— Помоги защитить то, ради чего ты так отчаянно сражалась! — вновь взмолилась я, а через миг Дар затрепетал раненой птицей.
Нас окружала нечисть.
Кольцо стремительно сужалось. Купол над Проклятым лесом дрожал всё сильней, а со стороны Трилистиника приближалась другая беда. Мёртвый генерал лично встал на мой след.
Я усилила заклинание, оплетающее одну из волчиц, а затем подкинула немного магии ещё двум. Хотела запутать следы и выгадать немного времени.
— Направо! — скомандовала.
Благодаря моему Дару, мы избежали столкновения со стрыгами, но практически сразу напоролись на гулей.
Твари выскочили из чащи прямо перед нами. Я не успела среагировать, но стражи рванули вперёд, закрывая нас и молниеносно сменяя арбалеты на клинки. Они двигались легко и быстро словно ветер, а белые плащи и зачарованные маски сделали их неотличимыми от духов зимы.
Они сливались с метелью, скользя в её объятиях и сея вокруг смерть.
Лишь отблески мечей и кровавые росчерки на снегу позволяли проследить их путь. Но даже мастерство не спасало от натиска немёртвых. Тварей слишком много. И если не поспешим, станет ещё больше.
Из-за деревьев с рёвом вылетела стрыга. Вскинув арбалет, разрядила его в грудь чудовища. Он пробил её с хрустом и мерзким чавканьем, но нечисть не погибла. Лишь отлетела назад и забилась на земле, пытаясь выдрать стрелу и подняться на лапы.
Живучая тварь…
— Щит! — скомандовала, быстро меняя обычные болты на зачарованные.
Хотела, чтобы Млада с Боженой прикрыли меня, но они со всей дури приложили стрыгу куполом, впечатывая в заледенелую землю и перемалывая её в кровавое месиво.
Тоже вариант…
Убедившись, что нечисть окончательно сдохла, я развернулась и поймала на прицел скопление гулей. Цепная молния сработала безотказно, и едва мой болт пробил голову первого монстра, заклинание убило ещё двоих.
Стража в это время добила оставшихся немёртвых и мы вновь помчались к лесу.
Нельзя задерживаться на месте. До следующей веерной атаки осталось меньше двух минут, а магия жриц привлекает монстров также, как и моя Сила. Если промедлим хоть немного, нас снова возьмут в кольцо.
Сердце стучало галопом, его удары отдавали в ушах и в груди всё горело. Морозный воздух обжигал лёгкие, я задыхалась от напряжения и дикой погони. Мы неслись не разбирая дороги. Практически вслепую, ориентируясь на магию и зеленоватые ауры тварей. А время утекало как песок сквозь пальцы и оставшиеся секунды обрушивались на наши головы отравленными стрелами.
Далеко…
До границы с Проклятым лесом ещё слишком далеко, а купол Софии и её магия — моя единственная надежда. Мне нужны вампирские руны, способные ослабить удар Мёртвого генерала!
Быстрее… ещё быстрее… Я уже не бежала, летела над землёй, обгоняя ветер и смерть. А Мёртвый генерал неотступно шёл по моему следу.
Волчицы задержали его лишь на миг. Проклятье…
— Налево! — прохрипела, обходя одуревшую от голода банши, и в этот же миг земля под ногами задрожала от чудовищного раската.
Рой Мёртвых душ вошёл в полную силу… Купол трещал по швам и над лесом гулким эхом разлетался жуткий цокот копыт.
Цок… ток… ток… Дикая Охота идёт за тобой…
Дурацкая считалочка прогремела в мыслях как приговор.
Цок… ток… ток… Мёртвая королева вступает в бой.
Цок…
— Рр-рга-а-арг! — яростный рёв разбил закат на кровавые осколки, сливаясь с грохотом рушащегося купола и эхом приближающейся Охоты.
Дикий, оглушительный… спасительный!
Генерал Тангарра и его драконы вступили в бой!
ГЛАВА 18.4
Я пока не видела их. Кроны заснеженных елей уходили ввысь, скрывая небеса, но по округе эхом разлеталось гулкое рычание. Моё замершее от отчаяния сердце вновь сорвалось в пляс, разгоняя по телу злость и предвкушение.
Ещё повоюем, брат!
— Быстрее! — воскликнула, набирая скорость и продолжая сумасшедший забег.
Нечисть на миг остолбенела. Никто не ожидал появления драконов. Они ворвались в гущу сражения смертоносным клином, вспарывая оборону тварей как прогнившую ткань. Перетягивая внимание Мёртвой королевы на себя и даря мне спасительные секунды.
Пока бой шёл по ту сторону Полуночницы.
Отряд генерала ещё не успел перебраться через реку. Для начала им нужно обезвредить стрелковые башни, защищающие границу королевства от крылатых существ. Тогда драконы смогут сражаться в зверином обличье.