— Ваше высочество, мы поддержим вас, чтобы вы ни задумали! — в глазах Млады застыла решимость, и другая сестра поддержала её.

Их преданность тронула, но не успела я сказать, что это лишь мой бой, как из-за поворота неожиданно вышли три белые волчицы. Они чувствовали наступающую беду и собирались присоединиться к тем, кто сейчас сражался с нечистью.

— Я уведу нечисть, — произнесла, глядя в золотые глаза Джайны, — знаю, ты не можешь помочь в открытую, но очень прошу направить драконов Тангарры мне навстречу.

Смерть лишь тяжёло вздохнула.

— Безумное решение, знаю, — продолжила, — но выбора нет. И если волки помогут, наши шансы увеличатся.

Звери подошли ко мне и склонили головы в немом согласии. Теперь, когда я стала стражницей Зимы, они понимали меня даже без Дара анимагии.

— Купол ещё не пал, мёртвая королева бьет по нему не переставая, а Марк атакует поселения. Но если он использует ударную волну слишком близко к границе, Печати выпьют его магию и щиты Софии усилятся, — пояснила, — я хочу перетянуть внимание на себя, чтобы твари перестали крушить город и помчались за мной. Но если побегу одна, меня сразу поймают. Нужно запутать следы, — перевела взгляд на волчиц, — я разделю магию и вплету в их ауры немного Силы, а Млада с Боженой накроют нас подвижными щитами. Будем пробиваться к границе, но вразнобой…

— Я прикрою, — неожиданно произнесла Джайна, — Вечные Правила не позволяют мне сделать много, но когда нечисть заметит вас, я ненадолго скрою следы, чтобы выгадать время. А затем поведу драконов Тангарры вам навстречу.

ГЛАВА 18.1

Дыхание перехватило. Меня переполняли эмоции, но время поджимало, а слова казались лишними. Я поклонилась и прошептала:

— Никогда этого не забуду.

Смерть не ответила. Просто исчезла, а я принялась за работу.

Колдовала прямо в коридоре, оплетая волчиц защитной магией. Заклинания использовала самые простые. Мощные арканы слишком приметны и станут для нечисти настоящим маяком, а нам нужно только привлечь внимание и тут же затеряться.

— Наша цель — граница с Тёмной империей, — пояснила, призывая иллюзорную карту.

Снежные волки легко сольются с метелью. Немёртвым придётся приложить немало усилий, чтобы стать на их след. А я буду управлять защитными арканами. Усиливая или, наоборот, ослабляя их, чтобы враг не соскочил с крючка. Удерживая внимание, но не позволяя подойти слишком близко.

— Перебраться на тот берег вряд ли получится, единственный мост контролируют маги Совета, а нечисть расколола лёд над Полуночницей. Но возле подножия Драконьего хребта река теряет губительную силу, поэтому мчимся к нему.

Волки вновь опустили морды, а Млада с Боженой согласно закивали.

Я не хотела, чтобы жрицы убегали вместе со мной. Слишком рискованно. Здесь у них больше шансов уцелеть. Но их глаза светились решимостью, а я слишком хорошо знала этот взгляд.

Спорить бесполезно. Они всё равно последуют за мной, вопреки приказам и запретам.

— Я, Млада и Божена будем пробиваться здесь, волчицам остаются эти тропы, — проложила маршрут, и в этот же миг лабиринт снова задрожал от чудовищного удара.

Времени почти не осталось.

— Нечисть бьет с равными промежутками, но сразу по всем целям, — пояснила, увлекая всех к выходу. — Веерное плетение срабатывает примерно раз в шесть минут. Дождёмся следующего удара и тут же выскочим из лабиринта.

Если нас накроет волной — шансов уцелеть нет. Но я не зря засекла время. В промежутке между атаками успеем приблизиться к границе с Проклятым лесом и разбежаться разными тропами.

Главное продержаться до появления Тангарры.

Аура страха, растекающаяся по лабиринту и окрестностям, становилась всё сильнее. Я чувствовала её каждой клеточкой тела, но ярость и желание любой ценой увести нечисть подальше от города придавала сил.

До выхода добрались быстро. У потайной двери дежурили четверо стражей. Увидев нас они удивились, но когда я сняла маску их лица помрачнели. Маги сразу поняли, что я задумала.

— Ваше высочество…

— Убежища не выстоят, — перебила высокого темноволосого мужчину со шрамом на щеке.

Судя по нашивке на плече, он был главным в группе.

— Я уведу нечисть к подножию Драконьего хребта. Открывайте проход сразу после новой ударной волны…

— Мы идём с вами, — припечатал страж.