Я послала ей строгий взгляд и сложила руки на груди.

– От твоего варева опять разнесся дурной запах на весь форт, – упрекнула я. – А мы же договорились, что зелья будут производиться в северной башне. Она самая отдаленная, и ветер уносит запах в сторону драконов. Так им и надо!

– Да, но Тон по твоему же приказу снес туда весь мусор, – заявила эта упрямая особа. – И мне там больше нет места.

– Мусор? – ужаснулась я. – В башню нашего прекрасного форта? Тон!

Нет, все же рано я радовалась. Ох, как рано. Сутулый мальчуган пятнадцати лет от роду подбежал ко мне и пал в ноги. Родители отказались от него, когда его одолела страшная хворь: его всего скрючило, кожу покрыл густой волосяной покров, и, видать, мозгу тоже досталось. Местные прозвали его Волчонком. В целом парень был безобидным, но и пользы от него было совсем мало. Обычно он отвечал за мусор и навоз. Вот почему до моего приезда форт был загажен абсолютно весь. Устало вздохнула, жестом указала парню подняться и ласково улыбнулась.

– Осмотрись вокруг, Тон. – Он выполнил просьбу и покрутил голову по сторонам, оценив новый лик внутреннего дворика. – Разве это не замечательно?

Каменные стены очищены от глины и плесени, с земли убрана солома и мелкий сор, колодезь в центре двора починен, не скрипит и нормально функционирует. А жители раз и навсегда отучены кидать туда всякую гадость после того, как Асиль наслала на наш форт пятиминутный дождь из червяков. Я им так и сказала, что это дурной знак. Богиня опять гневается, и если они не хотят повторения, то должны придерживаться порядка.

И вот! Прошло каких-то три дня, а форт не узнать за одним единственным исключением: еды как не было, так и не появилось. Загоны пустые. Хранилище и морозильня в подвале – уже тоже. Морозильня, кстати, мое уникальное изобретение. Все равно в подвале, что под кухней, было темно и страшно. А вот когда я туда загнала Вардара и заставила покрыть стены коркой льда, сразу уютней стало. Там мы остаток рыбы держали аж до вчера. А вчера мне вдруг очень есть захотелось…

И, как назло, утром Вардар улетел на драконе в город по какому-то важному делу. Меня брать отказался наотрез. Но я и так знала, что он собирался к знахарю. Проверить, не убили ли его еще. А может, даже и сюда привезти. Как бы там ни было, я оставалась за главную и точно помнила, что не давала указаний тащить весь мусор в ведьмину башню.

– Это наш дом, Тон, – произнесла я с гордостью, – наша крепость. Только от наших действий зависит, каким он будет. Понимаешь? Весь сор и грязь должны быть за пределами строения. Найди пустую пещеру в горах. Туда и выноси все ненужное.

Паренек участливо кивнул, несколько раз упомянул матушку и откланялся. А я осмотрела пустые загоны, печально вздохнула и метнула взгляд на ведьму. Она что-то нашептывала, всунув нос почти в самое варево. Так любопытно сразу стало.

– А что это будет? – спросила я заговорщицки.

Икора прервалась, послала мне строгий взгляд и буркнула:

– Если повезет, то средство против моли. Гадость, всю одежду искусала.

– А если нет? – усомнилась я, поморщив нос от премерзкого запашка. Хотя, если подумать, от него не то что моль, а целый дракон пропадет.

– То мне все же понадобится новая одежда, – с обреченным вздохом ответила Икора и понуро опустила плечи.

– Я, к слову, думала об этом, – начала осторожно. И ведьма заметно оживилась. – Денег нам брать неоткуда. Ну не просить же вечно у Вардара. Я даже и не знаю, сколько у него денег…

– Говорят, что много, – задумчиво сказала Икора и пожала плечами. – Когда-то было. Но раз король его в ссылку отправил, то все должен был забрать. Так что да, деньги нам нужны. – Она наклонилась ко мне и зашептала: – Ты тоже подумала об ограблении?

Я в ужасе округлила глаза и подняла глаза в небо.