— Я уже теряюсь в догадках, Михаил Фёдорович, или как вас там на самом деле звали до этого, но вы точно не сын кузнеца, — продолжил гнуть свою тему барон, пристально уставившись мне в глаза, словно пытаясь получить ответы на свои вопросы прямо из моей головы. — Но ладно, оставим этот вопрос до более удачного момента. Сейчас ваша задача — вжиться в роль бастарда, которого переводят в ранг родного сына князя и приняли в семью. София поможет вам разобраться с дворцовым этикетом и правилами поведения в замке, ответит на ваши вопросы по мере возможностей и первое время будет главным вашим помощником во всех делах. Кроме того, к вам будет приставлен наставник, который поможет освоить первую ступень магии ветра, подготовит к переходу на вторую, к поступлению в Царскую Магическую Академию в Царьграде. Большинство обитающих в замке людей рады вашему появлению, но не все. Вы, наверное, уже заметили неоднозначное отношение к вам детей князя?

— Это очень сложно было не заметить, — ухмыльнулся я. — Дай волю, и парочка младших сыновей растерзали бы меня на части, возможно зубами, не прибегая к сложным инструментам.

— Именно так, Михаил Фёдорович, — кивнул Каменский с едва заметной улыбкой в уголках рта. — Будьте с ними поаккуратнее, не пытайтесь выяснять отношения и будьте готовы ко всему. Ваша лояльность и к ним в том числе должна потихоньку выровнять ситуацию и сгладить углы. Возможно, до них постепенно дойдёт, что вы не враг.

— То есть не стоит пытаться обглодать их кости? — усмехнулся я.

— Точно не стоит, — покачал головой барон, продолжая сканировать меня взглядом, и это было взаимно. — Лучше старайтесь спускать все нападки на тормозах, так будет проще, хоть и неприятно, а иногда даже обидно.

— Вас понял, — снова усмехнулся я. — Убивать и калечить я их не буду. А насчёт на тормозах… Я очень постараюсь.

— Заранее благодарю, — сказал Каменский всё с той же улыбочкой. — Я с вами не прощаюсь, видеться придётся часто.

— Неплохая новость, Борис Николаевич, — сказал я. — Вы очень интересный человек, с вами интересно разговаривать.

Барон удивлённо поднял одну бровь, но никак не прокомментировал моё признание, а молча встал и вышел из комнаты.

Теперь я смог хоть нормально осмотреться. Новые покои, как я уже сказал, были значительно просторнее и богаче оформлены и обставлены. Кроме тех помещений, что были и в прошлый раз, здесь был ещё и рабочий кабинет с большим массивным столом, удобным креслом, секретером и книжным шкафом, полки которого ломились от книг.

Практически в середине стола я обнаружил свои две книги, которые мне подарил на прощание дед Филипп. И ведь никто мне ничего не сказал по этому поводу, не спросил, откуда я это взял. Что ж, спасибо.

Я провёл рукой по зелёному сукну столешницы, залюбовался письменным прибором из малахита с золотой инкрустацией, настольной лампой с широким абажуром. Потом зашёл в гардеробную, что примыкала к просторной спальне. Здесь уже висело несколько нарядов моего размера, стояли несколько пар туфель на все случаи, даже нашёлся тренировочный костюм.

Резко оглянувшись, я обнаружил, что за мной везде ходит София. Тихо, молча.

— Можно я буду называть тебя тенью? — спросил я у девушки с усмешкой.

— Я что-то делаю не так, ваше сиятельство? — робко спросила она.

Ого! Уже сиятельство. Как быстро со мной происходят метаморфозы, если опираться на обращение ко мне гувернантки.

— Просто не обязательно везде ходить за мной следом, — уже более спокойно ответил я. — Ты же не думаешь, что я тут ложки сворую?

— Ложки? — девушка удивлённо вскинула брови, потом до неё дошло и она звонко рассмеялась. — Нет, конечно! Я просто не хочу пропустить момент, когда вам понадоблюсь.

— Мне кажется, что твоя роль подразумевает гораздо более широкий спектр действий, чем положено гувернантке, ведь так? — спросил я, изобразив подозрительный прищур.

— Верно, ваше сиятельство, мне поручено за вами присматривать и помогать адаптироваться к жизни в замке, — протараторила София заученную фразу, словно строки из инструкции. — Это не подразумевает под собой ничего плохого, о чём вы могли подумать.