Я успела сжевать полтарелки чего-то, когда Джессамина привлекла моё внимание вежливым покашливанием. Обернувшись, я заметила, что к еде она почти не притронулась, зато мяла в руках салфетку.

– Скажите, а Лирой.. выйдет?

Я пожала плечами.

– Он вчера сильно устал. У нас был тяжёлый день.

– Да-а, – протянула Джессамина. – Виконтесса говорила, что вы с ним пришли на вызов.. Не сочтите за бестактность, но..

– А вы часто бываете у виконтессы? – нагло сменила тему я. Пускай о своём сначала расскажет.

– О нет, – Джессамина обворожительно улыбнулась. – Я искала Лироя. Папе телеграфировали из мракконтроля по этому уезду и уточняли, есть ли у него сын и правда ли он маг жизни. Ну а из здешних обитателей проникнуть в дом виконтессы мне было проще всего. Я только хотела узнать, не в курсе ли она, у кого гостит брат, а тут выяснилось, что он только что у неё был.. Во всяком случае, её служанка сказала, что он представился лордом Фремантлем,а явился с, э-э, ну, с вами, – неловко закончила она, наверняка стесняясь вслух произнести название моей профессии. – А как вышло, что Лирой с вами работает?

Я задумчиво склонила голову набок.

– Да он не работает. Просто ему скучно в имении сидеть, а тут вызов. Почему бы и не прокатиться. Кто же знал, что виконтесса не терпит мужчин?

– О, – Джессамина округлила губы, – это она с тех пор, как развелась. Очень громкое дело было. Неужто вы не слышали? Соседи всё же.

– Я тут только два года живу, – пояснила я, подкладывая себе ещё омлета.

– А-а, тогда понятно, – закивала леди Фремантль. – Дело в том, что виконтесса поймала мужа на измене при весьма.. пикантных обстоятельствах. Но виконт Майлоу не лыком шит, так что судились они лет пять по крайней мере, и всё это время сплетни не сходили со страниц жёлтой прессы. Да даже и не самой жёлтой! – Джессамина закатила глаза. – В итоге имущество поделили почти ровно пополам. Вот только виконтессе досталась Полынья, это лошадь, знаменитая чемпионка. Она просто потрясающая! Я сама, чего греха таить, пару раз на неё ставила. Беспроигрышный вариант!

Я хмыкнула. Ещё бы агишка не побеждала.

– Я её вчера видела, – заметила я для поддержания беседы.

Вошла Банни с кофейником и, неуклюже присев в книксене перед гостьей, разлила нам кофе.

– О, саму Полынью? – ахнула Джессамина, не обратив внимания на Банни. Кажется, тема лошади захватила её с головой. – И как она вам? Я так поняла, виконтесса вас как раз из-за неё вызывала?

Я подозрительно сощурилась. Уж не подговорила ли виконтесса эту барышню разведать, что я узнала о Полынье?

– Сведения по вызову конфиденциальны, – заметила я.

– Но Лироя же вы посвятили, – не отступила она.

Я на мгновение покрылась холодным потом, но тут же вспомнила.

– Он подписал соглашение о неразглашении.

Не совсем о том, конечно, но о том Кларенс с него задним числом стребует. Уфф.

Джессамина звякнула ложечкой о блюдце, как мне показалось, нарочито.

– Право же, магистрина, стоит ли магу жизни участвовать в подобных вещах?

Я воззрилась на неё в полном недоумении. Она что, собралась опекать Маккорна? Пха-ха-ха, я на это посмотрю! Только надо сказать Банни, чтобы дорогие сервизы убрала подальше.

– Леди Фремантль, магистр Маккорн вполне способен сам решать, в чём ему принимать участие.

Я нарочно назвала Маккорнапо учёной степени, но Джессамину это заставило поморщиться.

– Прошу вас, магистрина, бросьте этот фарс. Лирой – лорд Фремантль.

Я рассмеялась:

– Вы серьёзно будете мне рассказывать, как его называть? Вы с ним даже не разговаривали ни разу в жизни!

– С чего вы взяли? – сверкнула глазами леди.

– Он мне сказал, – пожала плечами я.

Она поджала губы.

– Лирой.. чересчур категоричен. Он имел в виду, взрослыми. Мы встречались в детстве. Он учился в гимназии при Академии, и я тоже должна была туда поступить. Старшие ученики помогали в приёмной комиссии. Там мы и познакомились. Но, увы, оказалось, что моих способностей недостаточно для обучения. Папенька пару раз приезжал упрашивать директрису гимназии, но она не такой человек, чтобы поступаться принципами. Однако там-то папенька и увидел Лироя, а Лирой очень похож на свою мать, особенно в детстве был. Тогда-то папенька всё и раскопал..