— Вот и правильно, — сказал князь, довольно улыбаясь и похлопав меня по плечу. — Главное, что ты с нами, а мы с тобой. И в Академии ты будешь не одинок, Александр уже будет проходить последний год обучения, поделится связями. Софья и Дмитрий будут постоянно рядом, они тоже о тебе позаботятся. А где-то может и ты о них.

— Да, конечно, — теперь уже с искренней улыбкой ответил я, обводя всех взглядом.

В глазах всей семьи Пожарских я сейчас видел поддержку, даже Екатерина Васильевна смотрела в этот раз по-доброму, практически по-родственному. Наконец-то война внутри замка в Солнцеграде закончилась. Надеюсь, что окончательно.

— А вот и завтрак подоспел, — довольно произнёс Фёдор Алексеевич, когда дверь после стука открылась и в комнату начали ввозить тележки, уставленные блюдами.

Слуги начали быстро сервировать на стол, а мы стояли в сторонке в ожидании, продолжая неторопливую беседу ни о чём.

Завтрак был уже в самом разгаре, когда в дверь снова постучали. Громче, чем слуги, что привозят еду, но намного тише того, что было в два часа ночи. Услышав разрешение, дверь открыл незнакомец в одежде придворного, но без родового знака.

— Ваше сиятельство, — обратился он к князю, вытянувшись по струнке. — Прошу прощения, что вторгся во время завтрака, но мне велено немедленно вам сообщить, что сразу после завтрака вас ждут в приёмной, что за тронным залом, вторая дверь слева. Вам следует прийти с Михаилом Фёдоровичем.

— А с кем встреча, с Его Величеством? — уточнил Пожарский.

— Этого я не знаю, ваше сиятельство, прошу извинить, — мужчина учтиво поклонился, развернулся на каблуках и почти строевым шагом покинул наши покои, осторожно закрыв за собой дверь.

Глава 10

Быстро завершив завтрак, под напутствия семьи мы с Фёдором Алексеевичем направились на назначенную встречу. Шли довольно быстро, но не теряя при этом гордой осанки и лица. Уже миновали тронный зал, длинный пустой коридор, потом я увидел слева одну дверь, вторую.

— Это здесь, — сказал Пожарский и сразу постучал, затем открыл дверь и степенно шагнул внутрь. — Князь Пожарский по вашему требованию.

Видимо, наше появление одобрили, князь прошёл дальше, а я вошёл вслед за ним в довольно просторный кабинет, достаточно богато, но в то же время строго обставленный. Царя здесь не было, за столом сидел мужчина, в котором я не сразу узнал того, что стоял во время моего испытания в тени трона и что-то периодически нашёптывал царю. Лицо пожилого мужчины с торчащими из-под странного головного убора седыми волосами было нарочито приветливым, я бы сказал приторным до оскомины, такая же улыбка.

— Проходите, Михаил Фёдорович, — сказал мужчина, глядя на меня, напрочь игнорируя князя, потом медленно повернулся к нему и добавил: — А вас, Фёдор Алексеевич, при всём уважении, я бы попросил подождать за дверью, у меня к молодому человеку строго конфиденциальный разговор.

— Как скажете, Яков Семёнович, — с явным напряжением в голосе ответил Пожарский, разве что, не скрипнув зубами, это меня ещё больше насторожило.

Князь вышел, закрыв за собой дверь, теперь Яков Семёнович снова сосредоточил своё внимание на мне.

— Присаживайтесь, Михаил Фёдорович, — любезно предложил мужчина, который, судя по всему, является главным советником царя и играет при дворе ведущую роль.

Выражение его лица оставалось таким же приторным, только взгляд был холодным и расчётливым, проникающим в самую суть. Я присел на край стула, сохраняя гордую осанку и важный вид, а также, не отводя взгляда от собеседника и ожидая, когда он начнёт говорить.

— Что ж, Михаил Фёдорович, княжич, наследник рода Пожарских, — медленно произнёс советник, словно смакуя каждое слово и пробуя его на вкус. — Вы, наверное, уже поняли, что маги ветра с таким высоким пределом не частый гость в наших краях, просто подарок судьбы.

— Подарки дарят, а иногда и передаривают, Яков Семёнович, — вкрадчиво, практически в тон ему, ответил я. — А я лишь человек, которому волей судьбы досталось такое наследство. И я не вещь, которая подлежит продаже или дарению.