– Что-что, – пробурчал Маккорн-старший. – Что тебя кондрашка хватит, когда младенчик заплачет. А не дай хтоническая матерь он ходить научится и упадёт! Или слово неправильно скажет и расстроится. Нельзя так мужика растить, – подытожил майор и шарахнул Лироя по плечу огромной лапищей. – Кэт хоть баба была слезливая, а с пониманием. Не просто же так она мне его подсуропила.

Мы с Лироем остолбенело переглянулись. Он тут же повернулся к отцу.

– Так она тебя просила?! Ты не по ошибке меня взял?

Маккорн-старший смерил его уничижительным взглядом.

– Ты за кого меня принимаешь, малец? Я человек серьёзный, ты мне тут не балуй! Я твоей матери обещал тебя в люди вывести – я вывел.

Лирой таращился на него, как будто увидел впервые.

– А почему.. ты раньше мне об этом не говорил?

– А зачем? – пожал плечами майор.

– Я же спрашивал! – воскликнул Лирой с характерной интонацией природника, к которому мир оказался несправедлив.

– Да ты много всяких глупостей спрашивал, – отмахнулся Маккорн-старший. – На все отвечать – жизни не хватит. Так. – Он заглянул в пустой бокал в своей руке. – Я не понял, мы за молодожёнов пить будем или тутвсе жрать пришли?

Возникшая невесть откуда мама тут же сунула ему новый бокал, а папа подволок к нашей группе официанта с подносом, чтобы и остальные не с пустыми руками стояли. Майор звякнул своим бокалом о зажатый в руке онемевшего Лироя.

– За продолжение рода!

Братья Маккорны дружно его поддержали. Лирой выпил, не заметив, что делает. Сейчас ведь надумает себе, что из-за него мать бросила Фремантля и потому не вылечилась. Мне наконец удалось подобраться к нему поближе и ухватить за свободную руку.

– Ты ни в чём не виноват, – прошептала я на всякий случай.

Это наконец выдернуло его из оцепенения.

– Конечно! – согласился он горячо. – То есть меня тогда ещё на свете не было! Она сама решила. – Он допил шампанское и ущипнул себя за переносицу. – Я бы никак не смог на неё повлиять. На моём месте мог быть любой другой ребёнок.

Я держала его за руку и ждала, пока природническая натура выплеснет первую реакцию и уляжется, позволив рациональному мышлению перехватить контроль. У меня за спиной мама с папой успокаивали Фремантля, который и в самом деле чуть не упал в обморок от таких новостей.

– Ве-ехте, – раздался из-за плеча смутно знакомый голос.

Я обернулась и прищурилась, вспоминая, где видела это лицо. Память на внешность у меня всегда оставляла желать лучшего. Но рядом с первым лицом тут же возникло второе и третье, и, судя по костюмам, это были некроманты. Однокурсники! Точно. Теперь всплыли и фамилии.

– Что, Моррис, пришёл пожрать задарма? – усмехнулась я, поворачиваясь, чтобы загородить Маккорна. Он пока не в том состоянии, чтобы с некромантами препираться.

– Конечно, – не смутился тот. – И полюбоваться, как ты без мыла напялишь титул. А заливала-то, заливала, ради науки она!

Окружившие его однокашники глумливо заулыбались. Друзьями они никогда не были – некроманты обычно не испытывают потребности в друзьях. Но вместе подразнить кого-нибудь – святое дело.

Я поджала губы. Как-то за всеми событиями этих месяцев я и забыла, почему не хотела выходить замуж. Конечно, эти дурачки меня от Лироя бы не отвратили, но, может, не стоило их приглашать..

– Титула у меня не будет, – пояснила я спокойно. – Он перейдёт мужу сестры Лироя.

– А чего, – встрял второй, кажется, Торнделл, – полноценного герцога заарканить не потянула, только байстрюка?

Я открыла рот послать его подальше,но не успела издать ни звука – мимо меня скользнула чёрная молния, а в следующее мгновение Торнделл уже валялся на полу, держась за челюсть.

– Ты охтонел, природник! – рявкнул Моррис, призывая некротику.

И тут бы половина гостей отправились прямо в госпиталь, но на то мы и справляли свадьбу на полигоне. Накопители мгновенно поглотили магию, как не было, она не успела и на пару сантиметров распространиться. Моррис застыл, раз за разом пытаясь призвать сгусток силы, но ничего не добиваясь.

– Ах вы так! – возмутился он наконец. – Ну так я и по-простому могу!

Сказал и замахнулся на Лироя кулаком.

– Наших бьют!!! – завопил Гарек.