— Девушки выглядят скромными и напуганными, — сказал он честно. — Но если ты считаешь их достойными своей свиты, я не стану спорить.

— А ты, Гаарон? — повернулась я к рону.

— Думаю, они будут тебе верны. У Аделины глаза горят от благодарности, а Алисия, хотя и сдержана, явно ценит возможность стать фрейлиной. Главное, чтобы они не перегрызлись с остальными придворными дамами, — усмехнулся он.

— Вот этого я как раз и боюсь, — вздохнула я. — Но ничего. Справимся.

Гаарон кивнул, а затем слегка поклонился.

— Если больше нет поручений, принцесса, я прослежу за их размещением и подготовкой.

— Иди, — мягко улыбнулась я. — Спасибо за помощь.

Когда Гаарон ушёл, Дрейксар подошёл ко мне ближе и легко обнял за талию.

— Ты молодец, — сказал он, прижимая меня к себе. — Создаёшь свою свиту, организуешь приёмы… Кто бы мог подумать, что ты так быстро войдёшь в роль истинной принцессы.

Я хмыкнула, тронув его за подбородок.

— А ты сомневался?

— Нет, просто… я горжусь тобой.

Я улыбнулась и притянула его к себе для короткого поцелуя, чувствуя тепло его рук на своей спине. Впереди ещё много дел, но этот момент был важен. Я начинала строить свою команду, укреплять своё положение и свою защиту. И, судя по всему, мои роны были со мной на этом пути, поддерживая меня во всех начинаниях.

Глава 24

— Значит, приём со знатью через два дня? — я вздохнула, поглядывая на Дрейксара. Он стоял у окна, выглядывая во двор, и на его лице было совершенно спокойное выражение.

— Да, — коротко кивнул он, не оборачиваясь. — Всё уже готово. Остались только мелочи.

— И что мне там делать? — спросила я, чувствуя, как волнение подбирается к горлу. — Я никогда не участвовала в таких мероприятиях.

Он наконец повернулся ко мне, глаза его мягко сверкнули, и подошёл ближе, положив руки мне на плечи.

— Просто будь собой, Мила. Всё получится.

— Быть собой? — фыркнула я, закатив глаза. — И что? Рассказывать всем, что я абсолютно не представляю, зачем все эти приёмы нужны?

Он тихо рассмеялся и провёл пальцем по моему подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.

— Знать жаждет увидеть будущую королеву. Ты им нужна — сильная, уверенная в себе, готовая к управлению.

— Я не уверена, что вообще готова, — пробормотала я, пытаясь спрятать нервозность за показной бравадой.

— Ты готова гораздо больше, чем думаешь, — ответил он, нежно сжимая мои плечи. — Главное — не пытайся казаться кем-то другим. Они должны увидеть именно тебя — настоящую.

Я закусила губу, осмысливая его слова.

— А что мне говорить? Что если они начнут задавать вопросы про свадьбу и коронацию? — спросила я, пытаясь подготовиться к возможным ситуациям.

— Говори то, что чувствуешь. Ты счастлива с Гилбертом, ты веришь в ваше совместное будущее. Всё просто. — Дрейк улыбнулся и прижал меня к себе, обхватив руками за талию. — Главное — не оправдывайся и не извиняйся.

— А если кто-то начнёт сомневаться в моём праве на трон? — хмуро уточнила я.

— Я рядом, — уверенно сказал он. — Никто не посмеет задать лишний вопрос. Если почувствуешь себя неловко или заметишь подвох — дай мне знать, я вмешаюсь.

— Хорошо, — кивнула я, чуть расслабившись в его объятиях.

— К тому же твои новые фрейлины будут с тобой, — добавил он. — Пусть привыкнут к новой роли — это их первая обязанность.

— И что они должны делать? — приподняла я бровь.

— Смотреть, чтобы ты выглядела безупречно и всё шло по плану, — пояснил он. — В случае чего они прикроют тебя от неловких ситуаций и помогут с любыми мелочами.

— Звучит неплохо, — задумчиво протянула я. — Но всё равно страшно.

— Ты справишься, Мила, — Дрейк наклонился и коснулся моих губ лёгким поцелуем. — А я буду рядом.

— Ладно… — я вздохнула и заставила себя улыбнуться. — Спасибо тебе.

Он кивнул, вновь коснувшись моих губ лёгким поцелуем, а затем отступил на шаг.

— Два дня у нас есть на подготовку, — сказал он. — Не волнуйся, всё пройдёт на высшем уровне. Я обо всём позабочусь.

— Ну, я на тебя надеюсь, — поддразнила я, улыбнувшись.

— И правильно делаешь, — с мягкой ухмылкой ответил он, подмигнув мне. — Просто будь собой — и всё будет хорошо.