С террасы раздался повелительный голос майора, и я подскочила. Чего он там на Берти орёт? Тут же заверещала пескуха. Э, как бы он её там не упокоил!

Я выскочила наружу, осматриваясь. Маркиза лежала на досках, пришпиленная сетью для ловли демонов. Я открыла рот спросить майора, с чего вдруг он решил поймать мою пескуху, когда до меня дошло: сеть для ловли демонов – это не обычная мракоборческая сеть, её даже мне пришлось в книжке смотреть, а майор-то откуда знает? Да и вообще, какая-то она была странная и кособокая..

Тем временем пескуха снова заверещала.

– Эй, Берти, не надо! – крикнул Лирой, возникший рядом со мной.

Ребёнок поднял на него озадаченный взгляд.

– Почему?

Лирой присел рядом и взял его за руки.

– Понимаешь, Маркиза – не обычная собачка. Онапескуха. Пескуху нельзя трогать магией жизни, ей от этого больно.

– А, ой! – Берти тут же обернулся к Маркизе. – Пласти!

– Я же говорил!!! – взвыл Фремантль, только что не подпрыгивая. – Конечно, мой внук владеет магией жизни! Небесный отец, да уберите же наконец от него это мерзкое создание!

Я только открыла рот сказать ему что-нибудь язвительное – не то чтобы меня сильно беспокоило, какой магией будет владеть Берти, в конце концов, я давно признала за природниками право на уважение, но стенания герцога по этому поводу порядком надоели, – как меня опередил майор Маккорн.

С глумливой улыбочкой он повернулся к Фремантлю всем корпусом, сложил руки на груди и, только что не пританцовывая, спросил:

– А кто, по-вашему, сеть из некротики наложил?

– Что? – не понял герцог и на всякий случай попятился. – Некротика? Где?

– Я случайно! – покаялся Берти. – Мы иглали в догонялки! Я хотел поймать!

– И случайно сплёл сеть для ловли демона, – хмыкнула я, чувствуя, что у меня тоже уголки губ неумолимо разъезжаются.

– А потом решил её убрать, так, зайчик? – спросил Лирой. – И для этого использовал магию жизни?

Берти закивал.

– Как папа колоеда доставал.. Ключком.

Мы с Лироем торжествующе переглянулись. Он поднял ладонь, и я с размаху по ней шлёпнула.

– Вот оно экспериментальное доказательство! – объявил он обоим дедам. – Мы так и знали! Правда, Марго?

Я, на самом деле, сомневалась, но теперь, конечно, ни за что не сознаюсь.

– Доказательство чего? – пролепетал Фремантль, с омерзением таращась на пескуху, всё ещё примотанную к полу.

– Того, что магия жизни и смерти – две стороны одной стихии, – пояснила я.

– Но позвольте, – нашёл в себе силы возразить герцог. – Почему же тогда мы не видим магии друг друга? И почему нам плохо от некротики? И вообще..

– А вот это, – довольно оскалился Лирой, – вопросы для дальнейших экспериментов!

Я солидарно закивала. У нас такой фронт работ! Надо увеличивать штат бюро, и вообще..

– А, – вклинился Маккорн-старший. – Значит, деток ещё парочку заделаете?

– Э! – возмутилась я.

– Парочку – это маленькая выборка, – поморщился Лирой. – Надо бы хоть десяток.

– Э!!!

– Десяток – тоже не очень большая, – подхватил Фремантль, мгновенно сообразивший, к чему дело идёт. – Но вообще идея правильная. Ваши академические изыскания приносят замечательные плоды!

Он подмигнулрастерявшемуся Берти.

Маккорн-старший тоже понял, куда эти паразиты клонят.

– А что, – пророкотал он довольно, подкручивая ус. – По-моему, это был бы замечательный академический обмен!

ОГЛАВЛЕНИЕ

Глава 1 5

Глава 2 16

Глава 3 24

Глава 4 37

Глава 5 48

Глава 6 71

Глава 7 95

Глава 8 106

Глава 9 119

Глава 10 130

Глава 11 142

Глава 12 153

Глава 13 167

Глава 14 178

Глава 15 194

Глава 16 216

Глава 17 233

Глава 18 251

Глава 19 262

Глава 20 276

Глава 21 297

Глава 22 316

Эпилог 357