Но и меня одолевали сомнения, которые росли с каждым часом. Мысли метались в голове, не давая покоя. С одной стороны — Гилберт, такой идеальный, покорный моим прихотям, готовый принять любые мои чудачества и даже роман с ронами. С другой — Дрейк, который смотрел на меня так, будто я предала его. И ещё — слова о том, что он видел Гилберта с королевой. Неужели это действительно что-то значит? Неужели мой будущий муж связан с заговором против короны? И вся эта его идеальность — хорошо продуманный план?

Я вздохнула, едва удерживая на лице улыбку, пока распорядитель праздника — высокий мужчина с безукоризненными манерами — давал советы по расстановке столов и декору. Он оказался очень полезным и умело справлялся с растерянностью моих фрейлин, мягко направляя их и успокаивая.

— Ваше Высочество, — проговорил он, поклонившись. — Вы сделали превосходный выбор в своих помощницах. Хотя у девушек ещё нет опыта, они невероятно стараются.

— Спасибо, что помогаете им, — ответила я с благодарностью. — И, пожалуйста, если увидите, что они нуждаются в помощи — подскажите.

— Разумеется, — улыбнулся он. — Ваш рон, Эландор, лично поручил мне всё организовать на высшем уровне.

— Да? — Я не смогла скрыть улыбку. — Вот уж не ожидала от него такого внимания к деталям.

— Это честь для меня — помогать будущей королеве. И позвольте заметить — с таким спутником, как принц Гилберт, ваше правление обещает быть спокойным и достойным.

Я только кивнула, хотя в душе всё бурлило. Так много сомнений и вопросов… А поговорить не с кем. Эл уехал на поиски ответа на загадку с татуировкой. Гаарон был занят расследованием заговора и обещал вернуться, как только добудет важную информацию. И Дрейк… Он будто закрылся от меня, оставив за спиной свои переживания и просто выполняя долг. Даже сам Гилберт все еще был недоступен.

— Дрейк, — тихо окликнула я его, когда распорядитель отошёл с Алисией обсуждать рассадку гостей.

Он тут же приблизился, выпрямившись и придав своему лицу спокойное выражение.

— Что-то случилось, Мила? — его голос был мягким, но взгляд — строгим и серьёзным.

— Ты расстроен? — спросила я, обняв себя руками. — Я не могу понять… Ты так отстранён в последнее время.

Он молчал несколько секунд, а затем тихо выдохнул и коснулся моих плеч.

— Я не имею права быть расстроенным, Мила. Я рон. И моя обязанность — защищать тебя, а не лезть в твою личную жизнь.

— Я хочу, чтобы ты был честен со мной. Ты ведь знаешь, что я доверяю тебе.

Он отвёл взгляд, словно боялся, что я увижу в его глазах слишком многое.

— Просто… мне кажется, что всё это — ошибка. Что ты заслуживаешь лучшего.

— А если я сама не уверена, что делаю правильно? — прошептала я, не отводя взгляда от его лица.

Дрейк посмотрел на меня долгим, проницательным взглядом.

— Мила, если ты не уверена — не делай этого. Но если ты полюбила его… — он сжал губы и на мгновение отвёл взгляд. — Тогда я просто хочу, чтобы ты была счастлива.

Я кивнула, понимая, что он не скажет больше ни слова на эту тему. Но внутри всё ещё тлело сомнение и чувство вины.

Весь день пролетел в хлопотах и приготовлениях, но мысли о предстоящей свадьбе и подозрениях Дрейка не давали мне покоя. Я чувствовала себя в ловушке между долгом и желаниями, не зная, куда сделать следующий шаг.

Проснулась я с тяжестью на душе. Сначала даже не поняла, что именно меня тревожит, но стоило бросить взгляд на руку, как все стало очевидно. Еще одна звезда. Теперь их четыре. И луна на татуировке уже не выглядела тонкой ниточкой — она начинала округляться, словно дразня меня своей загадочностью.

— Проклятье… — пробормотала я себе под нос, потирая плечо.

Почему звезды продолжают загораться? Что именно это значит? И почему у меня ощущение, будто это таймер, отсчитывающий время до чего-то важного — или страшного? Ощущение тревоги не покидало меня, но времени обдумывать происходящее не было.

Я перевела дыхание и села на кровати, раскинув волосы по плечам. Все еще раннее утро, за окном только начало светать, но мне уже не спалось. Сегодня — примерка свадебного платья, а после — этот званый ужин со знатью. Как там сказал Дрейк? «Молодая знать и ты в центре внимания». Ох, какой кошмар.