Я возлагала на Тангарру большие надежды, в его власти вырубить защиту. К тому же, во время войны и Дикой Охоты слово генерала может перебить приказ Совета.

Если Титан пересечёт границу и подаст сигнал Теневым драконам, они тут же подоспеют на помощь. А я в это время успею перехватить контроль над фамильным источником!

Ещё немного… Я уже чувствовала магию Печатей и птицей летела вперёд. А драконы рвали мертвецов на части, сжигая их проклятые души в ледяном пламени.

С каждой секундой рёв чудовищ становился всё громче. Они сражались отчаянно и зло, но без Мёртвых всадников им не выстоять против войска ледяного Титана. Возможно, нам удастся остановить Охоту…

Только Дар настойчиво предупреждал о чудовищной опасности. Мёртвого генерала не испугали драконы. Он шёл по моему следу и… догонял.

Я чувствовала спиной его леденящее душу дыхание. Он готовился нанести новый удар.

Впереди уже маячили отблески зачарованного купола, но… они ещё слишком далеко. Мне придётся принять бой здесь, не надеясь на магию Печатей.

— Помоги мне, умоляю… — прохрипела, сжимая спасительный кулон и отсчитывая последние секунды. — Встаньте за мной! — воскликнула, резко притормозив и развернувшись. — Не применяйте магию! Не вмешивайтесь, но прикрывайте тылы!

Стража и жрицы не спорили. Исполнили приказ. А через миг из-за деревьев выскочили и волки. Они поняли, что план провалился и вернулись, намереваясь защитить меня.

Очень вовремя… К нам со всех сторон мчалась мелкая нечисть. Но меня интересовал только Мёртвый генерал.

Безумный план! Я ни в чём не была уверена. Меня вела лишь злость и безысходность, но отступать некуда. Значит, только вперёд!

Кулон неожиданно раскалился, отвечая на мой зов, но не успела я призвать Дар, как позади раздался оглушительный рёв и сердце застучало в бешеном ритме. Я узнала Тиля!

— Нет… — закричала, едва над нами стрелой пролетела белоснежная тень.

Дракон нёсся прямо на идущего по моему следу генерала…

— Нет, остановись!

Я попыталась использовать магию пары, только вместо Тиля в мысли ворвалась Джайна.

— С ума сошла! Беги! Немедленно!

— Нет, Тиль…

Поздно…

Со стороны леса сработали стрелковые башни и сердце пропустило удар, когда увидела летящие в дракона магические копья. Но в последний миг он успел совершить немыслимый вираж, уворачиваясь от смертоносного плетения, а затем ударил по нечисти ледяным пламенем.

— Хольда, беги! — крик Джайны оглушил, сливаясь с рычанием монстров.

ГЛАВА 18.5

Нас снова окружили, но в моей крови всё ещё плескалась магия Софии. Терять уже нечего. Меня всё равно засекли.

— Элгейн сэвейра эйн арколес! — воскликнула, оглушив заклинанием выскочившую стрыгу.

Она взвыла и кулем рухнула на землю, на глазах превращаясь в ледяную статую, а я ударила по следующей цели, помогая остальным отбиться. Справились быстро, и как только последняя тварь упала замертво, вновь понеслись к куполу.

Лишь на миг успела бросить взгляд на Тиля…

Он всё ещё кружил над лесом, отвлекая Мёртвого генерала и уклоняясь от ударов сторожевых башен.

— Тангаара работает над защитой, сейчас вырубит её! — вновь услышала голос Джайны. — Бегите вдоль купола к Полуночнице. Магия Титана вновь заморозила реку, у вас есть шанс перебраться на ту сторону!

Надежда вспыхнула с новой силой и я понеслась что есть мочи. Дар уже не звенел, он гремел, оглушая непрерывными всполохами. А я петляла как сумасшедшая, но обойти всех тварей не представлялось возможным.

Беги…

Время разбилось на осколки, а мир сузился до заснеженной тропы и бесконечной череды сражений.

Бей!..

Нечисть продолжала наступать. Чем ближе купол, тем больше её становилось. Мы с боем выгрызали каждый шаг, отстаивая своё право на жизнь и окрашивая снег кровью поверженных чудовищ.

Колдуй! Магия Софии разлеталась над Проклятым лесом, сливаясь с моим Даром и усиливая Печати!

Купол всё ещё дрожал, но чем дольше мы сражались, тем меньше трещин становилось на его поверхности. Даже цокот призрачных копыт стих, растворившись в яростном рычании драконов.

У нас появился шанс, но внезапно печать истинной пары вспыхнула и руку обожгло болью. Я с ужасом заметила, как Тиль стремительно падает! Его всё же задело ледяным шипом…

— Нет… Умоляю, нет…