Решительность всё ещё оставалась при нём, а вот самоуверенность немного пошатнулась, скорее всего он теперь будет стараться в полную силу. Очень надеюсь, что я смогу рассмотреть дефект на тренировочном мече, чтобы иметь представление, как именно наносить и отражать удары, а как лучше не следует, чтобы не потерять его раньше времени.

— Тогда переодеваемся в тренировочные костюмы и через четверть часа встречаемся на вашем манеже, — безапелляционно заявил Савелий и уверенно направился к замку.

Судя по всему, Куракины неплохо здесь ориентируются, он назначил минимальное время на подготовку, чтобы только успеть переодеться и прийти вовремя, оставив совсем небольшую фору. По пути ко входу Савелий с Мироном обменивались тихими репликами и посмеивались.

— Ты уверен, что стоит это делать? — спросила Софья Фёдоровна, поравнявшись со мной. — Насколько я знаю, Савелий неплохо фехтует, с ним только Александр мог справиться. Дима один раз попытался, ему этого надолго хватило, больше в бой не рвётся.

— Можно отказаться, пока не поздно, — добавил шедший позади нас Александр. — Но, с другой стороны, если грамотно вести оборону, то можешь подловить его на обманке, как это чуть не получилось со мной. Надо лишь сделать так, чтобы парень увлёкся, наслаждаясь превосходством.

— Саша, о чём ты говоришь? — обернулась к нему Софья. — У Михаила против Савелия просто нет шансов! Он же занимается всего неделю!

— Я лучше знаю, поверь, — усмехнулся княжич. — Мы недавно провели спарринг, Михаил не так уж плох, но Куракина надо будет брать хитростью, взять превосходством его не получится.

— Чует моё сердце, что они затеяли какую-то гадость, — пробормотала девушка, опустив взгляд себе под ноги.

— Не переживай, — сказал я девушке. — Я себя в обиду не дам.

— А если он вдруг решит применить магию огня? — Софья снова подняла глаза и встревоженно посмотрела на брата, потом на меня.

— Михаил себя в обиду не даст, — моими словами ответил ей Александр и хитро мне подмигнул.

Ну да, у меня на шее ведь висит амулет, который он отдал во временное пользование. Он защищает от магии огня вплоть до третьей ступени, а у Савелия вторая, насколько я знаю.

— Не нравится мне всё это, — пробормотала Софья, отведя свой взгляд и ускорила шаг, уходя вперёд.

— Внимательно следи за его движениями, — сказал Александр, поравнявшись со мной. — Он довольно быстрый, но если ты будешь улавливать очередную атаку в самом начале, то у тебя есть шанс. И не торопись атаковать, держи меч крепче.

— Понял, спасибо, — ответил я и поспешил в свои покои, чтобы успеть переодеться.

София, которая теперь больше выполняла роль личной служанки, чем гувернантки, поспешила вслед за мной. Во время игры она ожидала меня у входа в замок.

— Ох недоброе вы затеяли, Михаил Фёдорович, — высказалась девушка, подбирая на ходу пышные юбки, чтобы не запутаться в них, поднимаясь по ступенькам. — Вот зачем это всё? Мы же только что с вами разговаривали про эти дуэли.

— Ну во-первых, это не дуэль, София, а тренировочный спарринг на деревянных мечах, — довольно строго ответил я ей. — А во-вторых, это не я всё придумал, а Савелий. Признаться при всех, что я боюсь с ним выходить на поединок я не имею права, это будет позор, пятно не только на моей репутации, но и на репутации князя Пожарского. Куракины всеми силами стараются меня дискредитировать.

— Понятно, ваше сиятельство, — уже более смиренно произнесла девушка. — Благодарю, что пояснили, однако это не помешает мне за вас переживать, Савелий сильный и хорошо машет этой самой палкой, которую вы мечом называете.

— Ты хочешь, чтобы я сразился с ним на настоящих мечах? — ухмыльнулся я, резко остановившись, девушка чуть не врезалась в меня.

— Нет, конечно, — София резко засмущалась. — Простите ваше сиятельство, что я лезу не в своё дело.

Для убедительности она даже изобразила реверанс, чуть не свалившись с лестницы. Я вовремя успел схватить её за плечо, чтобы помочь восстановить баланс.

— Спасибо, ваше сиятельство! — пролепетала девушка, пытаясь восстановить мгновенно сбившееся дыхание. — И ещё раз, простите…

— Прощена, — с ухмылкой ответил я, развернулся и вошёл в коридор, ведущий к моим покоям, София засеменила следом, уже молча.