Новый браслетик на левом запястье невольно привлекал взгляд своей непривычностью. Он скрыл уродливую розовую полоску, но та полоска совершенно не ощущалась на руке, а вот камни очень даже чувствовались. И не только как нечто, надетое на руку, но и как… некое присутствие? Кто-то невидимый, но вполне реальный: как Митрофан, когда исчезает из виду. Кстати, а как он это делает?

— Митрофан, а можешь научить меня исчезать и потом появляться из воздуха?

Он оторвался от вылизывания залитой кетчупом тарелки. Слизнул красное пятно с носа.

— Наверное, нет. Я сам не знаю, как это делаю. Видимо, врождённая способность, не у всех магов бывает.

— А какие вообще способности бывают у магов? И много их тут у нас?

— Ну голову-то включите, Наталья Владимировна! Вы же бухгалтер. Разве ваш регистрационный номер триста сорок два вам ни о чём не говорит?

— А, ну да! Как это я сама не сообразила. Ну а кто хоть все эти люди? Триста сорок два — это не так уж и мало на город с населением в сорок тысяч: чуть не каждый десятый житель на самом деле маг получается!

— Так ведь вовсе не все они люди. Я тоже в списке. А ещё Змей Горыныч, Яга, богатыри с Черномором, кикиморы, лешие, русалки. Домовых не учитываем, правда. Чего их учитывать? Они и так к дому привязаны и никуда не денутся.

Он поставил на стол начисто вылизанную тарелку и потянулся.

— Вот теперь и поспать можно!

«Тебе бы только есть да спать!» — вспомнила я слова тёти Адели и засмеялась: котик есть котик, даже если он говорящий!

— Сколько можно дрыхнуть? Жирком зарастёшь! — поддразнила я. — Пойдём лучше к тёте Адели сходим. Хочу попробовать сделать что-нибудь для ярмарки. Лишняя денежка не помешала бы.

Митрофан недовольно сморщился.

— Даже в воскресенье приходится идти на службу! Будто я не кот, а служебная собака какая-нибудь. Этак я скоро лаять начну, а сказки рассказывать совсем разучусь.

— О, слушай, а расскажи мне сказку, а? Давно мне никто сказки не рассказывал.

— Я уже все сказки забыл…

— Да ладно! Что-нибудь совсем простенькое расскажи. Про «Колобка». Как можно «Колобка» забыть?

Митрофан завозился, ожесточённо почесал задней лапой за ухом, нервно вылизал переднюю. Задумчиво посмотрел в потолок.

— Ну хорошо, давай попробуем. В конце концов, без практики любой навык теряется.

Он выпрямился, приосанился и напевно начал, не глядя на меня:

— Гражданин Дед и гражданка Баба совместно проживали на одной жилплощади. В неустановленную следствием дату гражданин Дед обратился с просьбой к гражданке Бабе о производстве мучного изделия под названием «Колобок» (далее именуемый «потерпевшим»).

Я чуть не хихикнула, но вовремя зажала рот ладонями.

— Гражданка Баба исполнила просьбу гражданина Деда и оставила потерпевшего без присмотра на открытом окне. Потерпевший самовольно оставил место пребывания и отправился в неизвестном направлении.

Несмотря на все усилия, из моего горла вырывались сдавленные смешки, но Митрофан, похоже, поймал вдохновение:

— При опросе свидетелей гражданин Заяц заявил, что встретил потерпевшего, но тот оказал на него акустическое воздействие и сбежал. Второй свидетель, гражданин Волк, тоже подвергся аналогичному акустическому воздействию со стороны потерпевшего и не смог его задержать. С помощью того же приёма потерпевший сумел скрыться и от гражданина Медведя.

Я уже похрюкивала, но Митрофан, к счастью, не замечал.

— Гражданка Лиса заявила, что потерпевший не только оказал на неё акустическое воздействие, но и причинил лёгкое телесное повреждение путём запрыгивания на нос, после чего скрылся в неизвестном направлении. Проведённые следственно-разыскные мероприятия к успеху не привели, несмотря на привлечение экспертов кинологической службы…

Я уронила вилку и сползла под стол, стараясь не заржать в голос. Да, со сказками у кота-бюрократа не очень получается!

Митрофан заглянул под стол.

— Всё настолько плохо?

— А? Ну… — Я взяла злополучную вилку, собрала остальную грязную посуду и отнесла в раковину. — Да как тебе сказать…

Не удержалась и всё же прыснула.

— Понятно… Так и знал, что заучивание параграфов законов и инструкций на пользу не пойдёт. Впрочем, НИИМЯВ давно нет, должность консультанта по фольклору мне никак не светит, а в Магической инспекции сказки запрещены. Лучше про них и вовсе забыть…