– …Благодаря тебе мы с мужем узнали много нового. И если на то твоя воля, чтобы я жила не в прекрасном замке с красивым видом на море, а в грязном форте с отбросами общества, то я смирилась. Честное слово! Знаю, что это лишь урок, который научит меня чему-то важному. Как и всех остальных. Так будь же милостива к нам, священная богиня, и пошли благословение на этот форт. Особенно на кухню. Слава Асиль!

Никто меня не поддержал. Тяжелая публика, однако. Устало вздохнув, зло зыркнула на голодный народ, и только тогда все хором заголосили: «Слава Асиль!» Лишь Икора промолчала. А на мой молчаливый вопрос угрюмо ответила:

– Я же ведьма. Не положено.

Ничего! И она привыкнет. Бросив рыбу на землю, я сотворила чудо: увеличила живность до размера Белого. Тут уж самые неверующие охнули. А я подумала и увеличила рыбу до размера акулы.

– Видите! – воскликнула я, перебивая восторженные охи. – Вот что ваша вера сотворила.

– Чего ты пытаешься добиться? – спросил Вардар хмуро, пока никто не слышал.

Ответила я не словом, а делом. Махнув рукой, вернула рыбу в прежнее состояние. И восторг на лицах магов обратился уже знакомым разочарованием и непониманием.

– Вера! – воскликнула я, вновь привлекая на себя внимание. – Только вера в богиню, в ее дочь и в мужа дочери вернет вас на путь истинный. А кто посмеет усомниться или предать своих хозяев, того ждет кара небесная. Теперь давайте же послушаем молитву нашего верховного.

Я послала мужу подбадривающую улыбку и уставилась просящим взглядом.

– Зачем это? – буркнул он.

– Молись и все! – настояла я.

Безмолвно выказав мне недовольство, он все же покорился.

– Святая Асиль, – проговорил он так, будто его палками до этого день били. А то и два. – Благодарю тебя за то, что послала на мою голову свою дочь. Не представляю, чему меня научит это испытание, но я как минимум в конце своего пути надеюсь войти в историю, как маг с самой крепкой нервной системой. Слава Асиль!

– Слава Асиль! – на этот раз охотно и очень даже синхронно повторил народ. Да еще и на всякий случай три раза.

Я же не могла оторвать влюбленного взгляда от мужа. Ну какой же он у меня все-таки замечательный!

– Да будет пир! – воскликнула предовольная жизнью я и махнула рукой на рыбину. А что она? Лежит там же, и никакой реакции на мою божественную силу. От страшной догадки я охнула и прикрыла рот рукой. Подохла! На глазах у всех взяла и подставила меня. Хотя конечно, если рассуждать логически, то вины рыбки в этом безобразии нет. Глянула на Вардара, неодобрительно покачала головой. – И все-таки не надо было гневить матушку. Доигрался?

Вопрос был риторическим, потому дожидаться ответа я не стала. К тому же по взгляду мужа нетрудно было догадаться, что извинений я от него не дождусь. Хорошо, что у нас еще одна рыба есть. И если на то будет воля Асиль, Дрон ее не сожрет раньше времени. А если все же сожрет…

– Кстати, а вы давно постились? – спросила я у народа. Они переводили голодный взгляд с дохлой рыбы на меня, и пока что ничего не понимали, но некоторые уже начинали догадываться. Решив не испытывать их терпение, я пошла за ворота. А там черная тварь свернулась калачиком, зажала лапами рыбку и приготовилась ее грызть. Я чудом успела создать мыслеобраз и взмахнуть рукой. Спустя секунду Дрон раздраженно зарычал и аккуратно вытащил зубы из монстра размером в два раза больше его самого. И вот когда действительно к месту отойти в мир иной, рыба вдруг начала борьбу за жизнь. Сначала вздрогнул ее хвост, потом голова. А спустя мгновение уже все рыбина подпрыгивала, будто на раскаленной сковороде. А учитывая ее новые размеры, возникла серьезная угроза схождения лавины и обвала всего западного крыла форта.

Я оказалась в затруднительном положении. Без рыбы съедят Белого. Или Дрона. Может быть, даже Вардара. И что еще хуже – народ потеряет веру в божественную силу. Потому уменьшить монстра я никак не могла. Оставалось только одно.

– Милый! – позвала я. Он уже и сам вышел за ворота, а за ним и наши подданные. – Будь добр, продемонстрируй грешникам, что будет с каждым, кто нарушит наши планы.