Пока я боролась с шоком, второй человек в империи картинно раскинул руки и воскликнул:

– Надо же, какая встреча! Леди Алексия, лорд Эпикур!

Это было издевательство. Жирная, пропитанная ядом ирония. Но Гавальдо словно не заметил.

– Дрэйк, – бахнул он. – Даже не представляешь насколько я тебе рад.

И без всякого перехода:

– Смотри! Эти твари украли легендарную реликвию моей семьи.

Эпикур протянул руку с зажатой в ней цепочкой. Если бы Дрэйк стоял ближе, ему бы потыкали драгоценными камнями прямо в нос.

– Да что ты говоришь? – ничуть не впечатлился лорд.

– Украли. Серьёзно.

– Эпикур, ты не поверишь, но все что-то друг у друга да воруют. Даже род Гавальдо не такой чистенький, каким ты хочешь его преподнести.

Кому что, а мне подумалось о землях, богатых ценной породой. Тех самых, которые Гавальдо у меня отжал.

– Дрэйк, – протянул Эпикур примирительно, но высокий лорд отмахнулся. Взгляд синих глаз устремился в другую сторону.

Рыжий хищно, не скрывая злорадства, уставился на меня.

Глава 12

Вообще-то я люблю другие, более светлые и стильные интерьеры. Мне нравится, когда вокруг много пространства, а в окна бьёт солнечный свет. Когда воздух в помещении свежий, без примесей сырости. Квартира Дрэйка в этом плане, например, была идеальна.

Вот там, в квартире, действительно было что разглядывать. Зато здесь, в столичном хранилище Майрисов, мне очень понравился пол.

Он был таким твёрдым, таким каменным, таким удивительно серым… Не бетон, но какие-то хорошо обработанные массивные кирпичи. С тончайшими зазорами, в которые набилась многолетняя пыль. Уж кого, а уборщицу в этот подвал точно не допускали.

А надо бы! Она бы здесь развернулась! Она бы…

– Кхе-кхе! – отвлекая от важного занятия, нарочито громко прокашлялся Дрэйк.

Я не дрогнула, но очень глубоко вздохнула.

Заставила себя отлепиться от унылой картины и поднять глаза.

Он смотрел на меня, я на него. Интуиция уже не скакала, а лежала в обмороке, подёргивая ножкой. Здравый смысл наоборот нахохлился – он предлагал сосредоточиться, взять дело в свои руки и вывернуть ситуацию каким-то полезным для себя образом.

Он утверждал, что сможем. Но я понятия не имела как эту его задумку осуществить.

– Леди Алексия? – позвал Дрэйк.

И я сказала единственное, что пришло на ум:

– Здравствуйте.

Оскал самого завидного жениха империи стал шире.

– И вам, драгоценная моя, не хворать.

Уф…

– Спасибо, лорд Дрэйк.

Я была искренна и добра, а он наоборот посуровел:

– От шпионов моих зачем сбежала?

– А это были ваши? – Я честно разыграла удивление. – Просите, не признала. Они все какие-то невзрачные, невыразительные. Без опознавательных шевронов, без…

– Хватит ломать комедию!

С этими словами уже не улыбчивый, а взбешённый Дрэйк властно протянул мне руку. Меня что же… намереваются спасти?

– Мм-м, – подал голос Эпикур. – Дрэйк, будь добр, вытащи и меня?

Помнится только что кое-кого обвинили в актёрстве. Так вот – я была мелочью! Кривоногим цыплёнком в сравнении с гордым, покорившим все мировые подмостки, орлом.

Дрэйк очень медленно повернул голову и посмотрел на лорда Гавальдо изумлённо. Мол – о чём, о чём ты меня просишь?

– Дрэйк, ну серьёзно, – продолжил Эпикур. Он опять потряс подвеской: – Смотри, что они украли.

Высокий лорд молчал, а я уже приготовилась объявить, что спасаться без сообщника не буду. Я действительно не могла бросить Эпикура одного.

Но Дрэйк ответил раньше:

– Ты понимаешь, что это очень, – и слово “очень” он подчеркнул, – серьёзная услуга?

Эпикур шумно вздохнул и ответил:

– Буду должен.

– Да-а-а?

В интонациях высокого лорда опять зазвучало ехидство. А потом он решил добить:

– А что задолжала тебе леди Алексия? На чём сторговались?

Лорд Гавальдо сильно смутился, даже румянец на щеках проступил.

– Дай-ка угадаю, – продолжил Дрэйк. – Ты хочешь, чтобы Алексия, пользуясь правом истинной наследницы, утихомирила элементалей, которые мешают добыче породы в бывших землях рода Рэйдс?

Внешне я осталась спокойна, а внутри встрепенулась.

– Кхм… Дрэйк, ну к чему такие обсуждения? – пробормотал Эпикур. – Тем более сейчас.

– А почему не сейчас? – усмехнулся холостяк. – Разве нам что-то мешает? Смотри как здесь тихо, спокойно… Света, опять-таки, предостаточно.

Лорд повёл рукой, указывая на прутья энергетической ловушки.

Короче, жучило!

Но и Эпикур не лучше.