Сеть. Сложная, энергоёмкая структура, содержащая условно-живые элементы. Он пошёл по “нити”, выискивая знакомый образ. Дрэйк не сомневался, что Эрон снова сопровождает Алексию. Раз так, сильнейший маг империи их обязательно найдёт!

Дедушка, в силу амбиций, вложил в кинжал многое, однако возглавить иерархию всё равно не смог. В объединённой сети кинжал оставался фигурой подчинённой, и прямо сейчас это многое упрощало.

Добраться до Эрона было не так уж тяжело.

Куда сложнее остаться незамеченным. Замереть на грани и, пользуясь возможностью канала, пронаблюдать. Не глазами, нет! Дрэйк скорее чувствовал. Улавливал зыбкие образы, сиюминутные энергетические слепки, обрывки речи.

Спустя несколько минут наблюдения, мага из сетевого канала выбило. Причина? Дрэйк потерял концентрацию, потому что эмоции превратились в ураган.

– Куда-куда вы полезли? – прохрипел лорд. – Да вы сдурели!

И ладно Алексия… Она молодая, отчаянная и очевидно глупая. Но ведь Эпикур и Эрон умней?

У Дрэйка не было слов. Давненько он не испытывал подобного шока.

– Да Майрисы вас уничтожат!

Пауза, и высокий лорд исправился:

– Нет. Вас уничтожу я!

С этими словами он сделал резкий шаг назад.

Вернулся в кабинет, чтобы разразиться отборной бранью. Вспомнил всех, включая приставленных к леди Рэйдс шпионов.

– Ну, Алексия… Ну, Алексия! – процедил он. – Ну ты у меня получишь!

Новый глубокий вдох, и Дрэйк поспешил к двери. Может хорошо, что он велел арестовать Нэйлза? Как бы там ни было, а с Эпикуром шансов не напороться на боевые ловушки больше. Впрочем, есть вероятность, что в хранилище они всё-таки не залезут. Что Дрэйк успеет перехватить эту парочку раньше.

Но увы. Высокий лорд не успел.

Алексия

Как и следовало ожидать, нам с Эпикуром пришлось уходить от слежки.

Я понимала, что за мной наблюдают и приготовила собственную схему побега, однако она оказалась ерундой.

Побегом от шпионов руководил Эпикур. Он же предоставил наикрутейшую штуку – прямоугольный кусок какого-то материала, который, будучи напитан моей кровью и активирован при помощи небольшого магического импульса, превратился в двойника.

Но как мы убегали – история отдельная. И да, это было тяжело.

Мне пришлось мчаться тёмными переулками, пока не добралась до условленного места – там ждала карета. В карете я избавилась от надетого поверх удобной мужской одежды платья и туфель на каблуках.

Как в лучшие школьные годы, я явилась на “свидание” с лордом Гавальдо вооружённая сменкой. А он – спасибо ему большое, – приехал в закрытой карете. В общем, если коротко, мы друг друга нашли.

Дальше было уже сложней, и я, невзирая на комментарии Арти, мало что понимала. Какие-то окна уязвимости, принцип распахнутой ловушки – полная галиматья.

Неподготовленному человеку действительно не понять! Поэтому я расслабилась и отдалась на милость компаньону. У самого Эпикура аж глаза от азарта горели. Говорят, что мужчины до старости мальчишки – лорд Гавальдо этот тезис полностью подтверждал.

Мы выбрались из кареты неподалёку от особняка Бертрана.

Прошли, опять-таки, проулками, и благополучно прыгнули в канализационный люк.

Что в обычном мире, что в магическом, канализацией пользуются все. В этих подземных, дурно пахнущих ходах и крылась главная уязвимость расположенного под особняком хранилища.

– Ничего, что я затащил тебя в такую вонь? – спросил в какой-то момент Эпикур.

– Отлично. – Я боролась с желанием прокашляться. – Я в восторге.

– Ты невероятная девушка, Алексия.

– Угу.

Затем было очень короткое портальное перемещение. Короткое в том смысле, что портал переносил метра на два.

Другая особенность – входить в него пришлось горизонтально. Для этого мы легли на узкий тротуар – он тянулся вдоль рва, в который и стекали нечистоты.

Мы легли и вползли. И оказались в кромешной тьме.

Повинуясь инстинктам, я замерла, а через миг услышала подтверждение:

– Тише, Алексия, не двигайся.

Где-то в глубинах моего сознания забормотал Арти, зато спрятанный за голенищем ботинка кинжал вёл себя прилично. Не нагревался и не дёргался, хотя мог.

Кажется прошла вечность, прежде чем Эпикур объявил:

– Поле защиты спокойное. Сейчас попробую зажечь маячок.

Когда в кромешной темноте вспыхнул крошечный огненный шарик, я подумала – Боже, во что я ввязалась!

“А я говорил,” – тут же активизировался Арти.