Про то, что меня слегка переименовали и назвали наследником князя пока решил промолчать, слишком много на них свалится в один раз, пусть пока просто порадуются за меня. Однако в глазах отца виделось некоторое напряжение, будто всё хорошо, но не очень.

Когда я брякнул на стол тяжёлый кошель с серебром, что выдал мне по поручению князя Каменский, все остолбенели, сразу поняв, что там внутри.

— Да куда ж это, — растерянно пробормотал отец. — Мы и те-то, что барон в прошлый раз передал, боимся из тайника доставать. Всего пару монет в городе разменял, да накупил разного, даже сладостей для Олеськи и кокошник новый праздничный, тканей на сарафаны, инструмент кое-какой новый для кузницы. А тут теперь хоть терем боярский строй. Деревенские не поймут, подумают, что я разбоем по ночам занимаюсь.

— Значит будем расходовать потихоньку, не торопясь, — сказала мать, по-хозяйски сгребла кошель со стола и отнесла за печку под дрова. — Пусть лежит, хлеба не просит. А чтобы зависти у соседей не было, нечего обновками хвастать! — последняя фраза была адресована Олесе, которая сразу насупилась. — Зато приданое какое будет.

— А сын-то у нас снабженец, кормилец, — с довольной улыбкой сказал отец. — не забывает про корни, про отчий дом.

— Молодец, сыночек, спасибо тебе! — сказала мать в сердцах и снова в слёзы.

— Ну перестань, мам! — в душе снова колыхнулось от прежнего Михаила, да и от меня уже в придачу. — всё будет хорошо. Даже ещё лучше. А знаете что, вы может деньги пока не тратьте без особой нужды, я вас потом, как всё образуется, в Солнцеград перевезу. Купим домик с лавкой на первом этаже, построим кузницу. Олеська может на швею выучится, будете сарафаны или платья модные шить да продавать.

— Какие-то ты прям сказки рассказываешь, сынок! — покачала головой мать. — Да и куда нам с родной деревни, где наши отцы и деды по утренней росе босыми бегали? Тут наши корни.

— Да что ты всё про корни, как старая осина? — усмехнулся отец. — Отчего ж в столицу не переехать? Там уже поди на дом хватит, — он кивнул на дрова, что за печкой.

— Сам ты пень старый! — возмутилась мать. — Городским хочет стать, мужик лапотник.

— Так и я лапотник, мам, — сказал я, демонстрируя расшитый хромовый сапог. — Ситуация несколько изменилась. Так я и вам могу помочь, более серьёзно, чем-то, что ты за печь спрятала, только мне сначала бы самому как следует закрепиться, а тогда смело и вас перевезу.

Олеська радостно запищала и закружила по комнате, уже представляя, как будет щеголять по столице княжества в новом сарафане, да в кокошнике, что отец недавно привёз. Я уж не стал с ходу расстраивать, что в городе одеваются слегка по-другому, но ничего, и к этому тоже приучим.

Все устали от долгих разговоров и начали укладываться, а я снял сюртук, потом вышел на крыльцо, посмотреть на усыпанное звёздами небо. В деревне оно всегда другое, будто намного ближе. Прохладный ветерок трепал волосы, в нос ударил запах из курятника, который вызвал не отвращение, а ностальгическую улыбку.

— Не спится? — тихо спросил отец, выходя на крыльцо, накинув старый кафтан.

— Думаю, — ответил я, вдыхая полной грудью деревенские запахи.

— О чём? — поинтересовался отец.

— О будущем, — ответил я, проследив взглядом падающую звезду. — О том, что делать дальше.

— Ты изменился, Мишка, — ещё тише сказал отец. — Взгляд более взрослый, жёсткий что ли. Но ты даже не представляешь, как я рад, что ты жив, и что ты приехал нас навестить хоть ненадолго. И ты… береги себя. Тут двое чужаков конных на днях крутились, точно не из гвардии Пожарского, спрашивали о тебе. Могут и снова прийти. Но мне и ответить-то нечего, где ты сейчас. Может и к лучшему. Небось чьи-то ищейки. Зачем ты им вдруг понадобился непонятно. Может натворил чего?

— Нет, отец, — усмехнулся я. — Я зла людям не несу, но и к себе зла не допущу. Пусть ищут и приходят. Я теперь не мальчик для битья, могу отпор дать.

Отец набрал воздуха, хотел что-то сказать, но не успел, в ночи вдруг раздался дружный лай собак. Просто так это не бывает, мы тут же насторожились, прислушиваясь. Через минуту загудел колокол, разрывая остатки ночной тишины в клочья. Над дальней окраиной деревни начал разгораться багровый отсвет.