая Альтис. Где она?

Дракон чувствовал её незримое присутствие. Возможно, его обманули с помощью личной вещи или кулона с её магией. Но реакция Реджины явственно говорила, что настоящая ведьма жива и, похоже, сумела сбежать от стражей королевы.

Иначе она бы не боялась так сильно.

— Прошлое умеет убивать, — ответила она, и перед глазами вспыхнули обрывки сегодняшних событий.

Тело Лили, следы сумеречной магии и словаАльтис о том, что у неё украли Дар. Не украли, его не было изначально!

Я до последнего надеялся, что настоящую Реджину держат в плену и она не могла совершить преступление. Но услышанное расставило всё по местам.

Она не намекала, а практически в открытую называла имя убийцы. И я не чувствовал лжи.

Настоящая Альтис. Та, что сейчас могла беспрепятственно творить всё что угодно, прикрываясь алиби своей копии. В её интересах уничтожить Каина как можно скорее.

Проклятье.. Реджина, неужели ради власти и Силы ты и впрямь пала ещё ниже, чем в нашу последнюю встречу?!

ГЛАВА 21: Яду, мой принц?

Через два часа, Королевское крыло, апартаменты РеджиныЯ металась по гостиной разъярённым тигром. Ситуация, которая только начала разрешаться, обернулась катастрофой. Глобальной и тотальной..

Впервые у меня опускались руки, и я совершенно не знала как поступить, чтобы не пойти на дно вместе с этим телом.

Каин уезжал! Вот прямо сейчас. С генералом и архимагом.

— Альбина, успокойся! Нам нужно срочно поговорить с королевой, — сквозь мою панику пробился голос Лисы, — она обязательно найдёт повод и тебя отправят на границу вместе с остальными магами..

— Я не хочу воевать! Я не умею! Меня убьют в первом же бою!

Страх захлестнул с головой. Новость о том, что орки напали на Гротхел, крупный приграничный город, расположенный на севере королевства, моментально облетела столицу.

Все обсуждали лишь это.

Сейчас шло экстренное заседание Совета магов. Окончательного решения ещё не приняли, но по местным новостям уже передали, что Каин, Леон и Алонзо немедленно выдвигаются в Гротхел.

А это значит, что теперь я не смогу напоить принца ядом-обманкой и вскоре меня убьёт печать контракта.

Я замерла, дыша часто и глубоко, будто загнанный зверь. Всё плохо.. очень-очень плохо! И тем не менее поддаваться панике нельзя. Желание выжить было сильнее страха.

— Во-о-от, молодец, — отозвалась Лиса, когда я немного успокоилась и налила горячего чаю.