Я невольно улыбнулась и, поддавшись порыву, сгребла Лису в охапку, крепко обнимая.

Зверь возмущённо забился, пытаясь вырваться, но быстро сдался и обмяк.

— Спасибо..

— Отпусти, — недовольно фыркнули, но лапу мне на плечо всё же положили. Словно признавая, что мы не только напарники поневоле, но и приятели. — Есть ещё способ, но очень рискованный, — продолжила Аша. — У нас остался второй флакон с ядом от Мангуста.

— Думаешь, нам удастся обмануть Реджину? Она некромант..

— Она сейчас на магической мели. Купол над столицей блокирует её Силу. К тому же она так и не получила кристалл с энергией Лили, — напомнил дух. — У Альтис не хватит магии, чтобы «оживить» тебя. Ей проще будет катапультироваться в тень ближайшего союзника.

— Это может сработать! — оживилась я.

В этом мире тела после смерти не вскрывали, только сканировали с помощью магии. Так что воскреснем мы с принцем без проблем. И всё же..

— Я уже не уверена, что стоит убегать прямо сейчас.

Визит Каина и его отравление спутали карты не меньше, чем нападение орков. Мы с Лисой только начали выстраивать внятный план, как всё вдруг пошло прахом.

— Нужно выяснить, кто травит короля.

Я успела забрать у Белладонны выявитель сумеречного яда. К сожалению, хватит его только на четыре проверки.

Это очень мало, но главная проблема в другом. Для зелья подходят только свежие ингредиенты, а Лунные танцоры, чей нектар был основой зелья, показывались смертным лишь в полнолуние. Так что изготовитьвторой эликсир получится только в следующем месяце.

Нужно быть очень осторожной и не тратить запасы впустую. Если ошибёмся с подозреваемыми, упустим возможность спасти короля.

— Допустим, его действительно травит лекарь Лурье, но он явно не главный заговорщик, я не исключаю, что ему промыли мозги песней сирен или магией инкуба. Если уберём его, во дворец мигом пришлют другого отравителя.

— Согласна, — ответила Лиса. — Нельзя спешить. Мы не справимся за день, но.. у нас остался заряд в печати! — она отпрыгнула и вскинулась на задние лапы. — Точно! Его хватит на один гарантированный обман!

— О чём ты?

— Когда во дворце узнают о «смерти» Каина, скажем королеве, что это не ты, — пояснила Аша, — печать контракта спадёт в любом случае. Не важно, если жертву убьёт кто-то другой. Тогда и за последующее воскрешение спрашивать будут не с нас. А плетение «обмана» подстрахует, чтобы тебе поверили наверняка..

— Точно! У принца море врагов, будет из кого выбирать.

— Однако есть и серьёзный минус: мы не получим вторую часть денег, — понуро вздохнула Лиса и комично свернула хвост колечком вокруг лап. — Придётся подписать с королевой новый контракт, она же хотела сделать тебя своей тенью..

— Я не согласна!

— Тебе не оставят выбора. Максимум, сможем немного потянуть время, — ответил дух. — Заключим временный договор, пока будем улаживать дела с гильдией.

— Как вариант.

— Тогда сможем остаться во дворце и закончить расследование, — продолжила Аша, — но после разрыва договора действительно придётся поговорить с генералом и рассказать ему, что ты метаморф. И «умирать» от зелья лучше под его контролем. Если Реджина добровольно покинет твоё тело, возможно, он успеет поймать её душу в капкан до того, как она прыгнет в тень союзника.

— Это было бы волшебно! — мечтательно прошептала я. — Так, давай дословно прогоним, что будем говорить королеве сейчас, а что потом. И как встречаем Реджину.

Дух Альтис мы ожидали после визита Беатриче, и мне предстояло совершить невозможное. Объяснить Реджине, каким образом я сумела использовать сумеречный Дар и не выдала себя.

В том, что она в курсе моего похода в штаб инквизиции, я не сомневалась..

В двери неожиданно постучали и я вздрогнула, услышав голос Леона. Он пришёл попрощаться..

Лиса закрыла глаза лапойи сдавленно зашипела. Я расслышала только: «Проходной двор, а не покои!» Едва она исчезла, прихватив с собой амулет Каина и документы, я приказала дверям распахнуться.

На этот раз Леон вошёл один, но в коридоре всё равно дежурила стража, поэтому он приветствовал меня сухо, с ледяной вежливостью.

— Леди Альтис, прошу прощения за поздний визит, но обстоятельства чрезвычайные.

Его голос звучал почти как в нашу первую встречу и это неожиданно задело. Хотя я понимала, что он играет, на корню пресекая возможные слухи.