Не так я себе представляла гарнизонную крепость. Нет, снаружи она соответствовала древней эпохе.

Стены, сложенные из грубого, потемневшего от дождей и копоти местного камня, не стремились ввысь, а низко и мощно расползались вширь, чтобы противостоять пушечным ядрам. Линии её были угловатыми, ломаными — это были бастионы с тупыми углами, позволявшие вести перекрёстный огонь вдоль стен. Между бастионами уходили вглубь куртины — прямые участки стен.*

Но внутри... внутри крепость удивила. Помимо ожидаемых длинных казарм с крошечными, словно прищуренными окнами, здесь ютился целый мирок: дымящаяся кузница, строгий арсенал, двухэтажный комендантский дом с резными ставнями и даже три уютных домика с палисадниками, словно перенесённые прямиком из деревушки. А сегодня и без того шумный плац — эта огромная площадь для построений — и вовсе взорвался пестротой и гомоном стихийного рынка. Телеги, гружённые диковинными товарами, небольшие прилавки и толчея. Мне это нравилось!

– Селестия, не теряй нас! – крикнул Габриэль, увлекая брата за собой. – Мы с друзьями посмотрим, какие снасти и крючки привезли на продажу.

Не успела я и слова против сказать, как мальчишки убежали. Оставалось лишь кивнуть в пустоту. Эх, быть бы мне хоть наполовину такой же стремительной!

– Селестия, и ты решила посетить гарнизонную ярмарку? – рядом, поддерживая под руку полноватого лысеющего мужчину, остановилась Арабелла.

То, что происходило на плацу, трудно было назвать ярмаркой, скорее, стихийный рынок-развал.

– Добрый день, Арабелла и… – я перевела вопросительный взгляд на мужчину.

– Селестия, ты меня не узнаешь? – улыбка чуть тронула его губы. – Или всё ещё обиду держишь?

– Тристан, ты чего, я же тебе говорила, что Селестия частично память потеряла, – Арабелла заботливым жестом поправила прядь волос у его виска. Мужчина поморщился.

– А, Тристан Вандерли, наслышана, – я вежливо кивнула, не протягивая руки. – Вы правы, некоторые детали прошлого пока в тумане. Не буду вам мешать, мне нужно раздобыть кое-какие травы.

– Я к тебе ещё зайду! – на прощание крикнула Арабелла, увлекая Тристана к лоткам с яркими тканями.

Я собиралась было двинуться искать лавку с травами, как вдруг знакомый низкий голос прозвучал прямо у моего уха, отчего по спине побежали приятные мурашки:

— И какие же травы могут интересовать нашу знаменитую травницу?

Я обернулась и не смогла сдержать улыбку:

– Гер?! Добрый день.

Он стоял, слегка скрестив руки на груди, и в глазах плескалась удивительная смесь привычной суровости и сегодняшней рыночной лёгкости. Рядом с ним виднелась внушительная фигура мужчины с роскошными усами цвета спелого мёда.

— Разрешите представить, — голос Гера звучал чуть официальнее обычного, но в нём сквозила теплота. — Начальник нашего гарнизона, господин Борко.

– Очень приятно познакомиться, Селестия, – на мой удивлённый взгляд пояснил: – Я столько о вас слышал, что сразу понял, кто передо мной. – Вы сварили замечательное лекарство.

Лёгкий румянец тронул мои щёки.

— Благодарю вас, господин Борко. Я как раз собиралась предложить свои услуги гарнизону на постоянной основе. Вам ведь не помешает свой травник? – решила ковать железо, пока горячо.

– А вы не промах, – хохотнул тот в ответ. – А почему не попробовать. Мы готовы закупать в небольших количествах… Дрю! – начальник гарнизона зычно крикнул куда-то в толпу.

– Я тут! – худенький солдатик вытянулся по струнке смирно.

– Найди нашего лекаря, пусть он предоставит травнице список необходимых лекарств…

Дрю кивнул и убежал.

– Подождите, господин Борко, но на сегодня у меня нет запаса трав, если вы будете заказывать — или с предоплатой, чтобы я могла купить травы, или купите их сами.

– Ой, это совсем не проблема, сейчас с лекарем всё и решите, это в его ведомстве, травы, оплата, – Борко по-дружески хлопнул меня по плечу с такой силой, что я чуть не присела. – Ох, совсем силу не рассчитываю, прости, Селестия.

– Ничего страшного, – я поймала на себе взгляд Гера. Мне показалось, или он был недоволен, что начальник меня затронул?

– Что ж, я пойду, сегодня такой насыщенный день, Гер, покажи тут всё барышне, – Борко кивнул нам обоим и удалился, напоминая могучего добродушного медведя.